- Держись, друг. Ты справишься! - он захохотал и, подняв коня на дыбы, первым поскакал прочь.
Мне ничего не оставалось, как спешно последовать за ним. Вот и началось наше путешествие-миссия спасения моих родственников.
День прошел без приключений. Дорога неспешно вилась впереди, опускаясь под копыта лошадей. Ласковое летнее солнце пригревало, оставляя на коже бронзовый загар. Новая личина вполне умела загорать, в отличии от моей реальной кожи. Мы проезжали огромные поля, которые сплошь были покрыты потрясающей красоты цветами.
Поле фиолетовых цветов, поле - красных, поле - желтых. Я пыталась на ходу сорвать хотя бы по цветочку с каждого поля для букетика, который постепенно формировался у меня в руках, пополняясь от поля к полю. Поля сменялись лесами. То тёмный ельник проедем, то практически прозрачную от света берёзовую рощу.
Я время от времени проверяла зов, в правильном ли направлении едем. Пока он всё так же настойчиво указывал на юг, в человеческое королевство, путь в которое шло через Драконьи Пустоши...
Когда солнце начало клониться к закату, мы начали присматривать место для ночлега. Зайдя немного вглубь очередного лесочка, мы набрели на вполне уютную полянку, окруженную пушистыми ёлками. На краю полянки журчал ручей.
- Здесь остановимся. Ёлки хорошо скроют нас от любопытных глаз. - спешившись, сказал мужчина.
Я согласно кивнула. Всё-таки без привычки целый день в седле давал о себе знать. Сползла с лошади я менее грациозно, чем дракон, но главное, что я сползла. Кто молодец? Я молодец.
Обиходив коней и стреножив их на ночь, мы начали разбивать небольшой походный лагерь. Костёр недалеко от ёлочки, мохнатые колючие лапы у которой начинались достаточно высоко, чтобы огонь не доставал, лежанка рядом с костром под прикрытием всё тех же еловых лап и всё. На одну ночь этого вполне хватит.
Я не была неженкой, привыкнув с самого детства к походам с дядей и его армией, и пикникам с Эстой, и вполне могла выжить в лесу какое-то время. Но, конечно, когда рядом был мужчина, который, собственно, всё делал раза в два-три легче и быстрее, я могла позволить себе немного расслабиться.
Поэтому я, решив, что моё женское дело в данной ситуации - готовка, оставила более тяжелую работу Риалану и, насвистывая, отправилась к ручью за водой для ужина. Костёр мирно потрескивал в полной тишине спящей природы. Только ночные птицы щебетали о чем-то своем. Я завороженно наблюдала, как языки пламени поглощают хворост.
Я любила огонь. Всегда любила. Много осталось в нас от древних драконов, но пламя перестало щадить нашу кожу. Больше мы не могли купаться в открытом огне, восстанавливая источник, залечивая раны и просто расслабляясь. Он стал опасен для нас так же, как и для остальных рас.
Чем яснее я понимала это, тем приятнее мне было от одного моего секрета. Огонь любил меня и никогда не причинял вреда. Я могла играть с ним и чувствовала, что он тянется ко мне. Я не знала, в чем причина, и почему огонь не видел во мне проклятья, но держала язык за зубами и никому не рассказывала про это. Но сейчас, забыв, что нахожусь здесь не одна, и с другой стороны костра за мной внимательно наблюдает Риалан, я протянула руку к огню. Маленький язычок прыгнул на раскрытую ладонь. Мужчина напротив поражённо замер. А я обругала себя последними словами. Ну, вот и отправилась дикому коту под хвост моя многолетняя конспирация. Он же точно доложит дядюшке.
Я умоляюще глянула на него:
- Только дяде не говори, пожалуйста. Я и сама не знаю, почему так происходит.
Я переложила огонек в другую руку, тот принял форму маленького оранжево-красного дракончика, который тряхнув головой, расправил крылья и открыл пасть в беззвучном рыке.
Мужчина смотрел на меня задумчиво, практически не мигая.
- Ну, скажем так, у меня есть определенные догадки. Но их сначала надо подтвердить. Если они окажутся правдивыми, то многое встанет на свои места, - и, сдавшись под моим умоляющим взглядом, добавил. - Хорошо, пока не буду ставить в известность короля. Но ты же понимаешь, что рано или поздно это придется сделать?
Я благодарно кивнула ему. Да, понимаю. И чувствую, что ничего хорошего это мне не принесет.
Заботливо отправила обратно в костёр огонёк и зябко поёжилась. Прекратив контакт с источником тепла, я резко поняла, что уже давно похолодало и спина начала ощутимо подмерзать.
Передёрнула плечами, обнимая себя, стараясь согреться. Надо было бы телепортировать что-нибудь из замка, но использовать магию было чревато. Нас могли засечь... Раньше надо было это делать. Вот растяпа.