Чёрт.
Если я сейчас не остановлюсь, то...
О, Всеединый! Я должен остановиться! Но как?!
Скрипнув зубами и в последний раз поцеловав бледную кожу на костяшках изящных рук девушки, сделал над собой титаническое усилие.
Медленно встал и не оборачиваясь глухо, предварительно прочистив горло, произнёс.
- Нам пора в город. Нужно ещё закупиться всем необходимым. Впереди ещё несколько дней пути и, похоже, путь в Драконьи Пустоши. Стоит подготовиться к любой неожиданности.
Скорее почувствовал, чем увидел, что девушка незаметно переводит дыхание, прежде, чем ответить. Это заставило меня чертыхнуться ещё раз, потому что сердце снова сбилось с ритма.
- Да, ты прав. Выйди, пожалуйста, я переоденусь и отправимся на рынок.
Получив благовидный предлог для бегства, в два шага покинул комнату, постаравшись не хлопнуть дверью. Похоже, всё ещё хуже, чем я думал...
Я не понимаю, почему меня так тянет к этой взбалмошной девчонке, которая за всё время знакомства доставила мне немало хлопот и проблем. Но её сильный, гордый и вместе с тем тёплый характер завораживал меня. А эти яркие глаза, всегда улыбающиеся мне, и нежный голос, мягко перекатывающий моё имя.
- Риан...Риалан-н-н...Р-р-р-и-и-и...- сразу услышал я её звонкий голосок.
Впервые я встретил что-то, с чем никогда не сталкивался. И так тепло было от её улыбки. Я в очередной раз мысленно обругал себя за неуместные мысли. Пора вспомнить, что я - Тень. И смириться с этим. Это солнце никогда не обратит на меня внимания.
Настроение стремительно испортилось, и я решил, что лучше уж все-таки попытаться отвлечься, и правда сходить за покупками, чем продолжать думать о молодой герцогине за дверью. Всего в шаге от меня. Так близко. Но вместе с тем так далеко.
Между нами целая пропасть. Но я всё равно буду пытаться её преодолеть. Чтобы моё яркое солнце - малышка Киара, увидела меня и признала достойным. Решив так, выпрямился и пошёл на первый этаж, ожидать, пока девушка соберётся.
- Молодой господин желает что-нибудь заказать на ужин заранее? - услужливо улыбнулся мне молодой официант, когда я присел за один из ближайших к лестнице столиков.
- Да, пожалуйста. Взвар с облепихой и чего-нибудь сладкого для... Жены. - запнулся о последнее слово я. Впрочем, парень, принимающий заказ и делающий какие-то пометки в листах с номерами комнат, не заметил моей оплошности.
Зато я обратил внимание на странного типа за столиком в самом углу зала, который внимательно слушал наш разговор.
Но додумать мысль мне не дала Киара, которая неспешно спускалась по лестнице. Эх, плакала маскировка наша. Обедневшие баронессы с таким величием не ступают.
Подошёл к подножию лестницы и подставил ей локоть.
- Дорогая, поспешим, товары по скидке на рынке скоро закончатся и мы не успеем купить тебе даже захудалой брошки. - я делано возвел очи горе, грустно и прочувственно вздохнул, играя на публику. Нужно было поддерживать образ нищих бедолаг аристократической крови.
Моя фальшивая супруга быстро смекнула что к чему и крайне печально всхлипнула.
- Милый, мы и так не покупаем мне практически ничего! Я же всё-таки баронесса! И должна соответствовать статусу... - она надула губки и скривила самое скорбное выражение лица.
Я взял её руки в свои и прижал к губам, выдавливая скупую мужскую слезу.
- Любимая, я такое ничтожество... Не могу оплатить тебе даже такой малости, как украшения. А ведь ты достойна королевских бриллиантов, моя любовь. - громким шёпотом надрывался я, радуясь, что пусть и в шутку, пусть для конспирации, но я могу ей сказать такие важные для меня слова.
Она смахнула несуществующую слезинку и приложила свою маленькую ладошку к моей щеке. Если бы я не знал, что она играет, я бы точно поверил... В этот момент её глаза светились любовью и таким теплом, что горло перехватило.
- Я верю тебе, любимый. Не бери в голову, это всё мелочи. Главное, мы любим друг друга. - и всё-таки смутившись быстро и уже громче добавила. - Правда, нужно спешить, я очень хочу новый гребень, а то в старом только три зубца осталось и его мне покупал ещё покойный папенька.
Я уже откровенно давился смехом. Вот загнула, егоза.
Мы чинно проследовали мимо того странного типа, который ни на миг не прекращал внимательно слушать наш разговор, и удалились из трактира.
Обратно мы вернулись уже поздно вечером, когда все торговые лавки закрылись, а мы закупились всем необходимым, потихоньку скидывая вещи в портал, чтобы не привлекать к себе внимание большими пакетами.
Глаза Киары светились от счастья, ведь оказалось, она и правда мечтала о новом гребне. Который я решил ей подарить. Красивый, тонкий, резной, выполненный из серебра с россыпью сапфиров, лунного камня и горного хрусталя, прозрачного, как слеза.
Он был как сама Киара. Такой же утонченный и неоднозначный, с внутренней силой, которую успешно скрывает маска милой девушки. Ведь в его ручку был встроен тонкий кинжал, который проходил как раз внутри основания для зубцов. И в одно мгновение, безобидная безделушка, превращалась в смертоносное оружие.
Так и Киара была сильна и уверена в себе, но все вокруг видели безобидную девушку, на вид - подростка. И только я видел, какая она сильная юная женщина. Знающая кто она и чего хочет.
Хотя, возможно, она ещё сама этого не понимает, но она уже перешла в тот возраст, когда стала привлекать внимание не только безусых юнцов. И это изрядно действовало на нервы. Ведь я не имел права называть её своей.
Ещё один день подходил к концу. А настоящая пытка её близостью была впереди. Уже какую ночь подряд мне сложно уснуть, понимая, что только руку протяни, и я смогу заключить её в объятья. Но нельзя. И от этого хочется выть волком.
Кажется, когда-нибудь я пошлю всё к Шерразу и сделаю то, о чём так мечтаю... Но не сегодня. Пусть девочка отдохнёт и наберётся сил. Впереди ещё трудный путь...
А я успею завоевать её любовь.
Но сегодня, спи, моя душа... Спи...
Легонько провел кончиками пальцев по щеке мирно спящей девушки и поцеловал в висок.
Спи. А я буду охранять твой сон.