В магию Звягинцев верил, да, но то была обычная магия, исходящая из возможностей человеческого организма, не более. Артефакт… Сыщик интересовался этим разделом ворожбы и сильно в нем преуспел, но ни разу не слышал об артефакте, который самостоятельно вымыл бы шваброй палубу и растворился так, чтобы его не смогли заметить.
Караульных он отпустил, больше здесь все равно ловить было нечего.
— Да что ж такого, барин, — гудели матросы кланяясь. — Ежели кто помыл, так это ему Котел нашептал, а нам очи отвел.
— Или вам их залили! — брякнул Звягинцев, выясняя фамилию стюарда, но сознавая, что ни спиртным, ни другими какими растворами от матросиков не пахнет. Скорее всего, и тут тупик.
Стюарда он решил пока не трогать. Вот если тот попытается сбежать с судна — то вина на нем. Известил Балабанова и вернулся к Марине, осененный мыслью, что она может опробовать на мокрой палубе свою свежую магию. А вдруг как обнаружит что!
И так у него на душе после той ее улыбки снова весело сделалось, что решил девочку слегка разыграть. И вроде получилось даже, только… Ну вот зачем она него так смотрела⁈ Забыть бы. С трудом себя в руки взяв, потащил Андрей помощницу на нижнюю палубу, строя планы на дальнейшее расследование.
Но снова дело не выгорело. Напрягшись, помощница коснулась палубы, последовала легкая вспышка, и Марина вскрикнула. Андрей перепугался так, что аж в глазах потемнело. Но все с Клюевой было в порядке, кроме самолюбия. Расстроилась, что помочь не смогла. Только сообщила, что почуяла нечто техно-магическое, и, возможно, Котел приказал стереть все следы.
Слушать эту чушь Звягинцеву было и смешно, и грустно. Марина выглядела не только огорченной, но и усталой, и он отправил девушку спать. Нужно было еще разогнать толпу сплетников с верхней палубы, но тут Андрей надеялся на помощь капитана. Отпечатки с них на ночь глядя он снимать не собирался.
Когда сыщик уже направлялся в свою каюту, догнала его страшная мысль: а вдруг как кто-то на Марину покусится⁈ Вдруг тут какой-то заговор против невест⁈ А он не предупредил даже, чтобы осторожнее была, запиралась как следует. Собрался было обойти судно, иллюминатор в ее каюте снаружи проверить, но понял, что выглядеть будет как раз как тот самый злоумышленник. А не дай бог увидит кто, так еще и про девочку плохое подумать могут. К порядочным барышням даже женихи в окна не лазают.
Уже раздеваясь, подумал Андрей, что можно было бы ночевать устроиться под тем самым иллюминатором, но тогда рисковал бы во сне перекатиться под решетчатым фальшбортом и очухаться в воде. Хотя, ведь привязаться можно было бы…
На этом он заснул, едва голова успела коснуться подушки.
Глава 7
Утро началось шумно. Причем невозможно раннее утро, на которое Марина Клюева совершенно не рассчитывала. Вчера же, как ушла в каюту, так долго еще писала письмо Мигелито, обо всех странностях этого дня досказывая, что прежде не успела, ну и об исчезновении невесты, разумеется. Об этом — с особым азартом. Расследование же! Вот и рассчитывала она поспать сегодня до самого завтрака. Но…
Однако, раз уж проснулась, как было не выглянуть и не узнать, что случилось? Ну, если кто согласился бы рассказать. Желающих не нашлось, зато мимо двери каюты пронесся сначала весьма целеустремленный Герострат, а за ним — Звягинцев в довольно разобранном виде, в каком прежде Марине видеть своего аккуратиста-начальника не доводилось. Мало того, что небритый, растрепанный и рубашка до конца не застегнута, так еще и босой! Впрочем, Андрея она узнала бы, даже напяль он на себя святочную маску. А в таком вот домашнем виде показался он ей еще милее.
С довольно большим отрывом за сыщиком бежала подруга пропавшей невесты, та самая Лидяша, выкрикивая что-то нелицеприятное в адрес дорогих сердцу Клюевой кота и мужчины. А где-то далеко впереди погони звенел на высокой ноте собачий лай.
Совершенно неприлично зевнув, Марина захлопнула дверь и принялась спешно одеваться. Кто, за кем и почему гнался, она не поняла, но точно знала, что Лидяше ее высказываний не спустит. Мельком глянув на себя в зеркало, пришла в ужас и поняла, что умыться просто необходимо: припухшие от недосыпа глаза Андрею видеть не нужно. Благо, вода в кувшине за ночь достаточно остыла, чтобы хоть немного убрать это безобразие.
Наскоро переплетя косу, Клюева на миг остановилась, задумавшись, где искать бегунов. Но тут на трапе, ведущем с верхней палубы, раздался цокот маленьких коготков, звонкий лай и возмущенный рык кота. А следом и торопливые шаги сыщика, несмотря на свою легкость, изрядно сотрясавшие трап.