— Боже! — раздался возглас Кейши. — Что это такое, черт возьми?
Все стены вокруг стали совсем черными. А точнее, покрылись какой-то непонятной густой субстанцией, похожей на мазут или битум.
Она была настолько густой, что ее запросто можно было сравнить с лизуном, которыми мы обожали швыряться друг в друга в детстве. В свете клинка Джейка жижа переливалась серебром, словно вытекшая из градусника ртуть.
Осторожно поднеся острие к стене, молодой валлиец поскреб им стену.
Послышалось тихое шипение.
Словно почувствовав исходящую от света угрозу, субстанция начала съеживаться, собираясь в один четкий кусок. Под ней показалось привычное темное дерево, которым были обшиты стены.
Запах стал еще более невыносимым.
— Господи, ну и вонь! — прохрипел Андрей.
— Может, тебе стоит подождать снаружи? — ехидно подметил Джейк.
— А может тебе…
Друг не успел закончить.
Я осторожно подошла к небольшой двери практически у самого входа и заглянула внутрь.
Кладовая была перевернута вверх дном.
Содержимое полок валялось на полу, а холодильник, в котором еще позавчера хранились пакеты с донорской кровью — полностью опустел.
Несколько пустых пластиковых упаковок валялось на заляпанном все той же странной черной жижей полу. Багровые разводы, что покрывали внутреннюю часть тары, откровенно пугали.
— Он практически полностью опустошил свои запасы, — протянула я, освещая узкую комнатенку мобильником.
— И много ее было? — поинтересовалась Кейша.
— Холодильник был заполнен на треть.
— Дело дрянь! — ругнулась Оливия. — Из-за такого большого количества крови он мог полностью слететь с катушек…
В этот самый момент от стены отлетел какой-то мерзкий, похожий на росток сгусток, и с тихим чмоканьем приклеился к руке Ксандра.
— Какого хрена? — пробасил друг, изо всех сил стараясь стряхнуть с предплечья навязчивую кляксу. — Снимите это с меня!
Марк, было, бросился вперед, но его опередил Джейк.
С моих губ слетел вскрик, когда юноша с силой полоснул Ксандра по руке своим клинком.
Мерзкая субстанция, словно имеющая свой собственный разум, мигом запищала, а затем податливо сползла с кожаного рукава друга на пол и завертелась, словно обезумевший червь.
Недолго думая, Джейк с силой опустил на нее подошву своего тяжелого армейского ботинка.
— Спасибо, — тяжело дыша, протянул Ксандр. — Джейкоб, Бога ради… Хотя бы ты понимаешь, что такое тут происходит?
— Могу сказать лишь одно… Здесь побывал демон. Очень сильный демон. Судя по всему то, что мы сейчас видим перед собой — его творение. Этот субстрат представляет собой что-то вроде части одного большого коллективного разума.
— И как он тут появился? Не Анджей же сотворил его, — прошептала Лиза.
— Нет, не Анджей. А тот, кого он вчера изо всех сил пытался защитить.
Повисла пауза, а затем двойные двери, ведущие в гостиную, вдруг резко распахнулись.
На полу «заплясали» тени от горящих свечей.
— Не думал, что ты вернешься так быстро, — послышался родной до боли хрипловатый баритон. — Вчера мы так некрасиво расстались…
Марк мигом перекрыл мне путь, выставляя вперед меч.
— Анджей! — громко протянула Оливия, в своем кожаном плаще походящая на боевую валькирию. — Давненько я не слышала этих очаровательных высокомерных ноток в твоем голосе… Неужели мы вновь вернулись к проблеме обиженного ребенка?
На мгновение в помещении воцарилась тишина. Стены вокруг, а точнее темная пелена, что их затягивала, зашлась едва уловимой рябью. Такой, будто кто-то швырнул в воду камушек.
— Вчера ты повел себя как самый настоящий говнюк! Амелия имеет полное право на тебя злиться.
— Тогда пусть сама зайдет и скажет об этом!
Я почувствовала, как колени едва заметно задрожали.
— Обычно, жена не сбегает от мужа в первые дни совместной жизни! Ведь так, любовь моя?
Послышался ехидный смех.
— Только не говори, что тебе не понравилась наша маленькая «игра» вчера вечером…