Повисла пауза, а затем вперед вышел Марк.
— Но ты-то смог ее отогнать, не так ли?
Я обернулась и посмотрела на юношу.
— Ксандр видел, как ты разрезал себе руку, смешал свою кровь с водой в склянке, а затем окропил ей лезвие клинка. Что это значит, Джейкоб?
Валлиец молчал. Друг подошел ближе.
— Когда ты ворвался следом за Амелией в тот черный столб дыма, тебе явно было невыносимо больно, но ты все равно вытащил ее оттуда.
Наши глаза встретились. Аквамарин и изумруд.
Джейк сглотнул, а затем потупил взор.
— Когда ты метнул в них эту штуку, они унеслись прочь, Джейк, — произнесла Кейша. — Они явно испугались.
— Скажем так, — начал юноша. — Оружие Стражей хоть и зачаровано одним из самых мощных магических языков, но… оно больше ориентировано на что-то физическое. Вампира, оборотня, огра и тому подобной нежити. Внутренняя, «душевная» часть этого существа не дает вашему оружию нанести ему урон, потому что он попросту «не понимает», что перед ним. Отличный способ доставить Стражам неприятности.
— Рихард всегда имеет запасной план, — пробормотала Оливия, поднимая воротник на пальто. — Особенно на тот случай, когда что-то идет не так, как он планировал. Теперь тебе нужно остерегаться, молодой человек… Мария и Анджей выступят на его стороне. А заодно поведают и о внезапно возникшей «угрозе».
Андрей едва заметно поморщился, и к нему мигом подскочила Полина.
Краем глаза я заметила, как друг продемонстрировал возлюбленной несколько глубоких шрамов на своей спине.
— Мое оружие работает несколько иначе, чем ваше, — продолжил тем временем Джейк. — Оно способно на уничтожение врага не только в его физическом обличье, но и в духовном.
— Но это очень сильная магия, — произнес Ксандр. — Откуда у тебя все эти знания? Прости, но Кристофер всего лишь вампир. Как бы обидно это не прозвучало.
— Эти знания передались мне от матери и дяди. Так всегда было положено среди ведьмаков. Каждый в семье обязан передать свои силы и умения представителю следующего поколения. И так было испокон веков. С того самого дня, как наш далекий предок обрел свое последнее пристанище на Авалоне[2].
— Чего?! — невероятно громко протянул Андрей.
— А что такое? — непонимающе поинтересовалась Полина.
— Ты шутишь?!
Лиза, Марк, Ксандр, а также Кейша и Оливия во все глаза таращились на Джейка.
— Ну, отлично! — выдала голландка, скрещивая руки на груди. — Вы только гляньте! Перед нами прямой потомок главы Круглого стола! Сегодня просто самый настоящий день потрясений.
— Только не говори, что там валяется Экскалибур[3].
Джейк обернулся, а его губы скривились в улыбке:
— Ты это серьезно? — глянул он на Андрея. — То, что ты видишь, похоже на Экскалибур?
Друг рассеяно глянул на лежавший на полу металлический цилиндр, подсвечивающийся едва уловимым серебристым светом. Лезвие оружия снова было скрыто внутри.
— Вроде нет. Но ты однозначно произвел на меня впечатление.
Валлиец хохотнул.
— Мы называем это устройство «Велундом». В честь бога-кузнеца, что и выковал Экскалибур. Перед боем его обязательно нужно окропить святой водой. Это лучший способ наносить значительный урон нежити.
— Тогда зачем ты порезал себе руку? — поинтересовался Ксандр.
Ветер вновь ворвался на террасу, с силой растрепав волнистые волосы Джейка. Юноша прищурился. Облака разошлись, а солнце так и осветило все вокруг.
— Иногда нужно выказывать оружию должное почтение, если оно отказывается работать. Мой предок получил свое из вод волшебного озера…
Заведя руку за ворот куртки, Джейк вытащил оттуда небольшую склянку и показал нам. Внутри была прозрачная жидкость.
— Это часть того самого озера. Если сделать ему щедрый дар, Владычица в ответ одарит тебя недюжинной силой, способной все сокрушить на своем пути. Как живое, так и мертвое.
Солнечный луч проскользнул сквозь пузырек, и жидкость внутри так и заискрилась: кристально чистая, похожая на самый настоящий бриллиант.