— Могли бы попросить ваших учеников быть повежливее… Неудивительно, что ваш Клан забрался в такую глушь. Гостей вы явно не жалуете! Надо было Даниелю найти способ связаться с вами… как-то по-иному.
Глаза мужчины вдруг широко распахнулись, а выражение лица сменилось с озабоченного, на удивленное.
— Повтори имя, незнакомка, — обратился он ко мне. — То, что только что произнесла…
— Даниель. Даниель Айхлер — мой добрый друг и бывший преподаватель по совместительству. Мы искали ваш Клан… Нам нужна помощь. Серьезная помощь. А Даниель…
— Подойди, — пробормотал мужчина, кивком головы давая понять, что желает, чтобы я приблизилась.
С губ слетел вздох. Скинув с плеч уже практически полностью покрытый грязью рюкзак, я покорно последовала к Джеймсу.
— Нет! — прошипела девица. — Учитель… Она просто пытается заморочить нам голову! Я чувствую, у меня есть сила… Есть!!!
Поравнявшись с вампиром, я вдруг поняла, что он оказался еще ниже, чем я предполагала, но, даже при этом, снизу вверх он взирал на меня все с той же гордостью и непоколебимостью во взгляде.
— Дай мне свою руку.
Не задумываясь не на секунду, я протянула вперед свою ладонь.
Короткие, но при этом невероятно сильные пальцы крепко-накрепко обвились вокруг моего запястья, а затем он прикрыл глаза, и, пробормотав что-то на неведомом мне языке, несколько раз ударил оземь своим посохом.
Сияние усилилось, а меня вдруг словно током пронзило: глаза широко раскрылись, а дыхание словно бы остановилось. С губ слетел всхлип.
Перед мысленным взором с молниеносной скоростью проносились события последних дней… Даже те, что я хотела бы навсегда забыть.
Когда, несколько секунд спустя, я снова смогла втолкнуть в легкие заветный глоток чистейшего горного воздуха, видения прекратились так же внезапно, как и возникли.
Солнце уже практически зашло за горизонт, а мое сердце вот-вот норовило проломить грудную клетку.
Джеймс вдруг почтительно опустился на одно колено и покорно опустил голову. Посох по-прежнему был сжат в его правой руке:
— Прошу простить меня и моих учеников, о Диамант… Мы полагали, что на нас осуществлено нападение. Вампиры Рихарда Мюллера уже давно пытаются перетащить на свою сторону многих членов нашей большой семьи. Как правило тех, кто обладает наиболее привлекательными для них талантами…
Поднявшись обратно, мужчина вдруг улыбнулся:
— Даниель… Господи! Как же давно мы не виделись… Почему он не связался с нами телепатически? Помнится, даже несмотря на то, что он был Связующим, Анджей все равно научил его нескольким приемам.
— Давайте свяжемся с ним, и вы сами расспросите его об этом, — отозвалась я, наблюдая за тем, как все присутствующие с любопытством на меня таращатся. Все, кроме Лорен. Девушка была взбешена, и даже с такого расстояния это было понятно как-никогда.
— Еще не все мои люди вернулись в периметр, — с грустью произнес мужчина. — Надо было четче давать инструкции… Боюсь даже представить, что могло произойти между вашими и нашими. Мне так жаль…
— Все в порядке, — отозвалась я. — Наверное, у всех воинов в крови живет правило вступать в бой прежде, чем предполагаемый противник нанесет удар первым.
— Верно, — кивнул Джеймс. — Но совсем неразумно. Боюсь, моим ученикам еще нужно многому научиться.
Произнося последнюю фразу, он бросил недовольный взгляд на Лорен.
— В каком секторе находится отряд? Это ты приказала им напасть?
Девушка потупила взгляд.
— Учитель… — неловко начал Райан, но одним взмахом руки Джеймс дал понять, что оправдания его не интересуют.
— Если кто-то погиб, я себе этого просто не прощу.
Вампир резко развернулся на носках, а из-под его замысловатых кожаных мокасин с золотистыми драконами по бокам выскочили куски грунта.
Преодолев поляну, он подошел к невысокому каменному алтарю, отставил посох в сторону, а затем прикрыл глаза. Ладони мужчины коснулись гладкой поверхности камня, он озарился едва различимым фиолетово-розовым светом.
С губ Джеймса вновь слетело несколько фраз на непонятном мне языке, а потом пространство вокруг нас так и затрепетало.
Холм и поросль можжевельника вдруг начали меркнуть, ровно, как и раскинувшиеся впереди заснеженные горные цепи. Вместо них появлялись густые заросли эвкалиптовых деревьев, а также всевозможных папоротников и лиан. Лес принимал привычные очертания… Да что там… Это был тот самый лес, в котором на нас напали.