— Более-менее. Но, думаю, что пара исцеляющих настоек будет как-никак кстати.
Оливия улыбнулась:
— Больше так не делай.
— Постараюсь. Иди, знакомься с местным населением.
— Уже прям изнемогаю от желания, — подмигнула вампирша.
Следующими ко мне подбежали Марк и Даниель.
После кратких объятий и объяснений парни, вместе с Валентиной и Давидом направились прямиком к Джеймсу.
— А где те ненормальные? — кинула я вслед удаляющемуся другу.
— Ушли в чащу, — отозвался Марк, пожав плечами. В это самое мгновение преподаватель невероятно тепло приветствовал улыбающегося во весь рот главу местного Клана. — Скорее всего, скоро появятся здесь. Это же место их постоянного обитания?
Я утвердительно кивнула:
— Постарайтесь не переубивать друг друга. Нам нужна их помощь.
— Есть, о Диамант.
Уголки губ тронула улыбка.
В тот самый миг, когда я вновь обернулась, мой нос едва не уткнулся в буквально из ниоткуда представшую передо мной серую толстовку и прикрывающую стройную грудь черную хлопковую футболку, покрытую пылью.
Нос мигом обласкал аромат цитрусовых и лаванды.
Несколько секунд мы с Джейком пялились друг на друга многозначительными взглядами, а затем парень резко швырнул лук на землю и крепко-накрепко прижал меня к себе.
— Джейкоб, — прошептала я, ощущая как его длинные пальцы вплетаются в мои волосы, забитые сухой листвой и земляными комочками.
— Слава Богу! Ты цела и невредима. Я… чуть с ума не сошел. Чуть не свихнулся… — выдохнул он, словно обезумевший.
Ладони валлийца оставили мои волосы и переместились на талию.
Ветер заиграл своими легкими потоками среди просачивающихся сквозь деревья предзакатных лучей солнца, а до ушей донесся далекий крик какой-то неведомой местной птицы.
— Все хорошо, — прошептала я. — Все позади. Мы добрались. Теперь дело остается за малым…
— Прошу тебя, — вдруг практически прохрипел Джейк. — Ничего не говори. Дай мне просто почувствовать, что ты снова рядом. Что ты жива.
Я послушно замолчала, а юноша с наслаждением уткнулся носом в мои волосы.
Несколько минут мы так и простояли: вплотную прижавшись к друг другу и не произнося ни слова.
Солнце практически скрылось за горизонтом, а лес начал стремительно погружаться в темноту.
[1] Канадская поп-рок певица.
[2] Серия гитар американской марки Gibson.
[3] Холмистая гряда.
Глава восемнадцатая. Разум и чувства
— Ваш рассказ звучит весьма неправдоподобно, — помотал головой Джеймс, а затем сделал глоток вина из высокого округлого бокала. — Но от этого верить в него начинаешь все сильнее.
Сразу же вскоре после всего произошедшего глава Викторийского Клана отвел нас к себе в дом, где Даниель ввел его в курс дела.
Мужчина был так удивлен нашим внезапным появлением, что решил отложить оставшуюся часть разговора до ужина, но в том, что он обрадовался визиту Даниеля не было никаких сомнений. Они болтали друг с другом совсем как старые друзья, вечно припоминая Анджея.
Когда упоминания о собственном муже стали практически невыносимыми, я поспешила выйти наружу. Там уже были Оливия и Марк, как раз ожидавшие моего появления.
Райан, что теперь так и крутился вокруг, изо всех сил пытаясь угодить, проводил нас к просторному домику, уютно примостившемуся среди небольшой поросли австралийских кедров.
— Обычно, мы используем его для тренировок, — пояснил молодой человек, легко вспархивая по лакированным деревянным ступеням. — Это что-то вроде спортзала. Здесь очень здорово заниматься медитацией после долгих боевых спаррингов
— Вы постоянно тренируетесь? — поинтересовался Марк, волоча за собой наши с Оливией рюкзаки.
— Каждый день по несколько часов к ряду, — отозвался Райан. — Хотя, по сути, тренировка — и есть вся наша жизнь. Учитель говорит, что начеку нужно быть двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
— Но вы ведь живете здесь, в горах, под защитным барьером… Зачем столько предосторожностей? — поинтересовалась Оливия.
Парень открыл дверь, и мы, не торопясь вошли внутрь.