Темные глаза итальянки встретились с физиономией Мюллера. На его губах застыла ужасающая, почти дьявольская ухмылка.
— Я припасу для нее лишь уважение и вечное благополучие, которые заслуживает каждый из нас… Высших существ во Вселенной.
— Я буду служить вам верой и правдой, о Мессир, — Лорен показательно пригнула голову и исполнила что-то вроде реверанса.
— Нет! — вырвался из толпы оглушительный окрик.
Райан.
Молодой человек, все еще облаченный в боевую темную форму появился из-за притаившейся в противоположной стороне от незваных гостей группы молодых вампиров и резво направился к возлюбленной.
— Не дури, Рай! — хохотнула девица. — Клан дело говорит! Пора покончить с этим жалким существованием в глухих австралийских горах! Я хочу жить по-иному! Мы все заслуживаем этого… Ты заслуживаешь! Нужно отдать эту девку, и тогда все будет хорошо! Все будут счастливы!
— Счастливы? Да о чем ты вообще? Разве сдача в добровольное рабство — это счастье? Предательство всего того, во что мы когда-то верили — благо? Да что с тобой, Лорен?! Это не ты.
Вампирша сузила глаза, а затем вперилась ими в Райана.
— Значит, не судьба, мой дорогой… Видимо, мы перестали понимать друг друга.
Юноша коротко кивнул.
— Видимо так.
— Лорри… — тем временем протянул Джеймс. — Девочка моя… Как же ты могла? Я был недостаточно хорошим наставником… Это все моя вина.
— Не кори себя, Джеймс, — пробубнила Лорен, подходя к Мюллеру и его сподвижникам. — Ты хороший представитель рода. Только слишком мягок для истинного воина. А пока… группа демонов уже направилась к дому Диаманта. Скоро ее доставят, милорд.
— Нет! Ты не смеешь… — истерично закивал головой несчастный Райан. — Лорен, одумайся!
— Все, кто не желает погибнуть от моей руки — сдавайтесь! Обещаю, каждый, кто перейдет на сторону истинных победителей — уцелеет. Вас ждет лучшая жизнь и великое будущее… Будущее, жизнь в котором станет ничем иным, как раем на земле! Вампиры получат неограниченную власть над этим миром… Вы… Все вы будете почитаемы, словно Боги!!!
На мгновение на поляне воцарилась тишина.
— Нужно что-то делать, — прошептал Марк. — Все это попахивает откровенным безумием.
Я с силой втянула в ноздри воздух. Мысли в голове так и метались. Я никогда не была опытным стратегом или хорошим бойцом, но, как бы там ни было, я все же была Диамантом. А значит, решение должно было исходить именно из-за меня.
По столпившемся пронесся приглушенный рокот.
— Мессир терпелив, — пробубнил Тео. — Но даже его выдержка не безгранична…
Бросив друг на друга короткие взгляды, из толпы неуверенно вышло две небольшие фигурки: мальчик и девочка. На вид им было не больше десяти.
Мюллер улыбнулся.
— Отлично. Просто превосходно. Не бойтесь, дети мои. Все хорошо. О вас позаботятся. Вы никогда не пожалеете о принятом решении.
Ребятишки послушно замерли возле Марии.
— Нет… — на глаза Валентины наворачивались слезы. Дети явно были напуганы, но отказываться не решились. В виду собственного беспрецедентного страха. И итальянка, как опытный эмпат, смогла прекрасно это прочувствовать. — Одумайтесь… Одумайтесь же!!!
Несколько мгновений спустя из толпы вышло еще несколько вампиров. А потом еще и еще.
— Да как вы только можете?! — недоумевал Райан. — Это же неправильно… Неправильно!!!
К компании Клана присоединялись все новые и новые лица, а Мюллер ехидно ухмылялся. После предательства Лорен все складывалось как нельзя лучше. Половина учеников Джеймса была слишком юна и поэтому не придумала ничего лучше, чем просто сдаться. А ведь еще вчера они выглядели настолько преданными, что все происходящее походило на дурной сон.
Когда рядом с Валентиной и Райаном осталось всего несколько десятков юношей и девушек постарше, движение прекратилось.
— А вы что же? — протянул отец Анджея, смеривая их взглядом.
— Мы никогда не предадим учителя, — гордо произнесла та самая миниатюрная китаянка, которую я вчера имела несчастье отшвырнуть от Джейка. — Наш долг — служить ему и Диаманту.