Валентина объясняла Райану, куда отвести наших «внезапных» гостей.
Полина замерла в нескольких метрах от нас с Андреем.
— Агата! Ты должна помочь Джеймсу! Нужно подождать Джейка…
— Невозможно! Нужно немедленно разрушить алтарь. Если это исчадие ада проникнет сюда, а заодно затащит внутрь Альмакуба…
— Еще пару минут, Джеймс… — прошептала я. — Пожалуйста… Умоляю вас!!!
Немного выждав, тот коротко кивнул. Ладони Агаты напряглись так, что на мгновение мне показалось, что проступившие на ее старой коже сосуды вот-вот лопнут.
Завихрения внутри портала так и метались. Ожидание становилось утомительным.
— Прости, Диамант… — протянул Джеймс. — Но больше медлить нельзя.
Сердце было готово пробить грудную клетку, а подкатившие рыдания сжали горло так, будто на них надавили чьи-то невидимые пальцы.
— Черта с два! — заорал Кристофер. — Я не оставлю его там!
— Крис, — неуверенно начал крепко державшийся за стену Даниель.
— Нет, нет… — вдруг сорвалась с места Оливия. — Нельзя! Если сюда попадет Мария — нам всем конец!!!
Ее руки обхватили высокую стройную фигуру англичанина за талию и изо всех сил прижали к себе, не позволяя сдвинуться с места.
— Отпусти меня! — бесновался мужчина. — Отпусти же, черт побери!!!
— Я больше не могу, — бессильно прошептала Агата. Ноги пожилой женщины задрожали, и мгновение спустя она повалилась вниз. Даниель ловко поймал ее, не позволив соприкоснуться голове женщины с кафельным полом.
Джеймс осторожно опустил свою плотную ладонь, позволяя энергии удерживаться только в основании посоха. Он потянулся к ножнам на бедре и извлек оттуда замысловатый предмет, похожий на небольшой топорик.
В тот самый миг, когда австралиец уже собирался замахнуться, плотную голубую пелену вдруг пронзила ослепительная яркая вспышка, и в помещение ввалился Джейк.
Куртка на его спине была исполосована, из раны на щеке вытекала кровь, а в золотистых волнистых волосах застряло столько грязи и ошметков, что складывалось впечатление, что он побывал в самом настоящем болоте.
— Закрывайте портал! — во весь голос заорал он. — Закрывайте же…
Джеймса уговаривать было не нужно.
Он резко выбросил ладонь вперед, а топорик соскользнул с его ладони так легко, словно это было не оружие, а жалкая пушинка.
Впереди послышался оглушительный гул. Сквозь неясную рябь я едва различила оставшийся на другом конце света каменный алтарь, а также неясную фигуру в мантии, что со всех ног неслась прямиком к нам.
— Нееетттт!!!! — долетел до ушей оглушительный вопль Мюллера, а топор с силой влетел в камень, который в очередной вспышке с силой разлетелся на миллион маленьких кусков.
Послышалось приглушенное шипение, огромная магическая дверь едва заметно моргнула, а затем исчезла.
Перед нашими физиономиями красовалась стеклянная стена оранжереи, украшенная лианами.
Джеймс тяжело дышал. Так, словно бы пробежал несколько десятков километров к ряду.
— Что это было, мать твою? — прошептал Андрей.
В этот самый миг Джейк поднялся с пола, откидывая в сторону свой арбалет и меч.
Кристофер, хотел, было, броситься к сыну, но вдруг в нерешительности замер.
Аквамариновые глаза парня встретились с моими и, не проронив ни слова, мы бросились навстречу друг другу.
Холодные длинные пальцы мигом обвелись вокруг моей талии и затылка.
Джейк крепко-накрепко прижал меня к себе. Его мягкие густые волосы защекотали ноздри, а в нос мигом ворвался аромат цитрусовых.
У меня из глаз предательски брызнули слезы.
Мы были в безопасности.
[1] Учитель, наставник (китайск.).
[2] Башня покоя, стена отторжения, сила отражения, миру позволь дарить мне добро, а зло пусть отхлынет от тебя навеки (лат.).
Глава двадцать первая. Что-то новое
— Все распределены, — с важным видом произнесла Агата. — Надеюсь, что вашим подопечным будет у нас комфортно.