— Продолжим?
— Ты это специально? — почти обиженно протянула я.
— В бою — любые средства хороши. Ты не находишь?
— Нападай!
Любимый ехидно хохотнул.
— Как скажете, миледи.
Недолго думая, он направился ко мне.
Сердце в груди заколотилось, а я выставила острие меча вперед.
Шаги Анджея сменились легкой трусцой.
— Усложним задачу…
— Что?
Не успели слова слететь с моих губ, как свечи вдруг резко погасли, а в зале воцарилась темнота.
Пока глаза попытались привыкнуть к тому скудному свету, что лился из окон, что-то с силой сбило меня с ног, и я грохнулась на спину.
Поясницу пронзила боль, но не настолько сильная как я ожидала.
Лишь пару мгновений спустя я заприметила сверкающее острие меча, что засияло в темноте возле моего подбородка.
— А вот и эффект неожиданности, любовь моя. Нужно брать в расчет, что кто-то из нежити будет драться нечестно. Применяя не только зачарованное оружие, но и свои сверхъестественные способности так, как ты не рассчитывала.
Лезвие исчезло, а Анджей помог мне подняться. Свечи вновь полыхнули огнем.
— Сильно ушиблась?
— Терпимо.
В его синих глазах вдруг проскользнуло сочувствие.
— Прости, что приходится проводить такие жесткие тренировки… Но, они просто необходимы. Я хочу знать, что ты всегда сможешь дать отпор кому бы то ни было.
— Даже тебе? — протянула я, всматриваясь в его точеное лицо.
Любимый осторожно обхватил своими пальцами мой подбородок, а затем тихо прошептал:
— А мне — в особенности. Если ты сможешь дать отпор собственному мужу, который долгое время состоял в Клане, то значит сможешь победить кого угодно. Даже Мюллера.
На мгновение вокруг воцарилась тишина. Из-под приоткрытой под потолком форточки послышался едва уловимый раскат грома. Приближалась гроза.
Лицо Анджея было так близко, что мне мигом захотелось отшвырнуть меч прочь, забыть про все тренировки и заключить его в свои объятия.
— Два-два, — хрипло заключил он, а затем отстранился.
— Играем до трех?
— Na gut, abgemacht[1], — кивнул любимый.
Едва фраза была брошена, как я вновь приняла боевую стойку, а Анджей выставил меч прямо перед собой.
Наши глаза встретились друг с другом. Его, пронизанные легким холодом «сапфиры», и мои сияющие в темноте «изумруды».
На мгновение мне показалось, что мы оба оказались в старом фильме-вестерне, которые так сильно любил мой отец.
Вот, герой и злодей замерли друг напротив друга, вглядываются в глаза неприятелю, пытаясь предугадать дальнейшие действия, между ними проскальзывает перекати-поле, высоко в небе слышится крик раздосадованного кондора и…
— Это будет любопытно, — вдруг расползается Анджей в улыбке и резко срывается с места.
Недолго думая, я готовлюсь отразить атаку, но супруг вдруг замедляет ход, резко убирая лезвие в сторону и ловко изгибаясь.
Мой меч проносится в нескольких миллиметрах от его золотистой макушки, а свечи вдруг вновь затухают.
Одно короткое мгновение, и вокруг опять становится так темно, что хоть глаз выколи.
Высокие окна под потолком становятся единственным источником света, на улице начинается ливень.
— Анджей, какого черта?! — выругалась я. — Ты это серьезно?
— Я предупреждал. Вампиры будут хитрить в бою. На честную игру можешь не рассчитывать. Внезапность — лучшая тактика.
Его мелодичный бархатистый баритон так и «отлетает» от стен.
Я изо всех сил старалась напрячь зрение, но все было тщетно. Все, что я могла различить — это нечеткие очертания стеллажей с оружием у дальней стены, а также тренировочные маты, что расположились практически рядом с моими стопами.
— Мне ни за что не справиться. Ты же знаешь, я не самый лучший воин…
— Неправда. Ты была рождена бойцом, Амелия. Ты — Диамант, та, кто должен спасти человечество от гибели. Помни об этом…
— Но как я…
Фраза так и не успела до конца слететь с губ, как вдруг я почувствовала легкое дуновение справа от себя.