— Ну почему всегда нужно быть таким букой? Мы тебя чем-то обидели?
Джейкоб что-то недовольно буркнул себе под нос, но рядом все же пошел.
— Я вообще не хотел покидать общину. Мое место там. Валентина даже Ханну не смогла уговорить тащиться в Корнуолл. А она ведь все равно, что самый настоящий «громоотвод» в нашем Клане.
— Это твоя подруга? — поинтересовалась я, глядя себе под ноги, облаченные в лакированные ботинки на тонкой подошве.
С губ парня слетел тихий смешок, похожий на звучание колокольчика.
— Я слышу нотки ревности в голосе Диаманта?
Сердце в груди выдало неровный кувырок, и я едва не поперхнулась собственной слюной:
— Ты шутишь что ли?
— Это похоже на шутку?
Я промолчала, а затем недовольно пробормотала:
— А ты хочешь, чтобы эта самая ревность была?
— А ты?
Резко замерев, я уставилась на самодовольного наглеца испепеляющим взглядом:
— Послушай… Мы уже давно не школьники. Перестань так плоско шутить. Это не смешно. Что с тобой не так? Если тебе противно помогать нам, то просто возвращайся домой. Я попрошу поехать с нами в Москву кого-нибудь другого…
Выражение на лице Джейкоба сразу же переменилось. Бравады и ехидной ухмылки словно бы не бывало.
— Ты хочешь, чтобы я поехал к вам? Но почему? Ты же меня, вроде бы, на дух не переносишь…
— С чего ты это взял?
— По-моему, вчера ты довольно четко дала это понять.
Мои глаза недовольно закатились, а вот его, большие и невероятно красивые, так и засияли, проникая в самую душу.
«Не смей так пялиться», — пронеслось у меня в голове.
Я мигом ощутила в висках легкое покалывание, а волосы на затылке буквально зашевелились.
Изо всех сил напрягая мышцы на шее, я попыталась сосредоточиться и заставить это странное чувство отступить прочь.
«Только не в этот раз… Снова ты не залезешь ко мне в голову»!
Джейкоб еще несколько секунд пялился на меня пристальным взглядом, а затем вновь ехидно ухмыльнулся.
— Так просветишь насчет поездки? Или мне самому нужно угадывать, в чем дело? — мы вновь медленно двинулись в сторону лестницы.
Сейчас на молодом человеке красовался темно-синий джемпер из тонкой шерсти, а также потертые джинсы с дырками на коленках. Кельтский крест все еще болтался на груди.
— Вчера ты очень и очень помог. Ясси…
— Не стоит благодарности, — прохрипел он. — Если ты, конечно, это имела в виду.
Я пропустила очередную колкость мимо ушей, а затем продолжила:
— Она — один из сильнейших воинов, который не раз выручал и меня, и Круг… Ясмин лучшая среди заклинателей… Но, как ты уже успел догадаться, поехать с нами она не сможет. Те Земные, что пробрались ко мне домой довольно подозрительны, а остальные Стражи не могут оставаться без защиты, пока Марк будет со мной и Анджеем в Австралии.
— Ты хочешь, чтобы я выступил в роли телохранителя для твоих подружек, я правильно понял?
На одно короткое мгновение мне показалось, что в голосе Джейка проступила желчь.
Я вновь замерла. Снизу раздавались приглушенные голоса. Кажется, Агата и Даниель о чем-то спорили.
— Просто, ты проявил себя разумнее всех в сложной ситуации… А это дорогого стоит. Конечно, если ты против…
Молодой человек снова замер, смеривая меня пристальным взглядом. Стоило мне почувствовать его на себе, как к лицу прилила краска.
В нем было что-то бесстрашное, искреннее и… живое. Словно бы лежащее на поверхности, и не нуждающееся в том, чтобы скрываться.
— Так ты просишь меня об услуге?
— Скорее, о помощи, — протянула я, заглядывая Джейку прямо в глаза. — Но, если для тебя важнее возвращение домой, то я не имею права настаивать.
Парень еще несколько секунд продолжал буравить меня глазами, а затем кивнул:
— Хорошо, я помогу. Единственная загвоздка заключается в том, что я практически ничего с собой не взял. И дело не только в личных вещах. Мне могут понадобиться ингредиенты для зелий, мое оружие…