За ночь ставший ледяным бархат буквально обжег собой мою кожу, и я невольно поежилась.
Даниель, несмотря на ранение, также собирался почтить память погибших, заодно поведав присутствующим о том, что остатки армии Мюллера, те, что не погибли, разбежались. Тео исчез. Вместе с пугающего вида ирландкой, что помогла пробраться Максу в дом. Той самой, от чьей руки пала храбрая и добрая Агата.
Натянув на ноги удобные сапоги на плоской подошве и поправив волосы, я все же набралась смелости и подошла к зеркалу.
Несмотря на то, что этой самой ночью мне все же удалось каким-то чудом поспать (и имя этому чуду — Джейк Уоллхем), внешний вид оставлял желать лучшего. Да меня это и не волновало. Мне вообще было плевать на все. Вчера я потеряла половину собственного естества, половину жизни… и целую Вселенную.
Под глазами пролегли густые тени, нос раскраснелся, а само лицо было настолько бледным, что начинало казаться, что я вот-вот рухну в обморок.
— Амели, — вернул меня к реальности тихий шепоток Кейши.
Оторвавшись от зеркальных глубин, я почти что испуганно уставилась на подругу.
Когда наши глаза вновь встретились, я поняла, что теперь вся моя прошлая жизнь станет ничем иным, как воспоминанием. Вот здесь. Прямо сейчас.
— Пора, милая.
Коротко кивнув, я еще раз бросила взгляд в зеркало, а затем с некоторой долей безысходности в сердце натянула на себя плащ. Когда просторный капюшон надежно укрыл лицо, я облегченно вздохнула. Сейчас этот кусок плотной, едва заметно отливающий серебром ткани стал моей единственной защитой от одуряюще пугающей реальности. Реальности, которую я отчаянно не желала принимать.
На одно короткое мгновение мне показалось, что весь мир вокруг исчез, растворился… перестал существовать. Но это длилось всего одну короткую секунду, которая дала мыслям перестать витать у меня в голове одним сумбурным потоком.
С губ сорвался тяжелый вздох, я стянула с мраморной столешницы комода лежащую там заранее подготовленную Валентиной кроваво-красную розу и направилась в коридор, как можно плотнее прикрыв за собой дверь.
Глава двадцать шестая. Навеки вечные
Когда я спустилась вниз, в гостиной уже ожидала целая толпа.
Среди тех, кто решил остаться и почтить своим присутствием прощание с павшими в бою друзьями были Джеймс и Райан, Димитрий и Малек, а еще Мэдди.
На лице последней застыла неподдельная скорбь. Тот факт, что ее подруга и наставница потеряла в этой войне любимого, явно не оставил молодую мексиканку равнодушной.
Во внушительных креслах, что примостились в центре гостиной, гордо восседала Аврора и малыш Оллин. Волшебные создания о чем-то тихо переговаривались, но вид у обоих был печальный.
Стоило мне достигнуть последней ступени, как фея и гном мигом поднялись и гордо выпрямились.
Друзья также уже были в сборе.
Кейша крепко прижималась к Марку, Лиза утирала раскрасневшийся нос платком, пока Ксандр чмокал ее в макушку, а Андрей успокаивал тихо всхлипывающую Полли.
Стоящий у настежь распахнутых дверей Джейк, облаченный в черный костюм, со своими растрепавшимися от ветра золотистыми кудрями напоминал собой самого настоящего ангела. Его аквамариновые глаза сейчас таили в себе какой-то странный огонь. Будто янтарь внутри них был подожжен изумрудом.
— А вот и ты, моя дорогая…
Я резко оторвала взгляд от валлийца и посмотрела прямо перед собой.
Карие глаза Оливии, даже несмотря на густой слой подводки и теней, все равно были покрасневшими и слегка припухшими. Голландка тяжело переживала смерть друга. Как не крути, а они с Анджеем провели гораздо больше времени вместе, чем я.
— Крепись. Будь сильной. Прими свое горе и предай супруга земле… Да исполнится Обряд.
Я осторожно подалась вперед, подставляя Оливии для поцелуя сначала свою правую щеку, а затем и левую.
Когда с любезностями было покончено, вампирша протянула мне небольшой мешочек из нежно-лилового бархата.
Внутри лежало несколько моих локонов, смешанных с кровью, особой смесью трав, заговоренных Валентиной, а также горсть родной для Анджея земли. Понятия не имею, как кто-то успел перенестись в Германию и достать то, что было нужно для Ритуала, но уже была безумно благодарна за это. Сейчас подобная поездка представлялась для меня невозможной.