Пару мгновений спустя солнечные лучи полностью залили собой все вокруг, а Альмакуб понесся к автостраде, тянувшейся вдоль берега. Той самой, по которой еще несколько дней назад мы с Амелией прибыли в Танжер.
Несмотря на то, что двигался я довольно быстро, существо было проворнее.
Поняв, что просто так добраться до него, несмотря на все способности у меня так и не получится, я резко свернул влево, надеясь срезать.
Пару мгновений спустя я оказался на небольшом пригорке, а дорога раскинулась аккурат под ним.
Как только подошвы кроссовок соприкоснулись с влажной травой, ступня вдруг неуклюже изогнулась, и я практически кубарем полетел вниз.
— Черт!
Тело пронзила резкая боль.
Раздался приглушенный звук лязгнувшего металла, а затем спина и ладони зашлись адским огнем.
По округе разлетелся оглушительный звук тормозов.
Ощущая исходящую от стремительно приближающейся ко мне тени явную опасность, я резко отдернулся. Серебристая хромированная радиаторная сетка замерла в нескольких сантиметрах от моих раскинувшихся по асфальту ног.
— Какого черта? Парень, откуда ты вообще…
Брошенная водителем фраза так и зависла на полуслове.
Я перекатился на живот, а затем, неловко поднявшись на одно колено, замер.
Неудивительно, что мужчина утратил дар речи.
Существо. Оно вновь замерло прямо посреди проезжей части в нескольких метрах от меня.
Послышался звук открываемой автомобильной дверцы.
— Что это еще за…
Водитель вновь не успел договорить.
Его ноги подкосились, и он грузно рухнул на землю.
Когда я вновь взглянул на Альмакуба, сердце у меня в груди вдруг заколотилось настолько яростно, что на мгновение мне показалось, будто переломить мне ребра ему ничего не стоит. В голове что-то щелкнуло, а руки задрожали.
Густое облако черного дыма вновь начало уменьшаться, трансформируясь в человеческую фигуру.
Неровные всполохи обратились в хрупкие плечи, обозначили извилистую линию изящных бедер, а затем закончились парой шикарных длинных ног.
— Этого просто не может быть… — сорвался с моих губ приглушенный стон.
Длинные волосы до плеч рассыпались на ветру, а затем она обернулась и посмотрела прямо на меня.
Мария. Живая и невредимая. Сногсшибательная… Прекрасная.
Весь ее облик переменился. Густые пряди больше не сияли на солнце ослепительными золотистыми лентами, сменившись непроглядной темнотой, ровно, как и пронзительные голубые глаза, что когда-то пленили меня окончательно и бесповоротно.
Что всегда проникали буквально под кожу, а затем медленно сводили меня с ума.
— Здравствуй, любовь моя… — прошептал родной до боли хрипловатый голосок.
Горло вдруг сдавило с невероятной силой, в висках застучало, и я понял, что с моих губ не слетит ни звука.
Значит, это был не сон! Я не сошел с ума! Я действительно видел ее в Корнуолле среди деревьев, когда мы с Ксандром и Марком тренировались в роще, видел в темноте, что раскинулась вокруг глухой норвежской избушки, в которой мы с Амелией ночевали перед ритуалом Очищения. Все это время… Все это время…
К реальности меня вернул гулкий звук очередного стремительно приближающегося автомобиля.
Сквозь затуманенный разум я смог различить заунывное пение водителя, который был полностью занят подкручиванием звука на магнитоле, а не дорогой.
Еще одно короткое мгновение, и огромный грузовик вылетел на шоссе. Прямо туда, где примостилась хрупкая фигура Марии.
— Wir sehen uns bald wieder, Liebes[6]… — тихо протянула она, а затем ослепительно улыбнулась.
Еще миг, и воздух вспорол очередной скрип тормозов. На этот раз в несколько раз сильнее и оглушительнее.
— Нееееттт!!! — слетел с моих губ дикий вопль, а ладонь непроизвольно потянулась вперед.
Грузовик соприкоснулся с тонкими черными складками шелкового платья, а фигура моей бывшей возлюбленной растворилась в воздухе, обратившись короткими темными всполохами.
— Что тут такое творится? — толстолицый мужчина с густой бородой и в засаленной кепке высунулся из кабины и посмотрел прямо на меня. — Здесь же вроде бы стояла девушка…