Я кивнула и пошла вслед за ним по коридору. Багровая аура здесь была частично выжжена. Учитель прошел этим путем и оставлял за собой очищенную территорию. Двери в комнаты были открыты – он тщательно обследовал каждую, и его брат в точности повторил этот путь. Я успевала только заглядывать и отмечать следы боя – сорванные и прожженные занавески, черные полосы сажи на стенах и потолке, тающий рыжий и желтоватый пепел, который остался от демонов.
Тревога начала нарастать, а багровая аура полосами потихоньку смыкаться за нашими спинами. Эйден оглянулся и бросил:
– Врата третьего уровня здесь точно есть, не знаю насчет других…
– Звурры не выходят из врат третьего уровня, – напомнила я.
– Прилежная ученица? – усмехнулся он. – Знаю. И это плохо. Значит, там что-то похуже, и это наверняка влияет… сама знаешь на что.
Я вспомнила горячее пятно под своими пальцами и кивнула. Внутри теплилась надежда, что моя магия снова усыпила метку и какое-то время она не проснется. Беспокойство на лице Эйдена было искренним, и это грело душу. Может быть, мне он не рад, но брата любит.
Мы вышли к повороту. Коридор уходил в обе стороны, и Эйден ругнулся. Но решать, в какую сторону идти, не пришлось. Слева раздались грохот и шипение. Мы опрометью бросились на звук.
Дверь спальни оказалась заперта, и Эйден высадил ее плечом без помощи магии. После этого нам пришлось срочно ретироваться – из комнаты вылетел целый рой горячих искр. Неужели снова искроват?
Я наполнила волосы магией, и розовое сияние окружило мое тело. Эйден ударим магией и заставил огромного демона отступить. Вслед за ним я шагнула в комнату и увидела, что мой учитель бьется с отмеченным возле странных, как будто сдвоенных врат. Они заполняли огромную спальню от стены до стены.
Мы с Эйденом ударили одновременно. Я выстрелила, и ледяная сеть облепила морду искровата. А братец учителя не растерялся и несколькими точными ударами добил демона. Я обернулась к Рою и увидела, как огненное заклинание ударило в пылающее пятно на груди Отмеченного. После этого Ару пошатнулся, и я тут же оказалась рядом. Одежда учителя была во многих местах разорвана, а тело покрыто кровоточащими ранами и ожогами. Но он тут же выпрямился и развернул меня к вратам:
– Меньшие – твои. Закрывай.
Я послушно вскинула руки и погасила розовое сияние вокруг волос. А затем сосредоточилась на поставленной задаче. Судя по всему, это половина была вратами четвертого уровня, и такие мне еще не приходилось закрывать. Использовать браслет я не решилась и выложилась на полную, используя и лед, и воду. Когда водная гладь сомкнулась и заставила края прорехи сойтись, я тяжело осела на пол, чувствуя, как от напряжения дрожат и колени, и пальцы.
Рядом раздался задумчивый смешок. Я подняла глаза и поняла, что вторую половину врат закрыл Эйден. И теперь бессмертный смотрел на меня оценивающе. А затем он повернулся к брату и покачал головой:
– Ты наглый врун и безумец, Рой. У девчонки уже есть третья четверть круга, верно? Экзамен просто формальность.
– Допустим, – равнодушно пожал плечами учитель.
– Как ты это сделал? – изумился Эйден. – Она только получила половину. Как она смогла получить еще одну четверть круга без Пещеры Испытаний?
Ару отвел с груди полу разорванной рубашки и многозначительно произнес:
– Для того чтобы сделать это.
Его брат удивлённо воззрился на побелевшие линии узора и пробормотал:
– Взяла еще четверть круга, пытаясь разрушить…
Больше он не произнес ни слова. А учитель подошел ко мне и сел рядом.
– Все хорошо, - успокаивающим тоном сказал он. – Мы справились. Руперт?
– Твоего приятеля я отправил к лекарю, - ответил вместо меня Эйден.
А я пробормотала:
– Вам нужно перевязать раны.
– Дома, – отмахнулся учитель и протянул мне руку.
Через час я сидела в комнате Ару, забравшись с ногами в кресло, и наблюдала за тем, как Эйден обрабатывает его раны. Старший братец не только вызвал экипаж, но и проводил нас до дома. Но и на этом его забота не закончилась. Мне обработку ран не доверили, и теперь он возился с бинтами, не забывая костерить Роя, на чем свет стоит. Тот изредка огрызался в ответ.
Сначала Эйден попытался меня выгнать, но ему не позволили. И теперь он мрачно зыркал в мою сторону. А я старалась не слишком откровенно пялиться на обнаженный торс учителя.
Наконец, с перевязкой было покончено. Эйден сел в кресло и смерил меня мрачным взглядом.
Рой откинулся на спинку дивана и, поморщившись, скрестил руки на груди:
– Доволен? Братский долг выполнен?
– Выполнен, - в тон ему ответил Эйден. – Может, рубашку наденешь, пока твоя девица слюнями не захлебнулась?
Я смущенно потупилась, а Рой одернул его:
– Прекрати. Что тебе нужно от меня теперь?
– Ничего. Жаль, что отец вас сейчас не видит.
– В каком смысле? – подозрительно спросил учитель.
Эйден закатил глаза и ответил:
– Ты ни на одну бабу, которую тебе подсовывали, не смотрел так, как на эту девицу.
– Ее зовут Ариенай.
– Как угодно. Ты точно не в своем уме.
С этими словами он поднялся и бросил:
– Счастливо оставаться. Держи себя в руках, Рой.
После этого он ушел. Я тут же пересела на диван и замешкалась. На покрытом бинтами теле учителя не было живого места. Кажется, объятия нам сегодня не светят. Ару тоже понял это. Тогда он лег на диван и устроил голову у меня на коленях. Я осторожно провела рукой по волнистым прядям и спросила:
– Что теперь будет?
Учитель махнул рукой и снова скривился от боли:
– Забудь. Сначала нужно дать ответ Хейгу. И завтра с утра нас ждет еще одно дело.
– Дело? – переспросила я. – Какое дело?
Ару вытащил из кармана брюк сложенный листок и вручил мне. Я пробежала глазами по аккуратным строчкам и застонала. Об этом-то мы и забыли. В который раз уже!
Глава 5. Визит в Эйехон
Я отложила листок и обреченно спросила:
– Снова я прогуляла зачет по специальному законодательству?
– Вроде того, – усмехнулся Ару. – К счастью, предмет ведет мой приятель, и он готов принять его у тебя послезавтра в полдень.
– Главное, не вляпаться в неприятности до этого, – пробормотала я.
Учитель пошевелил прокушенным плечом, устраиваясь поудобнее. Я не удержалась и осторожно прикоснулась к белым линиям, которые остались на месте адской метки. Меня не оттолкнули. Ару смотрел на меня, прикрыв глаза. Так смотрел, что я сама попыталась отдернуть руку, но мне это не позволили. Учитель прижал мю ладонь к своей груди. Чтобы заполнить неловкую паузу, я проговорила:
– Теперь никто не признает в ней адскую метку. Даже если увидит.
Ару задумчиво кивнул. А затем посмотрел мне в глаза и спросил:
– Что ответишь Хейгу?
Поколебавшись, я сказала:
– Не знаю. Сведения могут оказаться важными. Я должна сделать так, чтобы правду о Шендане узнали все. Но, возможно, глава рода Хейг блефует. И когда я отзову свои претензии к Лукиану, он снова получит возможность досаждать мне.
Рой задумчиво кивнул и добавил:
– Послезавтра отведу тебя на экзамен, а сам отправлюсь к отцу. Возможно, он прольёт свет на то, что узнал Никодемус.
Я рассеянно кивнула. На меня накатило умиротворение. Насыщенный день давал о себе знать. Я чувствовала усталость и немного беспокоилась за Ару. Взгляд то и дело цеплялся за повязки. Но я знала, что лекарства помогут. Ни одна из его ран не была серьезной, а сомневаться в умениях Эйдена не приходилось.
– Он тебя любит, - внезапно произнесла я вслух.
– Кто? – не понял учитель.
– Эйден, – пояснила я. – Там, в доме… Он искал тебя и боялся, что необычные врата повлияют на…
Я выразительно пошевелила пальцами, которые все еще лежали на его груди. Рой фыркнул:
– Эйден? Честь рода он бережет. Не хочет, чтобы кто-то узнал, что они покрывают отмеченного.
Я не решилась высказать свои сомнения, и вместо этого прошептала:
– Мне он тоже помог.