Я осторожно подошла и встала перед его мордой, глядя в его глаза с необычной, бордовой радужкой.
– Я хочу помочь.
«– Да что ты можешь, слабая девчонка. Ты даже не маг, а до Бабы Яги и до ее знаний тебе, как мне до клячи старой. Без моего хозяина не прожила бы ты так долго. Погибла бы еще в тот раз».
– В какой тот раз? – Но коняха прикинулся шлангом и сделал вид, что ничего не говорил, – В какой тот раз?
«– Слабачка, немочь…» – и это были самые адекватные обзывательства. Конь ржал прямо мне в лицо.
– Хамло, грубиян, нарцисс, – ненавижу, когда мне грубят, – откуда тебе знать, что я именно такая?
«– Уж знаю, поверь. Намного умнее тебя недоразвитой малолетки буду».
– Слушай сюда, кусок мяса. Я никому. Слышишь? Никому не позволю себя оскорблять. Усек? – вот же ж, прорезалось мое уличное воспитание, но с такими как Сумрак иначе нельзя, – А по поводу того, что я слабее Бабы Яги, так еще и не прожила столько же. Но если ты не знал, я ее ученица, а она моя крестная. Все понял? – конь ошалело кивнул, – Вопросы остались? – а дальше был полный игнор. Отлично. – А теперь, если ты не против, я бы приступила к осмотру твоих копыт.
[1] Богиня удачи у славян.
ГЛАВА №18.
Как оказалось, в покорность Сумрака я поверила рано. Конь начал мешать сразу же после того, как мне удалось осмотреть и начать обрабатывать его передние копыта. С независимым видом он понемногу отходил от меня, из-за чего приходилось ползти за ним. Этого я сразу не заметила. Очнулась только тогда, когда услышала ржание Сумрака, очень напоминающее смех.
– Дожила. Надо мной теперь даже кони смеются.
– Не будь к себе так критична.
Я резко обернулась, отвлекшись от коня, вследствие чего Сумрак успел удрать от меня к своему хозяину. Кощей стоял у входа и держал в руках бинты и ведро с горячей водой. Увидев мой непонимающий взгляд, он пояснил.
– Свое лечение Сумрак не доверяет никому кроме меня.
Конь переминался с ноги на ногу, продолжая с интересом смотреть на меня. Видимо ждал, что будет дальше. А не буду я ничего делать! Плюхнувшись на землю, выдохнула и принялась изучать свою бедную юбку. Чего на ней только не было! Грязь, солома и трава, были прожженные дырки от искр и углей, оборван один край. Радует только то, что умыться смогла. Сдув с лица выбившуюся из косы прядь, подняла глаза, и неожиданно для себя увидела Кощея намного ближе, чем ожидала.
– Света, поможешь мне? – Он протянул мне руку, за которую я без раздумий и ухватилась. – С Сумраком мы договорились.
– И Его Величество дозволили подпустить к себе простую смертную девушку? – Да, признаю, мне было обидно из-за того, что эта наглая конская морда поставила меня в неудобное положение. – А как ты с ним договорился?
– При помощи слов, конечно.
– Издеваешься?
– Нет, – а в глазах так и пляшут смешинки, – Между мной и Сумраком существует связь, чем-то напоминающая твою с Александром, – глядя на мое вытянувшееся лицо, Кощей все же не смог сдержать смех, – Приступим? Ты показываешь, что нужно делать, а я буду усердно повторять, – сглотнув комок в горле, я кивнула.
Сумрак кардинально изменил свое поведение. Теперь он выполнял любые, даже самые незначительные просьбы. Сам подставлял места, где были ранки. Вот что с животными делает присутствие хозяина! Я настолько погрузилась в работу и в воспоминания о студенческих практиках, что на какое-то время выпала из реальности.
Перед глазами пробегали смеющиеся лица, шутки, далекие поездки на автобусе, во время которых мы всей группой орали песни, подобранные нашим ди-джеем Темой. Одно из практических заданий запомнилось мне больше всего.
***
Тогда было лето. Конец третьего курса. Всей группой мы ехали на ипподром, на практику. Всем было весело. Автобус разделился на несколько групп по интересам.
– Долго нам еще ехать? Я устала, – выкрикнула откуда-то сзади Лолита.
– Подождите немного. Осталось совсем чуть-чуть.
И правда, осталось совсем немного. В окнах уже было видно большое длинное здание конюшни. В стойлах стояли лошади различных мастей, пород и размеров.
– Вау! – Выдохнула я.