Лиана наскоро причесала тяжелые непослушные локоны темно-коричневого цвета. Сменила топ и растянутые шорты, в которых драила кухню, на темно-зеленое платье — единственную не затасканную вещь из гардероба, которая ей более-менее шла.
Платье было под цвет глаз, хотя глаза у нее скорее карие, однако некоторый оттенок зеленого все же присутствовал.
Лиана чуть пощипала побледневшие щеки, прошлась по пухлым губам гигиенической помадой. Другой у нее не водилось, потому что купить ее себе она не могла, денег на карманные расходы ей никто не давал.
Но внешность у Лианы даже без косметики яркая. Тут уж родная мама постаралась, наградила ее и пышными ресницами, и нежным цветом лица. Хоть что-то в ней было привлекательного.
Стоило ей выйти из спальни, как сердце ухнуло куда-то вниз.
В другом конце коридора, прямо напротив гостиной стояли Вардан и ее отец.
Определенно ждали ее.
Лиана поспешила к ним, не чувствуя ног.
— Вы тут пообщайтесь, дети…
— Спасибо, Иван Владимирович, — пожал ему руку Вардан.
Отец пригладил лысину и ушел, оставив их одних. Он всегда так делал, когда Вардан приезжал навестить Лиану.
— Привет, — протянул жених, внимательно ее оглядывая.
— Привет, — тихонько ответила она.
Каждый раз, когда Вардан так на нее смотрел, в животе у Лианы все тяжелело, немело, а язык прочно прирастал к небу.
Жених прошел в гостиную, она следом.
— Как твои дела, Лиана? — он произнес ее имя медленно, словно перекатывал его на языке, пробовал на вкус.
— Х-хорошо, спасибо, — заикаясь, ответила она.
И, как обычно, пустила взгляд.
Потому что смотреть Вардану в глаза было выше ее сил.
Когда жених подошел к ней, Лиана услышала, как часто он задышал. Он всегда так дышал при ней — шумно, отрывисто. Словно ему что-то мешало.
— Сегодня особенный день, — продолжил он вкрадчивым голосом. — Моя семья устраивает в честь твоего дня рождения праздник в нашем ресторане. Сегодня я представлю тебя всем родственникам.
Эта новость будто припечатала Лиану к полу.
Она даже забыла про свою неловкость, подняла взгляд на Вардана.
— Как это праздник в честь меня? Зачем? Не стоило…
— Это мой подарок тебе, — Вардан улыбнулся ей белозубой улыбкой. — Хочу всем тебя представить, как следует отпраздновать твой день рождения. Ты рада?
Дикое смятение и тревога прочно поселились в ее груди. Ей хотелось икать от страха. Чем-чем, а радостью это состояние никак не назовешь.
«Можно, я не пойду?» — очень хотелось ей спросить.
Но Лиане было вполне очевидно, что Вардан ждал от нее совсем другой реакции. Поэтому она ответила:
— Очень рада.
Сказала это и почувствовала, как онемели губы.
— Хорошо, — Вардан улыбнулся еще шире. — Да, кстати…
С этими словами он достал из принесенного им кейса синюю бархатную коробку. Квадратную и довольно объемистую.
— Для тебя.
Он вынул из коробки золотую цепочку, по центру которой шла россыпь из сапфиров.
Еще одна традиция, которой он свято придерживался. Вардан всегда дарил ей на праздники что-то золотое, нередко с камнями. Но сегодня он превзошел себя. Ожерелье оказалось настолько красивым, что у Лианы захватило дух.
— Позволишь, надену?
Вардан спросил это для проформы, ведь даже не стал ждать ее разрешения, шагнул к ней за спину, по-хозяйски собрал ее волосы сзади, откинул их Лиане вперед на одно плечо.
Лиана с замирающим сердцем стояла и ждала, пока он застегнет украшение. Вздрагивала каждый раз, когда его пальцы касались ее кожи.
Вардан справился быстро, но почему-то отошел от ее спины далеко не сразу. Некоторое время пыхтел сзади, разглядывая… Что он там разглядывал? Ее голую шею? Было бы на что смотреть.
Наконец жених развернул ее к себе лицом.
— Ты очень красивая, — зачем-то сказал.
Будто Лиана не знала правду.
Она в лучшем случае симпатичная, и то на любителя. Мачеха с сестрами и вовсе обзывали ее клоуном из-за пухлых губ.
Вардан впервые сказал Лиане комплимент, она этого никак не ожидала. Уж тем более она не ожидала того, что произошло в следующую секунду.
Жених наклонился к ней и вдруг врезался губами в ее губы.
Лиану будто подбросило на месте. Губы загорелись огнем. Поцелуй вышел настолько ошеломляющий, что она чуть не упала, поскольку колени моментально подкосились. И упала бы, не поддержи ее Вардан.
— Все в порядке, — попытался он ее успокоить. — Тебе уже восемнадцать, уже можно… Да не пугайся ты так. Ладно, не напираю. До вечера.
С этими словами он коснулся пальцами ее щеки.