Услышав его неожиданное признание, мы с Настей молча переглянулись. Мужчина протянул ко мне руку с пухлым почтовым конвертом.
— Спрячьте… Когда приедете в город, передайте…
— Ты ошибся в выборе почтальонов, дяденька! — перебил я его.
— Послушайте! — горячо зашептал очкарик. — Вы неправильно меня поняли… Это — не менты!
Настя крепко сжала мою руку. Я отклонился вправо, чтобы видеть переднюю площадку. Первый патрульный уже поднимался по ступенькам…
— Доберетесь до города — отдайте в налоговую полицию, — сердито прошипел мужчина, брызнув слюной. Его пальцы разжались. Пакет упал ко мне на колени, а сам поручитель быстро отвернулся.
Пока я раздумывал, Настя взяла конверт и сунула его к себе за пазуху. Я не успел ей помешать, так как здоровяк в сером берете уже двигался в нашу сторону.
— Проверка документов, граждане! — пробасил он, внимательно изучая глазами пассажиров. На секунду его взгляд остановился на очкарике, но омоновец не стал задерживаться и прошел в конец салона. Его напарник перекинулся парой слов с водителем и неторопливо взял паспорт у молодого человека на первом сидении.
Н-да… Возможно, наш сосед и не соврал… Конечно, форма у милиции нынче, мягко говоря, разнообразная. Даже внутри отдельных подразделений служивые таскают разномастные куртки и штаны — издержки бедности переходного периода, как окрестили его политики. Но в нашем городском ОМОНе у всех ребят на рукавах пришиты фирменные шевроны с названием города (у бойцов, остановивших автобус, таковых я не усмотрел), а в Верховодском райотделе спецподразделения нет, да и сотрудники, как я успел заметить, донашивают обмундирование старого образца мышиного цвета… Это — во-первых. Во-вторых, я что-то не видел у провинциальной милиции столь престижных машин да еще в гражданском исполнении…
— Мы не взяли документов, — отвлек меня от раздумий Настин шепот.
— Спокойно, — ободрил я. — В любом случае, дорогая, помалкивай.
Едва я успел проинструктировать жену, как сзади появился проверяющий. Он ничего не сказал и лишь выжидательно навис над нами.
— Наша фамилия Берестовы, — отрекомендовался я. — Возвращаемся в город с дачи. Паспортов с собой нет.
— Что у вас в багаже? — Верзила глянул на спортивную сумку, втиснутую на полочку над нашими головами.
— Барахло, — честно признался я.
Скажите, какого стража порядка удовлетворили бы подобные ответы? Этого же вполне устроил, ибо он вежливо кивнул и сместился к очкарику.
— Документы? — ровным тоном потребовал омоновец.
— Пожалуйста, — слегка нервозно ответил мужчина.
Над спинкой сидения возникла его худая рука, сжимающая малиновую книжицу. Парень в берете просмотрел первые страницы. Нужда в дальнейшем изучении паспорта у него моментально отпала.
— На выход! — скомандовал патрульный, выразительно поведя стволом автомата.
— Почему? — возмутился мужчина в очках.
— По кочану! — неожиданно рявкнул боец и взмахнул свободной левой рукой.
Очкарик вскрикнул. Парень выволок его из кресла и потащил к дверям. Несчастный слабо вырывался, сплевывая кровь.
— Садисты! — взвизгнула яркая дамочка и обратилась за поддержкой к общественности: — Люди, что же это на свете творится?!
— Молчать! — проорал второй "пятнистый".
Грозный окрик мигом заставил женщину угомониться. Омоновцы "изъяли" жертву из автобуса. В салоне установилась гнетущая тишина…
— Куда они его? — вполголоса спросила меня Настя.
— Шмонают у машины, — пояснил я, поднявшись и наблюдая за происходящим на обочине.
— Изверги! — пискнула бабулька, кое-как уложившая вещички в корзинку.
Девчушка, упавшая при торможении на пол, испуганно хлопала глазенками, засунув руки в глубокие карманы пальто, вероятно, доставшегося ей от выросшей старшей сестры.
Взревел двигатель автобуса. Впечатлительный водитель взял с места в карьер, заставив меня рухнуть в кресло. В боковом окне я успел заметить распластанного на капоте легковушки "пленного", возле которого копошились "серые береты". Окрас головных уборов тоже настораживал: в милиции они являлись редкостью — большее распространение получили черные. И еще… На "девятке" не было номерных знаков!
Случившееся настолько шокировало пассажиров, что они предпочли помалкивать, не рискуя обмениваться мнениями — своя рубашка ближе к телу. Лишь скандальная дамочка обиженно шмыгала носом, что-то ворча.
— Покажи конверт, — попросил я жену.
Настя вытащила его из-под блузки. Внутри прощупывались какие-то бумаги.