— Знаете, ребята, — заговорил я. — Вы меня поражаете своим непрофессионализмом. Говорю вам именно как юрист. Вы разве не заметили, что окошко над сидением задержанного приоткрыто. Щель вполне достаточная, чтобы выбросить даже пустую бутылку…
Глаза верзилы озадаченно раскрылись.
— Вы видели, как он выкинул бумаги?
Я решил, что утверждать прямо — это перегиб. Потому скромно сказал:
— Не видели… Только с момента остановки автобуса прошло не меньше минуты до вашего появления внутри него. Если же преступник догадывался о возможной встрече с вами, то мог освободиться от бумаг и раньше — еще во время торможения автобуса.
Старший кивнул напарнику. Тот кинулся в салон проверять подброшенную мною версию.
— Я вообще дремала! — сердито проговорила Настя. — И не собираюсь возводить напраслину на человека. Это моему муженьку везде шпионы мерещатся… Если бы вы раньше сказали ему о цели ваших поисков, он бы помог и белье родной жены наизнанку вывернуть!
Ее импровизация получилась очень уместной.
— Ребята, вы бы отпустили автобус, — подогрел я. — Честно признаться, дров вы наломали. Некоторые пассажиры точно будут жаловаться. Если надо, мы с женой задержимся и проедем с вами до места, где…
— Что-о?! — вскричала Настя. — Куда ты, дурак, собрался?! Не слушайте его! Я уже устала от всяких заморочек!
Со стороны она смотрелась великолепно: горящие глаза, летающие вверх-вниз руки, притопывающая ножка…
— Успокойся, дорогая… Парни посадят нас потом на любую попутку. — Я бодро взглянул на старшего.
— Козел! — коротко, но ясно высказалась супруга. Разумеется, верзила отнес ругательство на мой счет. Вот, глупый!..
К этому моменту второй "омоновец" завершил осмотр окна и вернулся.
— Есть щель, — доложил он.
— Ладно, езжайте, — смилостивился старший. — Но предупреждаю: если ввели нас в заблуждение — вам не поздоровится!
Он сопроводил нас в салон и обратился к народу:
— Граждане! Обстоятельства вынуждают нас порой поступать жестко — время нынче такое… Прошу извинить за причиненные неудобства, но кое-кто сам напросился. — Боец выразительно посмотрел на яркую дамочку. — И предупреждаю, что операция носит секретный характер, поэтому помалкивать — в ваших интересах.
— Монстры! — тихо вякнула скандалистка.
— Можете жаловаться, — добавил омоновец. — Все равно наше начальство никогда не признается, что такая операция проводилась. Зря потратите время…
Он покинул автобус и махнул водителю. Тот быстро включил зажигание, опасаясь, что "представитель власти" передумает. Натужно ревя, машина одолела подъем и выкарабкалась на шоссе. Тройка бойцов сгрудилась подле "девятки" и мрачно смотрела нам вслед…
Через пять минут пассажиры начали бурно обсуждать случившееся, громко негодуя, ругаясь и грозя наглым милиционерам всеми мыслимыми и немыслимыми карами… Мы с Настей не включались в общий бедлам. Правда, любознательный паренек с первого сидения спросил, было, куда нас водили… Я сказал, что по нужде, и он отстал.
— Блестяще сыграно, — польстил я жене, вспомнив сценку у автобуса.
— Думаешь, они поверили?
— Скоро узнаем.
— Откуда?
— Мне ведь пришлось назвать свою фамилию, да и удостоверение главарь видел.
— Погано… — вздохнула Настя. — Вляпались…
А кто виноват? Кто схватил конверт? Не я же! Понятное дело, что я промолчал, предпочитая не заострять внимание на этом маленьком нюансе.
— Верни бумаги, — попросила Настя.
Я вылез в проход и склонился над девочкой в пальто.
— Смотри, какое красивое дерево! — проворковал я.
Девчонка машинально подалась к окну. Автобус как раз выполнял поворот. Я потерял равновесие и плюхнулся на сидение рядом с нею.
— Где? — недоуменно переспросила девочка, с любопытством вглядываясь в ровную стену леса. Карман ее пальто призывно оттопырился.
— Опоздала… Уже проехали! — посетовал я и вернулся под бок к Насте.
Ребенок озадаченно посмотрел на нас и отвернулся.
— С тобой опасно ездить в общественном транспорте, — усмехнулась Настя, принимая конверт и убирая его в сумку.
— Столь роскошные карманы встречаются очень редко, — успокоил я.
— А если бы бандиты и девочку обыскали?