— Пустяки, — фыркнула она, пожимая щуплыми плечиками, и мягко, но твердо развернула меня к себе спиной. Еще один благородный порыв помощи, который почти похож на дружбу. Зачатки дружбы. — Дай–ка сюда… Это мелочь, если хочешь знать, а тебя старались задушить.
Через секунды дышать стало легче. Хотелось бы сказать, что за сутки меня спасают чаще, чем принцессу из сказки, но принесет ли очевидное пользу?
— Немногие способны творить добро, ничего не ожидая взамен. Мне нечем тебе отплатить, — я вздохнула, буквально выпрыгивая из корсета.
Сказанное же правда. У меня из богатств имеется душа, других даров за ней же не предполагается.
— Кто сказал, что я за просто так помогаю? — Бри забавно поиграла бровями, мол, ты и впрямь такая наивная? — И у тебя пока ничего нет. Разницу понимаешь?
Я понимала, но не могла согласиться.
— Спорно. А знаешь, почему? Этот парень такой же незнакомец, как и Долли. Хотя с сыном священника все–таки я знакома получше. Но что ты пожелаешь, если я обрету… возможность помочь?
Она призадумалась, прикусив нижнюю губу, но тут же покачала головой.
— М–м–м… Ответной помощи, когда придет время. Ты и будущий твой красавчик–муж. И не спорь, мне виднее. Вы окажете одну услугу, но не сегодня и не сейчас. Я поохраняю тебя от твоей милой тети. Вдруг выкрадет и опять задушит очередной кошмарной тряпкой, которую зовет платьем? У нее отвратительный вкус.
Впервые за долгое время я рассмеялась, почувствовав огромное облегчение. Да, я в нем похожа на девушку весьма сомнительного поведения. Но это не значило, что тревога за будущее больше не терзала. Она просто отступила на второй план.
Фокус с переодеванием вскоре завершился. Теперь надо бы как–то скоротать время до появления Кея.
— Забавно, конечно, но у тебя есть почитать что–нибудь?
Ожидание предполагалось долгим, поскольку дед тот еще любитель поговорить по душам.
— Да. Книга самодельных заклинаний сойдет?
Ее веселье передалось мне, но я взяла себя в руки и спросила:
— Самодельных? Сколько же ты выдумывала название?
— Всю жизнь! — заявила она. — Перед тобой истинная ведьма, если верить папе. Но... тсс! Это тайна.
— Которую ты очень легко выдала, — понизив голос, произнесла я.
Девушка звонко рассмеялась, изучая меня уже откровенно. Нет, волшебство для нас не в новинку, и все же ведьмы по слухам жили на далеком севере, разделенные на ковены, пусть ни с кем не враждовали. Им там было комфортнее всего, поскольку холод не вреден для организма.
Но что заставило родителей Бри покинуть дом и перебраться жить сюда? Догадка была всего одна и она мне не нравилась.
— Я чувствую, что ты не из болтливых, а мне... в этом городке мне порой очень одиноко. Скука настоящая. И, кстати, думаю, что ты едва испортишь погоду в доме. Не одаренные люди не могут творить чудеса. Или ты что–то можешь?
Мои уши горели. Вот же… Дело плохо. Нет. Дело ужас. Надо как–то выкрутиться, никто о таком не должен прознать.
— Не думаю. А что, возможно обрести силу, когда не предрасположен к чудесам? — достаточно непринужденным тоном поинтересовалась я, рассматривая домашнюю утварь.
— Ни–ко–гда, — медленно и по слогам отчеканила Бри. — Чай будешь?
От сердца отлегло. Сработало. Я робко кивнула. Смочить горло будет кстати.
— Дед будет долго…
Похоже, я слишком самоуверенно относилась к стойкости деда. Входная дверь затряслась, когда в нее несколько раз постучали. Очень громко и нетерпеливо.
— Или нет. Кажется, ты ошиблась, — хмыкнула Бри.
Или мы обе пришли к неверным выводам. Едва дверь распахнулась, вместо загадочного жениха внутрь впорхнул ворох тканей на двух ножках.
— Берегись! Расступись! Посторонись! — пыхтело «нечто».
Оно неслось, рискуя врезаться в стену, а я в ступоре рассматривала два ботинка из светло–коричневой кожи, качественных и натертых до зеркального блеска. Бри остановила его, упершись руками предположительно в живот.
То был мужчина, и он ойкнул и встал, чудом балансируя на месте.
— Мисс София здесь? Это же улица Белых Лилий, дом с бордовой крышей? — спросил он, взбудораженный. — Ну же, не молчите, прошу вас! Милые, драгоценные… Не мог же я с адресом напутать! Ронни, я…