— Не нервничай, Кассиль, — в проем шагнул широкоплечий темноволосый крепыш. — Тот господин и дедушка направление дали, — и замолчал, встретившись со мной взглядом.
Странная парочка не вписывалась в общий фон скромного, но уютного дома. Они походили на работников, но кто взял бы для женской работы парней, да еще таких… беспардонных? Крепыш с поклажей справился бы без единой бисеринки пота, но никак не его товарищ. Видимо, ему просто не доверили заказ.
— Что ж, ясно, что дед дал добро, — тихо сказала мне Бри и, покосившись в окошко, присвистнула. — Карета одной из лучшей мастериц…
Удивленной она не выглядела. Заинтригованной. Счастливой.
— Мисс Эсме талантливей всех в городе, — горделиво выпятив грудь, сообщил работник. — Я Грэг Ронни, а это Зик Кассиль. Времени рассказать больше о нас нет, благородный сэр попросил доставить товар сюда, чтобы невеста выбрала подходящий наряд. Как видите, выбор есть… — Грэг ловко выудил часть из рук коллеги и протянул мне. — К торжеству мы все подгоним и доставим вместе с туфельками и некоторыми важными… деталями.
Бри пришла в себя куда раньше меня. Она поманила ребят в спальню и попросила разложить платья. При этом она взяла меня за руку и мягко повела ближе тюлю и шелкам, расшитым заморским жемчугом. Кремовые, синие, голубые, розовые оттенки чуть не сливались воедино, потому что я боялась дышать от волнения и ожидания неизвестного будущего.
— Как думаешь, может лучше сбежать? — едва слышно задала вопрос, прозвучавший глупо.
Хотя, это с какой стороны посмотреть. Бри отослала Грэга и Зика на кухню, пообещав напоить вкусным чаем — к счастью, не зельями, как я опасалась. Мало ли какие секреты хранит девочка?
И только они скрылись с поля зрения, прошептала:
— И после всю жизнь бежать от себя и возможного счастья? Не дури.
Я не знала, соглашаться или отрицать, поэтому высказала очевидное.
— Ты же не спешишь замуж.
— У меня есть свои причины, — уклончиво ответила она, складывая пальцы в замок. — Может, однажды я поведаю тебе, но сейчас мы не так близки и пьяны. Зато у тебя есть время до завтрашнего заката, чтобы подумать. Но бежать — не выход.
Я слушала ее и ласкала руками ткани.
— А еще он и впрямь красавчик. И ты заслуживаешь куда большего, чем сына священника.
Сказав все, что хотела, Бри ушла. Вдалеке раздались голоса. Я крепко зажмурилась и дотронулась пальцем до жемчужины. Тело прошибло странное ощущение. Маленькое украшение словно… пульсировало.
«Океан хранит не менее великие тайны, чем нимфы и ведьмы…»
Голос зазвучал до того реальный, будто кто–то стоял за моей спиной. Я обернулась, но никого не было. Ни единой живой души. Я приложила ладонь к удивительно холодным жемчужинам на светло–голубой ткани. Ничего. Я любила океан, и иногда казалось, что он меня зовет, но потом наступало молчание. Я родилась на суше, и сколько бы не плавала, никаких жабр не выросло.
Зато я выбрала платье, благодаря которому впервые почувствовала покой. Теперь осталось дождаться Кея, чтобы поговорить наедине с ним.
— Значит все же да, — я обернулась, и тут же наткнулась на пристальный изучающий взгляд.
Глава 2
А я–то подумала, что скорее всего встречу жениха у алтаря, но порадовалась, что возможность выпал куда раньше. Видимо, нарушать традиции в нашем случае — положенная привилегия.
И вот он застал меня за выбором своего будущего. Принять или отказаться? Ведь еще не поздно.
— Простите, что без предупреждений. Я попросил нашу союзницу и работников салона, чтобы они не беспокоили нас некоторое время, — тихо сказал он, заставляя меня отступить назад и вжаться в стенку. Мысли внезапно куда–то ускользнули. — Все это слишком внезапно, а я не планировал в первые же дни переезда жениться. Позже. Но высшая сила думает иначе. Что вы думаете на самом деле?
Он говорил и ничем не выдавал своего истинного состояния, но я все же чувствовала нутром, что Кей устал. И здесь причина тому явно не новое жилье и сотня незнакомых лиц.