— Я не хочу замуж так рано. И не за вас.
— А за кого? — к усталости добавился интерес, и я смутилась.
Никого и не было, поэтому и я и представить себе не могла того самого, кому доверилась бы и желала прожить долгую совместную жизнь. Но ему это не обязательно знать. Хотя бы это.
— Это не важно, сэр.
— Вас выдает румянец, леди, – он красноречиво посмотрел на меня.
А еще вспотели ладони.
— Сэр, это не важно, — напряженно повторила я. — Скажите, я еще могу передумать?
— Можете. Но станете ли? Я пока не могу рассказать всего. Но по мне не видно, что я благородных кровей и наверняка непомерно богат?
— Пока я вижу, что вы непредсказуемый человек и притягиваете неприятности как магнит. На богатство, к слову, намекает вот это, — я указала на платья. — Знаете, трудный день был не только у вас, — как можно мягче проговорила я. Официальность, так официальность. — Я едва не стала миссис Долли и впервые вижу так близко мага–путешественника.
— Фамилия очаровательная, — поморщился Кей. — А ваша какая?
— Райтвуд, если это о чем–то да говорит.
Уголки его губ дернулись в подобии улыбки, но сам он таким не был. Веселым.
— Это еще одна причина остаться незамужней, пусть и абсурдная.
Он прошел к кровати, сгреб платья в кучу так, чтобы сесть на освободившийся кусочек светло–зеленого покрывала. Я села рядом, повинуясь вполне дружескому приглашению. Два незнакомца в одном маленьком запертом пространстве. Будет ли еще хуже? Нет.
При этом он смотрел в одну точку где–то впереди, а я все еще тискала подвенечное одеяние.
— Безумие, правда? — спросил он.
— Нет, — не согласилась я, но после десяти секунд раздумий прошептала. — Или да. Больше не будет сюрпризов?
— Я не дам обещание, которое наверняка нарушу уже завтра.
За последние сутки я представляла себе десятки вариантов возможного будущего, но ни в одном не появлялся он. Но кто этот парень?
— Откуда вы приехали? — спросила я, не зная, с чего вообще начать разговор.
Там, в церкви, смелости мне было не занимать. Сейчас я робела, потому что мы остались наедине.
— Издалека, — уклончиво ответил он и в свою очередь поинтересовался: — В вашем городке есть еще необычные традиции?
Я хмыкнула, представляя себе, как тетушка сеет по родительскому дому хаос и спешно придумывает план собственного спасения. Может, даже наивно надеется, что я вернусь домой и помогу исправить после хорошенькой взбучки.
Но нет. Лучше быть бездомной беженкой, чем послушной безмолвной куклой.
— Вроде нет. А вот безумные соседи нагрянут в скором времени. Мы с вами местная сенсация. Скажите, что мне стоит от вас ожидать? — мне хотелось, чтобы он был откровенен со мной, но похоже, мой жених не располагал щедростью.
Надеюсь, что временно.
— Смотря чего вы ждете от союза с чужаком, — ответил он.
Намекает на то, что я выбрала большее из двух зол? Пусть тогда убедит.
— Материальные блага меня интересуют в последнюю очередь. А вот честности не хватает, — сказала я, заслужив улыбку. — Это, если что, в первую очередь. Откровенности.
— Тогда вы должны знать, что я не даю обещаний, которые не смогу выполнить. София, мы поговорим завтра после церемонии. Сегодня же я хотел убедиться, что не связываю жизнь с сумасшедшей девицей.
— Но вы же не знаете меня, вдруг я именно такая? И я даже еще не приняла окончательное решение.
Кей долго молчал, после чего встал и лишь на выходе проговорил:
— Завтра перед священником и скажете. Касаемо внезапного появления, то въезжая сюда, я обхитрил охрану, чтобы хоть пару дней провести в тишине, но они преследовали меня. Это было глупо с их стороны, но как ни странно, ваш дедушка и я убедили их, что я ваш будущий муж. Завтра вы получите свободу, но я не уверен, что не передумаете.
Я вскинула голову и чуть не выронила платье от возмущения.
— Вы меня на слабо берете? Я не маленькая девочка, чтобы столь примитивной манипуляции. И ваше прозвище не заменит имени. Понимаете, к чему я клоню? Я узнаю, кто вы. И другие тоже. Так может прекратите эту игру прямо сейчас?