Кей, или кто он там на деле, долго хранил молчание. Слишком долго. Только потом тихо вздохнул и ответил:
— Я знаю. Но мне бы хотелось как можно дольше хранить инкогнито.
Меня пробрало на истеричный смешок.
— Чисто теоретически, я почти ваша жена. Ваше белье и желудок уже практически переданы в мои добросовестные руки. Мы будем жить под одной крышей, — я не останавливалась и озвучивала все новые и весьма конкретные доказательства. — Более того, завтра наши судьбы сплетутся воедино. Вы незнакомый мне человек, у меня тоже нет ни единого повода соглашаться, и все же...
— Завтра. Давайте доживем до заката нового дня.
Он пожелал доброй ночи ушел, толком не дослушав. Превосходно. Грэг и Зик будто ждали его ухода, но занимались исключительно платьями. Зрелище прямо скажем выдающееся, но когда приехала хозяйка шедевров, я отметила себя, что она очень похожа на фею — легкая и нежная, словно бутон распустившейся розы.
Она забрала мерки, оценила мой выбор и так же скоро упорхнула.
— Знаешь, еще никому так не везло, — Бри устало потянулась, улегшись на другую половину кровати.
Мы делили ложе пополам. Давно не было так спокойно, но я от души мечтала, чтобы случившееся оказалось не более, чем сном.
— Это не везение.
— А что же это тогда по–твоему?
Я долго подбирала подходящее слово.
— Случайность.
Слишком уж хорошо все идет. За счастьем часто по пятам следует беда, и что–то мне подсказывало, что Кей прибыл сюда непроста. Сон был беспокойным и спутанным, в нем хаотично переплетались детали прошлого и надуманные — туманного будущего.
Но ближе к полудню нового дня работа шла полным ходом: церковь украсили совсем иными цветами, а горожане кучками толпились около домика с красной крышей. Бри недовольно ворчала, что их любопытство мешает ей сосредоточиться и завершить дела перед церемонией. Пару раз она даже брала в руки метелку и гоняла прочь любопытствующих, но мне думалось, что так она просто успокаивает себя. Я приводила в порядок прическу и помогала девушке, пока не привезли переделанное платье.
Оно было прекрасным, сидело, как влитое, но я как никогда чувствовала себя в нем ужасно и тревожно. Там, у алтаря, я изменю жизнь. И нет разницы, откажусь и соглашусь.
Все свободное время, чтобы собраться с силами, я отвоевывала сама медленными степенными шагами до Кея. Лишь любопытство толкало к «да». Узнать лучше загадочного незнакомца. Папа исчез, и я шла опять одна, как преступница на эшафот. Навстречу своему палачу. Его эмоции я никак не могла прочесть, а ориентироваться на маску благого спокойствия посчитала неправильным, хотя он ничем не заслужил недоверия. И доверия, впрочем, тоже.
Все родственники провожали меня молчаливыми взглядами, и только мама шмыгала носом, утирая слезы все тем же платком. Наверняка она придумала сама себе красивую романтичную историю, которая оправдывала весь этот фарс. И хорошо. Пусть верит в лучшее. Я же поверю, когда проверю этого мужчину временем и жизнью бок о бок.
Священник читал молитвы, но я чувствовала его негодование. Уж не представляю, как его уговорили скрепить нас брачными узами, но он держался довольно сносно.
— Если согласна, то дай, пожалуйста, ладонь, — тихий, но ясный голос Кея словно разбудил ото сна.
Я легко повиновалась, и его льдисто-голубые глаза всего на секунду вспыхнули золотым огнем, когда наши ладони соединились. Я замерла, завороженная увиденным. Что это?
— Они все забудут это ради собственного блага, — все так же тихо говорил жених. — Но не ты. Такой как я может выбрать спутницу лишь раз.
Чудо не заканчивалось. То золото вспыхнуло вокруг нас, и кто-то в толпе заахал, а кто-то даже захлопал в ладоши от восторга. Все считали, что это проявления какой-то особой магии, но истину видели немногие.
Однако если верить его словам, и те, и другие все забудут.
— Ты... — во рту пересохло. Не сразу, но до меня дошло, что за создание передо мной. — Ты не просто маг-путешественник. Ты дракон!
Драконы не такая редкость в нашем королевстве. Но вот некоторые виды, особо редкие и смертоносные, жили столетия назад. О них рассказывали в своих песнях барды, и эти истории жили и год за годом обрастали какими-нибудь новыми подробностями. Отсюда и вопрос: чем я так не угодила высшим силам, если они подослали... дракона?