– Как что, я охраняю еду, – с важным видом заявил мужчина.
– Но мы ведь занимаемся наведение порядка!
– Правильно, это дело благородное. А вдруг нападение, а я уставший?
Резонно. Но его руки нам бы там ой, как пригодились. Что ж, сам напросился. Не люблю лентяев.
– Тогда протри пыль с общего стола и накрой на него, чтобы все смогли по-человечески поесть.
Спасибо Гелии, что она приготовила нам сытный обед.
Гарт со скрипом, но встал. По всему его виду, было понятно, что он не слишком рад перспективе, но и выбора у него не было. С видом мученика он удалился на поиски тряпки, для выполнения первоочередной задачи, а я пока занялась подогревом еды.
Когда все уже было готово, Гарт и Гелия позвали всех есть. Обед был скромным, но не обильным, чтобы у всех оставались силы для продолжения работы. Уж я-то знала, как после сытного приема пищи сильно хочется растянуться где-нибудь, чтобы отдохнуть и покемарить.
Со стола убрать и перемыть посуду было снова поручено ленивцу-Гарту. Ну, а я, схватив ворох тряпок побольше и ведро воды, решила навести порядок в будущей спальне для этого отряда. Здесь было уже почти прилично. Все было вынесено, остался только буфет, который хранил в себе изысканность под шлейфом забвения. Но мы его потом отреставрируем и перенесем в общий зал, а пока его вынесли под навес. Практически все пришлось отправить на костер, оставив только бумаги, которые могли оказаться важными, просто забытыми. Дэмиен потом с ними разберется, в пока…
Пока подвязав между ног узел из подола платья, так что коленки оказались голыми, я встала на четвереньки и начала намывать полы. Не только мужикам пахать да служанкам. Мои руки тоже вполне пригодные к труду, а не только к обороне.
Но все мысли были с Дэмиеном. Как он там? Как ему без меня? Пожалуй, это были самые насущные думы.
ГЛАВА 37
Дэмиен Шерр
Туманная ночь опускалась на лес. Призрачные тени бродили среди деревьев, навевая страх на всех. С одной стороны, дело уже привычное, но каждый раз холодный пот прошибал, когда слышалось какое-то движение, а туманные сгустки воображение одаривало силуэтами нечисти.
Мне всегда казалось, что страх для слабаков, а закаленные в боях охотники не способны испытывать это низкое чувство. Так было ровно до того дня, когда я впервые встретился с нечистью на полигоне для учебы. Академия славилась в те времена зверскими методами воспитания проклятых и нелюдей для защиты своих земель. Прошли годы. Я стал уже сам наведываться туда, чтобы отобрать лучших из лучших и привить им чувства патриотизма. Они не просто должны были идти умирать – они шли защищать свои земли от губительных лап и клыков.
Простые парни здесь быстро вникали в детали и пользовались отличными техниками. А вот зазнавшихся и изнеженных благами сынков высокопоставленных лиц я не брал. Моя жизни – ни что в сравнении с жизнями мирных жителей. Но будет очень глупо погибать из-за того, что они не способны прикрыть кому-то спину. Селяне частенько качали головами и прицокивали, что, мол, голубая кровь, куда уж так – отмазали. Нет. Просто к ним не было доверия, да и учились спустя рукава.
Сейчас в моей команде были отважные воины-охотники. Два отряда специально обученных закаленных мужчин, задача каждого из которых защитить свою родину, свои земли и народ. Оборотни, драконы, нюхачи, смески – это были герои, которые каждый день были готовы сложить головы и отдать души за процветание, спасение своих семей.
– О чем задумался, командир?
Отличное настроение Соула не просто бесило – вымораживало.
– Подумал, что у нас отличная команда, – я откинулся на ствол согнутого от времени дерева и продолжил всматриваться в туман.
– Слышал, у тебя все прекрасно с Агатой. Свадьба когда?
– Не твоего ума дела! – рявкнул я, напрягаясь.
Почему-то волна негатива поднималась во мне, а тьма сжимала сердце в кулак при произнесении только ее имени из уст друга. Это была не ревность. Я никогда не был способен испытывать этого чувство. Это было нечто иное, собственническое.
– Не кипятись. Твои глаза нам нужны не замыленные красной яростью с темной поволокой злости. Ты уже сделал ее своею. Ни один из наших все равно даже не смотрел в ее сторону, как бы там ни было. А соперников поблизости я не наблюдаю, – развел руками Соул и пожал плечами.
Он был, конечно, прав, но тьма требовала не только разделить постель, но и связать себя с Агатой узами крови и брака. Даже если отбросить внутреннюю тягу, обусловленную проклятием, то все равно девушка мне нравилась. Один ее вид, запах, манера речи – сводили меня с ума. Хотелось одновременно положить мир к ее ногам и придушить где-нибудь в пролеске. Я был уверен, что и сама она испытывает ко мне подобные чувства. Слишком уж своенравной и свободолюбивой была. И пусть она не устроила истерику по поводу случайного переноса в наш мир, и не стала пытаться всадить нож промеж ребер мне, только за то, что я первый нашел ее. Но она перевернула мой мир и пытается перестроить его под себя. А я не очень люблю, когда происходят подобные изменения. И уж тем более, когда вносит их чужак.