Джулия ничего не ответила. А когда капитан вышел, она несколько раз судорожно глотнула воздух. Ее ладони были изранены и ободраны, рассеченная бровь нестерпимо болела. Вернувшись в каюту, Джулия даже не нашла в себе сил раздеться, а просто легла на койку и забылась тяжелым сном.
В последующие дни Том вел себя безжалостно по отношению к ней. Он цеплялся ко всему, заставляя ее переделывать одну и ту же работу по два, а то и три раза. Джулия понимала причину этой внезапно вспыхнувшей ненависти: он был в бешенстве на самого себя за то, что не удержался и поцеловал ее. Его злила собственная слабость, и обвинял он в этом ее, Джулию.
Моряки никак не могли взять в толк, почему капитан так резко изменился за эти дни, ведь он даже запрещал им помогать Джулии, загружая тут же их какой-нибудь работой, часто совсем не нужной.
Постепенно еще недавно теплая и дружеская атмосфера на «Духе Ветра» превратилась в подозрительную и напряженную.
Джулия мужественно выдерживала все придирки Тома, не позволяя себе ни одной жалобы. Она твердо решила не дать ему сломать себя, хотя иногда ее изодранные и кровоточащие руки болели так, что она плакала по ночам. Девушка во избежание лишних разговоров старательно прятала их от всех. Но однажды в камбуз неожиданно вошел Мак и увидел, как она натягивает на руки полиэтиленовые пакеты.
— Боже мой, что ты делаешь?! — в ужасе закричал первый помощник, вдруг перейдя на «ты». — Ну-ка, покажи!
— Да… ничего страшного! — искусственно засмеялась Джулия, пряча руки за спину.
Не слушая, Мак взял ее руку и повернул вверх ладонью.
— Господи! Да у тебя же все пальцы изранены! Их надо срочно обработать и перевязать. Пойдем-ка, я сейчас…
— Ой, нет, нет! Все пройдет, не беспокойтесь!
— Не говори чепухи! Я представляю, как они тебя болят. Сейчас же иди к капитану и…
Мак замолчал, увидев страх в глазах девушки.
— Джулия, скажи честно. Что произошло между вами? Мы же видим, что всю неделю он третирует тебя. Чём ты его так разозлила?
— Не имеет значения. — И Джулия невольно закрыла ладонью рассеченную бровь.
— Еще как имеет! Он не должен более так с тобой обращаться. Я сейчас пойду и вправлю ему мозги! — с возмущением сказал Мак.
Он хотел повернуться и уйти, но девушка схватила его за руку.
— Мак, пожалуйста, не делайте этого! Буд еще хуже, ведь он подумает, что я вас подослала.
— Но это не может так больше продолжаться! Ты не должна терпеть подобного обращения.
— Могу, — горячо заговорила Джулия. — Я все могу вынести, если он находится от меня на значительном расстоянии. В жизни не допущу, чтобы он хоть когда-нибудь приблизился и дотронулся до меня.
Мак уставился на нее широко раскрытыми глазами.
— Вот оно что! Значит, между тобой и капитаном…
— Я лишь позволила поцеловать себя, но думаю, что в этом все дело.
Джулия отвернулась, боясь наговорить лишнего. Но Мак, очевидно, уже сделал собственные выводы, ибо коротко сказал:
— Тогда для тебя самое время все расставить по своим местам.
— Нам осталось плыть меньше недели. И я думаю, что все само станет на свои места.
— Сомневаюсь! — с иронией заметил Мак. — Но пока тебе надо что-то сделать с руками. Не беспокойся. Я пойду в каюту капитана, возьму аптечку первой помощи и перебинтую тебе руки. Если он о чем-нибудь спросит, то скажу, что ты обожгла руку, ставя пироги в печку.
Джулия хотела возразить, но, взглянув на Мака, поняла, что это бесполезно. Он быстро вышел из камбуза и вскоре вернулся, держа в руках аптечку. В ответ на немой вопрос девушки успокоительно кивнул головой.
— Все в порядке. Его не было в каюте.
Перебинтовав ей руки, Мак предупредил:
— Я в этом не очень большой специалист. Вот капитан — настоящий доктор. У нас на корабле только он и разбирается в медицине.
— Чудесно, Мак! Я вам так благодарна! Будьте добры, наденьте эти мешки поверх бинтов и завяжите на запястьях. Я тогда смогу вымыть душевые и туалеты.
— Тебе нельзя этого делать, — неодобрительно покачал головой первый помощник.
— Но кто-то же должен их чистить! Вот эластичный бинт. Им и завяжите.
Мак исполнил ее просьбу и вновь неуверенно покачал головой:
— Это долго не продержится. Подожди, я постараюсь сделать что-нибудь более надежное.
— Спасибо, Мак! Вы такой милый.
Джулия поцеловала Мака в щеку, и в тот же момент с порога раздался чей-то насмешливый голос:
— Ага, вот вы здесь чем занимаетесь!
Сердце девушки сильно забилось. Но увидев в дверях Пита, она облегченно вздохнула.