И кто только надоумил Грейнджер с этим обрядом? Неужто прогресс наконец коснулся Мунго, и колдомедики стали использовать в лечении больных темную магию? Отбросив все ненужные мысли, он скинул мантию, перчатки и платок и стал по памяти доставать нужные ингредиенты и раскладывать их на рабочем столе. Спустя несколько минут он уже нарезал, крошил, перетирал и толок, а под серебряным котлом весело горел синеватый огонек пламени, нагревая основу для зелья. За работой он совсем забыл о времени, сосредоточенно отмеряя нужное количество порошка сушенных златоглазок. Его отвлек внезапный шум, в котором он отчетливо различил звук битого стекла, раздавшийся сверху. Наложив чары стазиса на котел, он, стараясь не производить лишнего шума, поднялся наверх и остановился в дверях гостиной, спрятавшись в тени прихожей. Гермиона нерешительно топталась босыми ногами возле камина. Пол вокруг нее был усыпан осколками древнейшей вазы, приведенной из Египта и подаренной ему четой Поттеров на прошлое Рождество. Когда она успела остаться босой? На диване лежала ее мантия и что-то, подозрительно похожее на чулки бежевого цвета. Под диваном стояли ее туфли на низком устойчивом каблучке. Северус достал палочку и вошел в гостиную. — Репаро. Осколки разбитой вазы вновь собрались воедино, а ваза медленно поплыла по воздуху в сторону каминной полки. — Может, мы и перешли к неформальному общению, — как можно более равнодушно заговорил он, — но хозяйничать в моем доме у вас привилегии нет. От его низкого с хрипотцой голоса по спине Гермионы побежали мурашки. Она, не отводя от него взгляда, двинулась ему навстречу. Северус с любопытством следил за ее действиями, пытаясь понять, что она будет делать дальше. Но палочку предусмотрительно так и не убрал. Сейчас все ее помыслы и желания контролировал не мозг, а яд грибов. Гермиона тем временем подошла к нему и, притянув к себе за шею, коснулась его губ. Не ожидавший такого напора, Северус и подумать ни о чем не успел, как уже отвечал на ее поцелуй со всей страстью, которую смогла разбудить в нем эта несносная, докучливая мисс… «Нет, все-таки Гермиона», — мысленно поправил он себя. Зарывшись пальцами в его волосы, она массировала затылок, притягивая все ближе, пытаясь слиться с ним воедино. Он слегка прикусил ее нижнюю губу и провел по ней языком. Услышав ее грудной стон, он обнял ее за талию, прижимая к себе, и углубил поцелуй. Ее юркий язычок творил с ним что-то неописуемое. Он на миг представил, каково это, почувствовать его другими частями тела. Ее теплые ладошки скользнули под джемпер, лаская кожу. Оторвавшись от ее губ, он проложил дорожку из поцелуев от мочки уха к ключице, сорвав с ее чуть припухших влажных губ еще один стон на этот раз гораздо громче предыдущего. Этого оказалось достаточно, чтобы отрезвить помутившийся рассудок. Северус вмиг, хотя и приложив недюжинные усилия, взял себя в руки, словно не он только что млел от ее прикосновений и поцелуев. Он крепко схватил ее за плечи и отстранил от себя на относительно безопасное расстояние. Он посмотрел ей в глаза. В них не было ничего, кроме огня страсти, похоти и вожделения. Нет, это была не Гермиона, с ее умным, теплым и понимающим взглядом. Он подтолкнул ее в сторону дивана, продолжая крепко удерживать за плечи. Гермиона поняла его маневр и сделала попытку вырваться из его рук. Но он продолжал наступать на нее, вынуждая пятиться спиной, и вдруг резко оттолкнул от себя. Она упала на диван и обиженно посмотрела на него. — Северус, — заговорила она тоном искусительницы, — я же вижу, что ты тоже хочешь меня. Язык тела говорит против тебя. Иди ко мне. Северус направил на нее волшебную палочку. — Неужели ты убиваешь всех, кто посмел тебя возжелать? — Голос ее зазвучал громче. — Северус, может, тебе тоже стоит отведать этого яду, чтобы признаться хотя бы самому себе, что я тебе не безразлична? Признай, что тоже меня хочешь. — Хочу, — отчеканил Северус. — Но не так. Инкарцеро. Тотчас руки и ноги оплели невидимые веревки, удерживая ее в одном положении и не давая подняться. — Что это ты задумал?! — воскликнула Гермиона. — Ты не оставишь меня здесь одну связанной! — Еще как оставлю… Гермиона. С этими словами он развернулся и вышел из гостиной. Вслед ему неслись проклятья, но он не обращал на них внимания. Все мысли его были заняты их поцелуем, точнее его собственной реакцией на такой, казалось бы, банальный процесс. Он вновь спустился в лабораторию и оперся ладонями о столешницу, качая головой. Определенно, он не мог предположить, что Гермиона сможет вызвать в нем такую бурю эмоций. Видимо, сказывалась затворническая жизнь. Но тем не менее, она оказалась права, как ему ни противно было это признавать. Сейчас он действительно хотел до одури подмять под себя ее податливое тело и взять прямо на том злополучном диване. Северус проделал серию глубоких вдохов, пытаясь очистить сознание. Спустя довольно продолжительное время это ему удалось. Посмотрев на котел, он вновь приступил к работе над зельем. Закончил он лишь спустя час. Когда он поднялся в гостиную, Гермиона мирно спала, свернувшись в неудобной позе. На часах было почти три часа ночи. — Мисс Грейнджер, проснитесь, — громко сказал он. Гермиона открыла заспанные глаза и, увидев его, смущенно отвернулась. В памяти тут же всплыли яркие картинки недавних событий, что предшествовали ее сну. Северус, напротив, продолжал буравить ее взглядом, словно ему доставляло удовольствие наблюдать за ее неловкостью. — Который час? — спросила она охрипшим со сна голосом. — Почти три. Если мы поторопимся, то успеем закончить до рассвета. Он направил на нее палочку и отменил связывающее заклинание. Гермиона принялась растирать затекшие конечности, а Северус, решив не усугублять ее смущение, вышел из гостиной, оставив ее одну. Гермиона, разогнав кровь в конечностях, оделась и вышла в прихожую. Северус уже ждал ее возле двери. — Книга у вас? — спросил он. В маленьком пространстве полутемной прихожей его вопрос прозвучал настолько громко и неожиданно, что Гермиона едва удержалась от того, чтобы не подпрыгнуть на месте. — Книга? — переспросила она, не понимая, о чем речь. — Книга, Грейнджер, — нетерпеливо повторил он. — Книга, в которой вы вычитали информацию об этом обряде. — Да, она в моем кабинете в Мунго, — тихо ответила она и прошла к двери. Северус хмыкнул. — Кто держит подобную литературу в таком месте, как Мунго? — Она надежно спрятана, а в госпитале круглосуточно дежурит охрана еще со времен окончания войны, — с достоинством ответила Гермиона и вышла на улицу.