- Не, а если упадем, - ужаснулся мальчик. Как оказалось, Дорт ужасно боялся высоты, хотя она врядли была кому-либо по душе.
- Ну и куда нам тогда идти? - язвительно поинтересовалась Лина. Ей тоже не хотелось лезть, но и двигаться в неизвестную сторону тоже.
- Если тебе так хочется - лезь сама! Я и на сантиметр над землей не поднимусь.
- И не поднимайся, подними меня, я не достаю, - ответила девочка, примеряясь к самому высокому дереву. Дорт подбежал к ней и взглянув вверх, к самой верхушке, порадовался что отказался куда-либо залезать. Это была огромная сосна, с кучей небольших веток и пушистой шапкой на верху.
Дорт сел на корточки, подставив сестра свои плечи, чем Лина и воспользовалась, но даже так она не доставала до нижних отростков.
«А теперь очень медленно вставай, я почти достаю», - сказала девочка и посильнее прижалась к стволу. Брат под ней кряхтел и ругался, шатаясь из стороны в сторону. Когда Дорт уже почти выпрямился, Лина схватилась за ветку и мальчик упал. «В следующий раз я полезу, а ты меня поднимать будешь, бурчал ребенок.
- Дорт, там какие-то люди, спрячься в кусты! - воскликнула девочка, достигнув вершины. Не так далеко от детей, между стволов Лина заметила несколько мужчин с оружием. Они двигались в сторону детей. Лина не сдержала своего удивления и страха. Слишком громко девушка кричала брату, а чужаки были слишком близко. Близнецов заметили.
«Беги», крикнула не таясь девочка. Забраться к ней наверх было не так просто, а вот Дорт был в опасности. Слишком легко было найти его в кустах, также, как и догнать, но во втором случае были какие-то шансы.
Мальчик мчался по лесу в сторону, указанную сестрой. Многочисленные кустарники мешали ему продвигаться, но Дорт не замечал боли. Он чувствовал, как чужак дышит в затылок. Ребенок уже видел в голове картины того, как его грудную клетку вскрывают и достают оттуда сердце, в дар алому богу. Родители рассказывали множество историй, о жестокости соседнего племени.
Мужчины появились у дерева и разделились. Чужак, что остался под деревом, где пряталась Лина спокойно уселся на мох, ведь девчонка никуда не денется, а вот воин мог сейчас отдохнуть. Эти дети были хорошим знаком от господина Арро, тот даровал им их как знак того что поиск жертв пройдет успешно, и особенно хорошим знаком было привести близнецов в племя живыми. Тогда воины получат новый ранг. Чужак уже видел себя, подходящим к Ирэн, и вручающего ей ритуальный браслет.
Дорт выбежал к полям, где каждый день можно было встретить рабочих. Но не сегодня, в праздник. Мальчик мчался на виду у своего противника, и не только его. Боб с Сотой отправились на поиски детей, и им хорошо был заметен сын с чужаком, что уже нагонял ребенка. Боб бросился навстречу, в то время как Сота помчалась за помощью.
Лина сидела, притаившись на дереве, и наблюдала. Мужчина витал в облаках, в ожидании своего напарника с добычей, и не заметил, как из-за деревьев показались местные жители. Они набросились на чужака, но в последний момент тот успел выхватить свое оружие и стал яростно отбивать атаки. Долго защищаться мужчина не смог, уперевшись в дерево чужак был проткнут вилами, но прежде он успел убить дядю Роша и Харри, молодого парня, работающего в кузнице. «Спускайся, Лина» - крикнул брак, откуда-то сзади, но еще несколько минут девочка сидела на дереве и не могла пошевелиться.
Ловко слезть у Лины не получилось, но ее поймали, когда та упала с нижней ветки. Девочка бросилась к брату. Было очень страшно сидеть на верху, не зная, что с ним, но подойдя сестра не решилась обнять Дорта. Мальчик рыдал, опустившись на землю.
Боб бежал на встречу сыну без какого-либо оружия. Отец набросился на обидчика всем своим телом, перекрывая дорогу к ребенку, в то время как Дорт мчался дальше. После, мальчик увидел лишь разрубленное тело отца и мертвого чужака, когда того убили местные.
Близнецы стояли в толпе жителей. Вся деревня собралась почтить память погибших. Кто-то горевал о близких, а другие тайно радовались. что это произошло не с ними и не с их семьей. Дорт с Линой вспоминали отца, кажется, уже начиная скучать по нему. На землю опустились сумерки, и в тишине раздался чей-то голос, воскликнувший об обряде, но не кому было отдавать дань богам. В один вечер некоторые лишились части семьи, и абсолютно все потеряли поддержку богини Айро.
Тишину разорвала ритмичная музыка, словно кто-то играл на тумбе, национальном ударном инструменте племени. Все вокруг окрасилось ярким пламенем. Это женщина несла огромный факел, ведя за собой целое войско. Жители замерли, следя за зрелищем, и тут рядом с богиней несколько человек начали махать рукой. В одном из них близнецы узнали отца. Несостоявшийся жрец стоял ближе всех к богине, широко улыбаясь своей семье, но чувствовалась некоторая грусть в улыбке Боба. «Все мы встретимся в загробной жизни, где будет сидеть на самом огромном, из возможного пира, где нет смерти и горя» витало обещание в воздухе.