За буреломом кусты, стволы деревьев и мох были забрызганы чёрными испражнениями. Мух тут было великое множество, а зловоние не мог перебить даже запах хвои. Гор замер, стараясь не шуметь, даже не дышать. Слабый ветерок дул в его сторону - это хорошо, но кто поручится за то, что опасность не подкрадывается сзади? Воин, осторожно перебравшись через стену бурелома, внимательно осматривал местность, ища подтверждение догадкам. И он нашел их - обломки длинного смердящего жгута, сплетённого изо мха, глины и шерсти. Гор провёл не мало лет среди охотников, чтобы знать, что такой вот жгут медведь засовывает себе в задний проход перед тем, как уйти в спячку. Зверь опасается, что какая-нибудь хворь проберётся к нему, пока он спит. И всячески старается этого не допустить. По весне же, когда медведь просыпается, он избавляется от целебной пробки вместе с накопившимися отходами. Охотники, что обучали Гора, любили живописать сей момент.
Помимо жгута воин заметил разрытые муравейники и свороченные кусты почти без ягод. Сомнений не оставалось - медведь был здесь. Недавно вышел из берлоги, так как помёт ещё довольно свежий. Вероятно, очень голодный. Гор медленно взял рогатину в обе руки и осторожно двинулся вперёд. Хоть деревья росли тут не так густо, расслабляться нельзя. Хитрый зверь может залечь в засаде, а по мягкой земле он ходит почти бесшумно. В отличие от Гора, который кривился каждый раз, когда его сапог ломал очередную веточку. На месте избавления от жгута земля была взрыхлённой, и найти след трудно. Но уже дальше на запад воин различил отпечатки лап зверя. Гор присел на корточки. Хорошо видимый след на грязной земле. Воин приложил ладонь поперёк и нахмурился. Ширина в полторы ладони - взрослый самец.
Прямо над Гором внезапно затараторил козодой. Воин, чувствуя, как его прошиб холодный пот, а по рукам прошла дрожь, вскочил. Шум перьев и гвалт наверху. Птица улетела, испугавшись резкого движения человека. Гор напряженно осматривался, силясь заметить малейшее движение. И он замечал: покачивание веток, короткий полёт шишки к земле. Но нигде двухсоткилограммовой туши, притаившейся в кустах. Однако это не означало, что медведь не учуял человека, тем более, что Гор не знал, в какой стороне может находиться зверь. "Иди "в пятку", и придёшь к логову", - сказал лесник, но какой в этом смысл, если медведь покинул берлогу и отправился неизвестно куда? След вёл на запад, по нему-то и стоит пройти.
Воин, стараясь не сильно шуметь, пошел по следу. Медведь проторил себе настоящую тропу, продираясь через кусты и ветки. По ходу он не забывал точить когти о стволы, и Гор, взирая на эти зарубы выше его головы, чувствовал, как потеют его ладони. След не сильно петлял, в некоторых местах он упирался в разрытую землю, но потом снова тянулся дальше. Местность опять стала повышаться и воин забеспокоился, что потеряет следы. Но помимо отпечатков лап были ещё объеденные переломанные кусты, и пока что зверь шел на запад. Гор радовался, что ветер гнал сосновые иголки на восток. Впереди сверху была либо прогалина, либо поляна - оттуда разливался яркий свет полуденного Солнца. Воин, не спеша, выбрался на поверхность.
Он вышел на открытую местность. Это была даже не поляна, а целый луг, перейдя который, можно попасть в небольшую дубовую рощу. На лугу цвели белые цветы, качая головами. Летали бабочки, прыгали кузнечики. Но Гора интересовала только притоптанная трава и, судя по ней, медведь ушел в рощу. Воин, хорошенько осмотревшись, вышел на луг. Слева, с юга, открывался живописный вид. Лес террасами уходил вниз, ощетинившись острыми елями и рыже-зелёными клёнами, буками и вязами. Толстые золотые лучи Солнца врезались в разноцветные кроны и утопали в лесной глубине.
Гор вдохнул аромат нагретых цветов и, не спуская глаз с дубового урочища, двинулся к нему. На севере, справа от воина, дубы росли не густо, та местность больше походила на сад, чем на лес. На юге роща заканчивалась обрывом. Она была невелика, по крайней мере - в ширину, и потому Гор стал обходить её с севера. Нужно было определить, есть ли выходной след из рощи. Если есть, то делать в урочище нечего, медведь ушел дальше. Воин пошел в обход. Он всматривался в гущу огромных дубов, стараясь заметить в их серой тени движение кустов. Смотрел под ноги в поисках следов. Пока что ничего не говорило о том, что зверь покинул рощу. В то же время нельзя было, чтобы медведь учуял человека, иначе он уйдёт дальше в глубины леса, и достать его будет значительно сложнее.