– Ты жив? – с тревогой спросил мой седовласый друг.
– Не дождешься, – буркнул я ему и приветственно кивнул женщине за его плечом.
– Упрямый сукин сын! – облегченно рассмеялся он.
– Помоги встать, – сжав зубы, протянул я ему руку.
Молодая негритянка, которая месяц как оплакивала свою дочь, отстранила серба и сама подняла меня.
– Идем домой, юэнмэн, – сказала она…
Теперь этот урод сидел передо мной, всем видом изображая порядочного гражданина. Множество раз сказанные в пустоту, приготовленные к этой встрече слова вылетели из моей головы, осталась лишь сжигающая ненависть. Я перехватил ствол поудобнее, но рефлекторно повернул голову на звук закипевшего чайника и увидел ее…
На пороге стояла чернокожая девочка лет пяти с огромными глазами, одетая в изношенное платье со следами засохших соплей. Я сразу понял, что это его дочь. Этот изверг не должен был, не имел права иметь детей, а эта маленькая прекрасная негритянка, словно его личный ангел, переживала за отца, хмурилась, но не понимала, что происходит. Она не видела всю картину, потому что я загораживал ей обзор.
Я успел вынуть ствол Глока-18 изо рта сидящего напротив (не)человека и присел напротив, держа оружие под столом.
– У меня ничего нет...! – все повторял он. – Мы бедная семья!
– Твоя? – кивнул я на девочку.
– Да! У меня двое! Сын в школе, а жена на работе. У нас нет денег… – снова завел он свое нытье.
– С рукой что? – указал я на обрубок правого локтя.
– Производственная травма. Мистер, что вы хотите? У нас ничего нет! Прошу! Отпустите нас... У меня дети!
Бывший главарь смотрел на меня в недоумении. Он не видел нас с Марко и не знал меня в лицо. Сейчас у этого (не)человека была семья и похожая на ту девочку дочь... Она, приняв меня за знакомого своего отца, выбежала из дому по своим детским делам. Я тоже встал и вышел. Просто вышел, ничего не говоря, и направился к своим.
– Ну что? – спросил Марко, который нашел и выследил этого (не)человека.
– Ничего... Ты не предупредил, что у него семья.
– Да. Ты должен был сам это увидеть сперва… И притом, ты же попросил соблюдать тишину.
– Поехали отсюда.
Ко мне подбежала маленькая негритянка, которая, сама того не ведая, спасла бывшего повстанца своим нечаянным появлением на пороге комнаты. Она угостила меня печеньем и, доверчиво глядя снизу вверх двумя бездонными шоколадными озерами глаз, спросила:
– Вы друг моего папы?
– Прости, – сказал я и поцеловал округлый черненький лоб, но обращался не к ней, а к той, которую потерял… – Поехали отсюда! – повторил я воякам.
Ехали мы не спеша, но, несмотря на это, тяжелую машину трясло на ухабах. Однако за всю дорогу никто не проронил ни звука. Двое суровых черных парней, которых Марко взял в наш карательный отряд, безучастно таращились в окно и вообще казались глухими и немыми – за всю операцию я слышал от них, самое большее, пару слов. Я покачивался на заднем сидении джипа и смотрел на макушку Марко. Он, конечно, постарел еще сильнее с нашей последней встречи. Своего давнего товарища и наставника я не видел очень много лет. Мы не поддерживали связь, и я понятия не имел, как он поживает и жив ли вообще. На него я вышел через Бени, отель которого был точкой пересечения "деловых" людей со всего мира. Ушлый крепыш спекулировал всевозможными видами услуг, в том числе, сводил нужных людей.
– Почему он не гниет в тюрьме? – нарушил я молчание, обратившись к Марко.
– Много высокопоставленных людей было замешано в той каше, замяли все. Эту паскуду объявили национальным героем, борцом за свободу и все такое, а его бригаду распустили. Мне ли тебе объяснять? Но, конечно, ему пригрозили пальчиком, чтоб нигде не светился. И он переехал сюда, – серб устало хрустнул шеей и сменил тему. – Ты не звонил, не писал… Это невежливо.
– У меня нет оправдания, Марк. И я не хотел, чтобы так, но… Я пытался оставить все в прошлом. Извини.
– Понятно. Но не получилось, правда? – ухмыльнулся он. – Возвращаемся к Бени?
– Да, мой друг, – кивнул я в ответ на оба вопроса, и тот поддал газу.
У входа в гостиницу Марко задержался, дал кое-какие указания своим людям и, распустив их, догнал меня у ресепшен. Владельцы “Бени Инн” и бара “Архипелаг” прервали обсуждение своих не совсем легальных делишек и искренне обрадовались нашему прибытию. Мы обменялись крепкими рукопожатиями с Бени и Луисом. Но здоровяку Луису этого было мало, он обнял меня, оторвал от земли и потряс в воздухе, белозубо скалясь.
– Положи, пожалуйста, меня на место, – буркнул я, скрывая довольную улыбку.
– Как все прошло? – первым делом спросил Бени, когда мы уселись. – Навестил? Полегчало?
– Я просто хотел его увидеть. Ничего более… К черту его!
– ОК. Так какими судьбами? Когда ты попросил тебя встретить, ты ничего не сказал.
– Мне нужна ваша помощь, парни. Я уж не тот, что прежде, и мне не справится одному.
– Ну рассказывай, – просто кивнул Бени, не уточняя про мое состояние, за что я был ему крайне признателен.
– Дневник Дэна у меня. Мне его прислала Керолайн, психолог, к которому он ходил. Не знаю, откуда он у нее оказался и почему – наверное, у нее была своя методика удаленных сеансов. По всей видимости, Дэн немало ей рассказывал, в том числе и обо мне. Он просил меня найти дневник из-за одной записи. Не знаю, зачем Керолайн прислала его мне. Да, я перечитал его весь, чтобы понять, где он зашифровал данные, – я взглянул на чернокожего громилу, ожидая вопросов, но тот молчал. – Дэн реально глубоко переживал после всего произошедшего с деревней, с Крестным, с падре и с тобой, Луис. Он скучал по нам… И очень любил Эмили. Которая, кстати, оказалась агентом моей бывшей конторы.
Бен и Луис заговорили одновременно, шумно, и я, сдаваясь, поднял руки вверх.
– Поверьте, я ничего не знал… Недавно только всплыло все. Короче, к делу, – прервал я шепотки парней. – У Дэна была информация для меня про одну исследовательскую лабораторию, где ведутся разработки по регенерации нервных импульсов и восстановлению здоровья после ранений. Он узнал об этом, потому что действующее вещество достают здесь, в Африке, и отправляют в этот европейский центр для испытаний и, возможно, для производства. Дэн не знал точное расположение, но координаты мне удалось раздобыть у нового знакомого по ту сторону – Гиорги. Я вам скину... Учреждение это секретное и находится в Швейцарии, что вполне разумно. Многие используют нейтральные страны в научных целях. И я хочу наведаться к ним в гости… Но, боюсь, они будут явно не рады мне, хотя, вполне допускаю, что это подстава. А Вигена я не хочу вмешивать во все это. Я бы и сам не ввязался, но мне… Мне нужно. Блять, мне это очень нужно.
– М-да... Дела… – озвучил Бени общую мысль. – Когда?