— Вы пришли. Я ожидала вас чуть позже.
— Дело срочное, разве не так?
— Еще как. Пройдемте внутрь. Видите, что они сделали с моим домом. Даже старого домового эльфа не пожалели, изверги, — Говард услышал нотки ярости в голосе женщины.
— Сколько здесь было охраны?
— В дежурстве четверо, смена каждый день. Видите, они пришли через камин и начали уничтожать всё, что попадется им на глаза, — Говард оценил разрушения и правда всё выглядело странно.
— У вас есть на примете подозреваемые? Может письма с угрозой получали недавно?
— Мистер Говард, я знаю, кто это сделал.
Что? Зачем тогда я здесь? Удивился в уме Стикс.
— И кто же?
Лестрейндж открыла тумбочку рабочего стола и покопавшись там, вытащила листовки разыскиваемых лиц.
— Мистер Стикс, вам ведь уже сказали, что этого дела нет. Общественность не должна быть в курсе. Вы тут для того, чтобы тихо выяснить, где они прячутся, сколько их, кто им помогает и каковы их дальнейшие цели. А потом за дело возьмутся другие.
Говард взял из руки женщины листовки и узнал в них Гермиону Грейнджер, Невилла Лонгботтома, Луну Лавгуд и некую Элейн Лайт, листовка которой была свежей, будто нарисована буквально за час до его прибытия. Эти дети… Действительно устроили налет? Говард не поверил ни единому слову Лестрейндж. Но зато понял другое — они боятся, что Орден Феникса живо. И любой ценой пытаются не допускать распространение слухов. Весть о нападении на одного из высокопоставленных лиц вызовет опасные волнения по всей Англии. Но и найти виновных тоже при этом надо — быстро.
— Понял. Могу я осмотреть дом?
— Он весь в вашем распоряжении. Держите в курсе. О любых сведениях сообщайте мистеру Тикнессу и только ему.
Говард сопроводил ее взглядом, пока та не скрылась в зеленом пламени камина. Наконец-то можно работать. Мужчина медленно ходил по разрухе от одной метки к другой. Четверо убитых, да? Судя по следам боя, их не застали врасплох. Неужели и в самом деле те студенты смогли так решительно ворваться средь бела дня и напасть на пусть и не на самый охраняемый объект? Откуда они узнали адрес и ключевое слово допуска, в конце концов? Эти вопросы останутся без ответов.
Говард остановился перед краем небольшого кратера на полу, когда яркая точка на кончике палочки аврора активно замерцала. Нити магии странно колебались, будто пульсируя, это не было похоже на лучи заклинаний. Магия улавливалась отчетливо, но не само заклинание. Говард никогда такого не видел. Возможно эффект артефакта, предположил аврор — некое взрывное устройство. Но почему убили домовика, устранили как свидетеля? Это было слишком хладнокровно для студентов, вряд ли старый домовой эльф представлял угрозу или стал был защищаться. Продвигаясь по меткам колдомедиков, Говард дошел до подвала, где было обнаружено последнее тело.
Что же ты здесь делал, в темнице? Кого-то охранял? Говард нашел внутри снятые кандалы и царапины на стене, будто кто-то отсчитывал дни, проведенные здесь. И за ними они и пришли, ведь так? Хоть что-то начало выстраиваться в голове аврора. Он как никто другой знал методы людей Лестрейндж. Похищение было привычным делом для них. А значит, эти студенты пришли, чтобы спасти своих друзей.
Закончив с осмотром, Говард вернулся к камину и проверил все произнесенные адреса за последние два дня из этого камина. Из-за того, что здесь побывало порядком людей, адресов было много и нужный затерялся среди них, однако он услышал довольно знакомое место, куда не могли отправиться местные, бар «Кабанья голова». Это место уже фигурировало в одном деле, где были убиты патрульные, а ещё странный пожар.
— Бар Кабанья голова! — последовал он за своей догадкой в названное место.
Его встретил сумрак и холод среди покинутого обветшалого здания. Руины бара замело снегом, словно тут никого и никогда не было. Помнится, он уже проверял это место, отсюда и была изъята та картина девушки. Егеря чуть ли не верх дном перевернули руины, но ничего подозрительного не нашли. По документам бар принадлежал Аберфорту, неприметному старику, который куда-то давно пропал. Ныне без вести пропавшим людям особо не удивишься. Зато другое заведение, мадам Розмерты, продолжал пользоваться популярностью. Он там тоже бывал не раз за сведениями и слухами. Тоже безрезультатно.
— Что, работаете даже в такой день, мистер аврор?
— Мадам Розмерта, — снял шляпу Говард и поставил на стойку.
— Что вас сюда привело? Опять ищете кого-то?
— Можно и так сказать.
— Ну, вряд ли вы здесь по адресу. В последние дни Хогсмид знатно опустел, клиентов стало меньше.