— Это очень плохая шутка, мисс…
— Бойанович, профессор Снейп, — не обращая внимания на стальные нотки в голосе мужчины, ответила я, украдкой осматриваясь по сторонам.
Дом находился в уединенном месте прямо в конце улицы. Если идти дальше по дороге, то наткнешься на тупик. Я уже проверяла. Так что, весьма редких прохожих здесь можно было заметить издалека.
— Могли бы врать по правдоподобней, мисс Бойанович.
— Могла бы, верно, — пожала я плечами.
— И мне все же любопытно, вы всерьез думали, что эта ложь сработает?
— Ну, тогда, так и скажу, что их профессор отказался помочь попавшим в беду ученикам. Вот Гермиона обрадуется, а Драко не очень. Наверняка еще и заплачет.
«Что происходит?», — не мог понять зельевар. Его пытливый разум пытался выстроить логичную цепочку, но из-за нехватки деталей терпел неудачу.
— И где же они, позвольте узнать?
— Они не так уж далеко, как вы думаете. Впрочем, не узнаете, пока не встретитесь с ними лично.
«Так она не лжет?», — в конец запутался Снейп. «Если они живы, то им сюда путь заказан. Они должны это понимать. В конце концов, они уже не дети… А вдруг это какая-то уловка?».
— Доброго дня, Северус, — внезапно возник из-за угла дома другой мужчина. — Ой, простите, — запнулся он на полуслове.
Знакомым профессора оказался человек низковатого роста с выпирающим пузом в обтягивающем и довольно дорогом на вид костюме. Мантией мужчины можно было обмотать в рулон его самого несколько раз, уж слишком большую для своей комплекции мантию он носил поверх пиджака. Когда он нерасторопно поправлял свою мантию, я заметила на правом плече желтую повязку с какой-то геральдикой. Несмотря на шикарную одежку, сам мужчина выглядел весьма неопрятно. На лысеющей макушке растрепались короткие, светлые и слегка грязные волосы. А его длинный нос напоминал мне скорее клюв какой-то птицы; мелкие и близко посаженные глаза придавали ему плутоватый вид и с неким превосходством смотрели прямо на меня.
— Я не знал, что у тебя компания, — ехидным голосом проговорил он.
«Хвост? Что он здесь забыл?», — напрягся зельевар и с тревогой следил за движениями неожиданного гостя.
— Я отправлял тебе сову, Северус. Ты не получал?
— Я был занят.
— Понятно… Не познакомишь нас? — с довольной рожей произнес незнакомец, осматривая меня с ног до головы.
— Нет, — резко отрезал Северус. — Мисс, настойка «ясных дум» отлично справится с головными болями, — перевел разговор на другое русло Северус, обращаясь ко мне.
Этот тип знакомый профессора? Значит, он тоже шпион или один из… как их там Гермиона называла?
— Пожиратели смерти, — подсказала Эсхель.
Да, точно. Как я могла не запомнить… Более пафосного названия тяжело придумать. Так вот, за кого этот полноватый мужичок? Что-то я сомневаюсь, что он борется за мир во всем мире. Хотя, по внешнему виду судить не стоит. Вдруг, весь его вид просто конспирация.
— О, профессор Снейп, я не знала, что у вас есть друзья, — проигнорировала я попытку Снейпа выдворить меня с порога своего дома. — Антуанетта Бойанович, — представилась пузатому.
Зельевар одарил меня леденящим взглядом, который мог вмиг заморозить даже лаву.
— Питер Петтигрю, — представился в ответ длинноносый, нацепив на лице дебильную улыбку.
— Приятно познакомиться, мистер Петтигрю, — продолжила этот спектакль, в попытке узнать что-нибудь об этих пожирателях. Конечно, вряд ли узнаю многое, но некое представление можно построить.
Питер весь заулыбался, явно довольствуясь моему приятельскому тону разговора.
— Какое необычное имя, — искренне удивился Петтигрю.
— Вы не первый, кто это заметил, — выдавила из себя подобие дружелюбия. — О! Я вспомнила! Профессор Снейп говорил, что вы весьма важный человек в Министерстве, — тыкнула я необоснованное предположение пальцем в небо.
— В самом деле? — посмотрел он на набравшего в рот воды Снейпа. — Что могу сказать, Темный Лорд весьма щедр к тем, кто доказал свою верность.
Опа, есть попадание. Этот мужик не очень умный, да? Правду в народе говорят: «болтун — находка для шпиона». Не удивительно, что профессор держит контакт именно с этим пузатым. Немного лести, и он уже весь из себя готовый выдать даже сокровенные тайны, только подлей масла в огонь его тщеславия. Да уж, у крысомордого явно проблемы со своими комплексами, раз ему так хочется, чтобы его ценили и хвалили. А хотя, кому не хочется.
— Повезло вам, я вот не могу найти работу уже второй год, — переключила я голос на жалобный мотив. — Вот, пришла к новому директору Хогвартса, чтобы узнать, вдруг ему нужны работники. Но, увы…