- Смотря какая отрасль науки вас интересует...
- Иди учиться на физический,- подсказал Валерик,- у тебя же способности к математике.
Яша испуганно взглянул на Марфеньку.
- Меня никакая отрасль не интересует,- хладнокровно возразила она.- Мне наука так же малоинтересна, как и искусство. Я с увлечением прочту научно-популярную книгу, от души буду восторгаться произведением искусства, но все это совсем не то, что я бы хотела делать.
Все мигом уставились на Марфеньку. Среди этих подвижников науки подобные слова звучали кощунством. Яша положил в сладкий чай ложки четыре сахара и стал пить, не замечая вкуса.
- Вот и сглазили! - вздохнула Лиза, лукаво взглянув на побагровевшего Мальшета.
- Что же бы ты хотела делать? - спросил Мальшет и потянулся в карман брюк за портсигаром (он уже второй год курил).
- Я хочу быть пилотом аэростата,- пояснила Марфенька.- Вот что я хотела бы делать всю жизнь. Я хочу подняться в стратосферу. И чтоб самой управлять!
- Ты, наверное, когда была маленькой, всегда говорила: я сама! -засмеялся Валерий.
Мальшет смотрел на молодую девушку, наморщив лоб.
- Тебя увлекают спорт, рекорды? -не понимая, спросил он.
- Пожалуй, было бы замечательно установить мировой рекорд на аэростате,- задумчиво произнесла Марфенька.- Нет, спорт ради спорта меня не интересует. Мне хотелось бы водить аэростаты ради научных целей. Вот как Яша.
Все вздохнули с облегчением.
- Хорошо! - сказал Мальшет.- Нам как раз нужны пилоты. Отпустить тебя на курсы сейчас не могу: на учете каждый человек. Пусть тебя обучит Яша, а потом съездишь в Москву, сдашь экзамены. Есть?
- Есть! - звонко ответила просиявшая Марфенька. Яша перевел дух и залпом допил сироп.
В комнате, несмотря на раскрытые окна, было душно, и все вышли на воздух.
Вадик и Валерик приставали к Фоме с просьбой показать им приемы бокса. Аяксы решили драться с бывшим чемпионом поочередно. Добродушный Фома согласился, но чересчур увлекся и нокаутировал Вадика. Валерик поспешно бежал, укрывшись за Вассой Кузьминичной. Все хохотали, особенно заливалась Лиза. Христина, не выносившая бокса, пошла одна к морю. Ее окликнул Мальшет. Она смущенно остановилась.
- Почему ты меня стесняешься? - с досадой спросил Мальшет.- Неужели потому, что я директор? Звучит так страшно? Какая чепуха.
Он предложил оробевшей Христине пройтись по берегу. Ему давно хотелось с ней поговорить по душам.
- Пойми меня правильно, Христина,- начал он, опустив на этот раз отчество,- я совсем не хочу, как это говорится, залезать человеку в душу... Но ты мой товарищ по работе ("Мой товарищ" - эхом отозвалось в душе Христины), и я хочу знать, что у тебя здесь...- Он приостановился - они уже подошли к излучине бухточки - и шутливо дотронулся пальцем до ее выпуклого лба.- О чем ты думаешь, всегда такая молчаливая? Что любишь? Что ненавидишь? Во что веришь?
Христина молчала, наклонив голову. Мальшет ласково взял ее за руку.
- Перестань дичиться. Ты веришь, что я твой друг?
- Верю. Вы всем людям друг,- проронила Христина.
- Не всем, положим... Скажи, это правда, что ты... религиозна?
Христина испуганно уставилась на него. "Сказать правду?.. А вдруг ее снимут с работы. Нет, за это не снимают".
Она сказала просто:
- Филипп Михайлович, я верю в бога. - Гм! Всегда,.с детства?
- Нет. Я потом стала верить, когда прочла Евангелие.
- Но почему?
- Уж очень великие слова, такое нельзя придумать!
- Они искренние! Тот, кто их писал, чистосердечно верил. И все же он ошибался. Это ведь все равно, что вера в Зевса. Нелепость!
Увлекшись, Мальшет прочел Христине целую лекцию. Она слушала, радуясь, что он говорит для нее одной. Мальшет понял, что его слова впустую.
- Тебя не убедишь! - Он вдруг с горячностью потряс ее за плечи.Посмотри вверх. Видишь миры? Рано или поздно ты сама поймешь: нет на небесах никого, кому бы могла молиться, на кого бы могла надеяться. Это придумал слабый, одинокий человек в своем страхе. И это его успокоило. Религия несчастных и обремененных. Я читал Евангелие. Одно время я очень увлекался историей религий. Их множество, начиная с языческих. И все же никаких богов нет. Знаешь, что есть?
- Знаю, Марфенька говорила: закон тяготения есть, электроны и протоны есть! - в отчаянии воскликнула Христина.- Но ведь это страшно, Филипп Михайлович!
- Это прекрасно и величественно!
- Но кто же тогда все это создал?
- А кто бога создал?
- Он был всегда! Он вечный...
- И материя вечна.
- О! Я такая неразвитая, я не умею доказать. Я просто верю всем сердцем.
- Учись - и тебе скоро понадобятся доказательства!
- Я с осени буду учиться в восьмом классе, заочно, но я все равно буду верить, сколько бы ни училась.
- Ерунда. Ты сама перестанешь верить, когда перестанешь бояться. Твоя вера - это твой страх. Я уверен, что ты каждую ночь умоляешь отклонить от тебя все беды. За Марфеньку, наверное, просишь. Ведь так?
Филипп пытливо заглянул в ее лицо, приблизившись, так как сумерки сгустились. Губы ее чуть вздрагивали.
"В ней что-то есть притягивающее...- неожиданно подумал он.- Я бы не удивился, если бы кто-то полюбил ее, страстно, на всю жизнь. Как-то никто еще не видит... Она очень глубокая натура, как Лиза. Но Лиза вся - свет, утро, а эта бродит во мраке".
- Это пройдет у тебя,- сказал он вслух.- Ты станешь здоровой, сильной, смелой. Интересно будет тогда посмотреть на тебя... А ты... красивая!
- Филипп Михайлович!..
- Тебя, верно, ищет Марфенька... Пошли. Мальшет в молчании проводил Христину до дому и пошел к себе. Христина долго смотрела ему вслед, потом вошла в комнату.
Марфеньки не было. Не зажигая огня, Христина села на подоконник затаив дыхание. Сердце ее билось усиленно. Он сказал: "А ты... красивая!"
Это ей, Христине, сказал Филипп Мальшет: "Ты... красивая!"
В комнате было душно. Молодая женщина снова вышла наружу. Ночь была темной, знойной, безлунной. Прямо над головой сиял Млечный Путь. "Видишь миры?"
Вижу. Я вижу. "Ты... красивая!"
Глава третья
ЗАМЫСЛЫ, СОМНЕНИЯ, НАДЕЖДЫ
(Дневник Яши Ефремова)
Вышла в роман-газете моя повесть "Альбатрос".
Странно и приятно было держать ее в руках: еще всюду валяются черновики, еще так недавно, кроме меня самого, никто о ней ничего не знал-.
Мачеха говорит: "Вот куда государственные денежки летят: Яшка чего-то там набредил, а они печатают".
Отец и то смотрит с каким-то удивлением, особенно когда узнал, сколько я за это получу денег. В поселке столько разговоров об этом! Они тоже не одобряют.
Кажется, один только Афанасий Афанасьевич радуется от всего сердца. Он сказал мне при встрече: "Ничего, парень, нет пророка в своем отечестве. Так повелось исстари, что в родном городе признают самыми последними. Я всегда чувствовал, что у тебя какой-то талант, только не знал какой, ведь ты с учителями не очень-то откровенничал, даже со мной, хотя я был твой классный руководитель и любил тебя".
Это правда, он очень любил меня, а я его-больше всех учителей. Афанасий Афанасьевич сильно постарел, волосы у него вылезли, и он совсем лысый. Дочь его, моя одноклассница Маргошка, вышла замуж.. За кого бы вы думали? За Павлушку Рыжова, которого и я, и Афанасий Афанасьевич терпеть не могли. Они живут в городе. Успели получить хорошую квартиру еще до того, как его дядю "областного масштаба" сняли по многочисленным жалобам трудящихся.
В обсерватории целый переполох, на книгу установилась очередь--пришлось выписать целую сотню (в поселке ведь тоже хотели ее прочесть) и дарить всем знакомым с автографом. Голову сломал, придумывая разнообразные пожелания.
Марфеньке я надписал не думая - она стояла рядом и нетерпеливо ждала,написал так: "Марфеньке - единственной". Подпись - и все. Потом спохватился и, кажется, покраснел. Она тоже покраснела и спрашивает; как это понять? Я ответил уклончиво: каждый человек- единственный в своем роде! Она говорит: "А-а-а". Мне показалось, с некоторым разочарованием. Возможно, мне это именно показалось.
Мы теперь с ней целые дни вместе. Я стал учить ее аэростатике и пилотажу. Какая она способная! Формулы ей даются гораздо легче, чем мне. Я на курсах здорово с ними помучился, а ей хоть бы что. Для нее формулы мышление в образах. Она смотрит на неудобопонятную фигуру и, почти не думая, говорит: "Ага, значит, скорость аэростата... зависит... от перегрузки, от коэффициента лобового сопротивления, от плотности воздуха... ага, и от максимальной площади сечения аэростата". Ей лишь бы знать, что означают буквы, а уж она сама разберется.