Урок заканчивается. Иккинг встаёт, собирает вещи и хочет выйти. Джостар молча останавливает его около выхода ладонью.
— Настрой у тебя неважный, как я посмотрю… Точно всё хорошо?
— Более чем, — отвечает Икк, слабо улыбаясь, — Мне просто нужно собраться с мыслями и дождаться начала бала.
— Ну, раз так… Может быть успею подъехать к дискотеке, не знаю… Через час еду проверять олимпиады по химии в другую школу, вдруг задержусь… Но мне же надо удостовериться, что ты в норме.
— Всё будет в порядке, — отвечает Иккинг более увереннее, чем он говорит это себе в мыслях. — Можете ехать домой.
— Точно? — хмыкает мужчина на заявление ученика, — Сам справишься?
Иккинг кивает. Джостар тоже кивает в ответ, улыбаясь чуть шире.
— Хорошо, как скажешь, Иккинг. Удачи тебе, — учитель хлопает Икка по плечу, и Хэддок уходит прочь.
***
На уроке истории Астрид жутко нервничала. Нет, не потому, что ей надо отвечать домашнюю работу.
Она попросила свою хорошую знакомую передать ей вечерний комбинезон на зимний бал. И эта девушка не отвечает на сообщения Хофферсон вот уже как полчаса. Но вот, аллилуйя, она отвечает! Говорит, что комбинезон у неё, Астрид может забрать его на следующем уроке.
Комбинезон был нежно-голубого цвета, с интересным вырезом в форме сердца, немного драпированным в области талии. Как только Астрид увидела его на знакомой, тут же влюбилась. Да и по размеру подходил, она мерила.
На перемене Астрид забирает комбинезон из рук знакомой.
— Спасибо огромное, а то я уже начала переживать, что пойду на бал ни в чём, — говорит с облегчением она, улыбаясь.
— Не переживай так, всё будет отлично… И да, хотела сказать… Вообще, я хочу его тебе подарить, — признаётся девушка, глядя на Астрид, — Комбинезон больше тебе подходит, чем мне, да и размер уже не мой… Так скажем, подарок на Новый Год.
Астрид кидается на знакомую с радостным визгом, тут же краснеет и расплывается в широкой улыбке. Она была рада как никогда.
Остаток учебного дня она проходила с пакетом в руках, не переставая при этом улыбаться. У неё был хороший настрой на бал.
В отличие от Астрид, Иккинг не стал заморачиваться со своим внешним видом. Надел чёрную рубашку, чёрные джинсы, чёрные туфли. «Прямо как на похороны собрался», — думает про себя Хэддок, глядя на себя в зеркало, добавляя: «А, я же иду на похороны своих нервов, которых нет, чего я переживаю»…
До бала остаётся где-то четыре часа. Хэддок надел наушники, включил погромче музыку и начал теперь уже свои дневные интроверстские танцы, похожие больше на странные дёрганья (будто у него эпилептический припадок случился). Ему не впервой так развлекаться перед важным мероприятием, он всегда так делает. И его никто за это не осуждает.
Астрид в это время бесится, рисуя стрелки. Ей не нравилось, что одна из них выше другой или слишком жирно прорисована.
Всё должно быть идеально. Всё до единого.
Когда до бала оставался час, Иккинг наконец выключает свою музыку, принимается молча расхаживать по дому в ожидании чего-то. Он всё думал: пойти ему пораньше, или всё же придти под самое начало; всё же решил придти к началу, ибо сама программа вечера ему не была интересна.
Но несмотря на такое решение, вышел на улицу рано. До школы ему идти всего-то минут пятнадцать, но он решил сходить в парк, купить себе кофе (или чего покрепче, для храбрости), сесть где-нибудь недалеко и затаиться. В животе несколько неприятно закрутило, остатки нервов всё же давали о себе знать. Иккингу хочется лечь спать, ведь это единственное, что ему помогает бороться со стрессовыми ситуациями; но, к сожалению, ему придётся потерпеть. Причём очень долго, ведь дискотека может продлиться максимум до девяти вечера. А он обычно ложится в половину девятого (опять же, если он не в себе).
На долю секунды ему кажется, что недалеко от него проходит она. Или просто похожая на неё девушка. Из-под голубоватой шерстяной шапки выглядывают золотистые волосы, которые есть только у неё… Или нет? Иккинг теряется в догадках, но думает, что это она. Просидев ещё с полминуты, Хэддок встаёт со скамейки, выкидывает пустую банку энергетика и идёт в сторону школы.
***
Все уже давно были в актовом зале. Около сцены стояло огромное количество стульев, перетащили сиденья поближе; некоторые парни сели на столы и принялись наблюдать за бегающими туда сюда на сцене актёрами и актрисами. Судя по их оживлённому бегу, они либо что-то потеряли, либо кого-то потеряли.
Иккинг идёт вдоль стены, выглядывает свободные места; не увидев оных, пожимает плечами, бредёт искать себе стул. Пока он искал стулья под столом, он слышит рядом с собой прекрасный голос:
— Эй, Иккинг.
Не было сомнений, это она. Хэддок боится поднять голову, но противиться себе не может, ибо хочет увидеть её как можно быстрее. И вот, поднимает глаза на неё…
Мысли его тут же спутались. Он уже и забыл, что он на балу, что ему нужен чёртов стул, и что он очень хочет спать…
— Хэй… — словно утробно говорит Иккинг, резко следом откашливается, — Астрид! Не узнал тебя! Ты прямо сияешь!
— О, спасибо, — тянет она, тут же поправляя свою чёлку. Иккинг пытается убрать с лица глупую улыбку, но выходит это криво. Он так и застыл в позе раком, ища стул.
— Тебе стул достать? Места все заняли, а стульев почти не осталось… — наконец-то оклимался он, вспоминая, зачем он наклонился.
— Конечно, буду рада… — продолжает она говорить милым тоном, от которого у Иккинга аж дрожь по телу прошла. Икк достаёт стулья, любезно несёт их в сторону сцены.
— Присядем у окна? Хотя, лучше не надо, а то замёрзнешь, — бормочет Иккинг, отвечая самому себе на вопрос; ищет глазами, куда бы разместить стулья.
— Можно сюда. Тут вроде нормально смотреться будет, — указывает Астрид на отдалённое от толпы местечко. И правда недалеко от сцены, да и толпа народу не мешает обзору или своими шумными разговорами.
— Окей, — Икк быстренько доходит в указанную точку, ставит стулья и оба присаживаются. Ракурс у них чуть левый, но зато всё хорошо видно. Свет не слепит, колонки на средней дистанции, плюс они вдвоём на их небольшой территории…
Иккинг вспоминает «скамейку запасного», как он сидел с ней и говорил о себе… Они были одни, словно на необитаемом острове. И сейчас повторяется то же самое. Но не совсем, конечно же. Вокруг всё равно было много людей и все они несколько смущали Иккинга. Астрид же не смущалась, ей всегда было плевать на количество толпы и где она сидит относительно её: в середине или отдельно.
— Как думаешь, насколько затянется спектакль? — спрашивает Астрид, скрещивая руки. Иккинг только сейчас заметил на её правом запястье красивый серебряный браслет с камешками.
— Ну, максимум я бы дал минут сорок. Ещё плюс минус минут десять. — предполагает Иккинг, по привычке немного качая головой из стороны в сторону, — В прошлом году было вообще полчаса.
— Да? Интересно… И что же там было? — хмыкает Астрид, начиная поглядывать на Иккинга. Хэддок мельком глядит ей в глаза, потом отводит их, чешет затылок.
— Что-то про мальчика, что не верил в Рождество, но потом поверил. Там больше танцев было, нежели самого сюжета… И плясали в основном младшие классы.