Я подошёл к экрану, протянул руку и коснулся стекла там, где было её размытое лицо.
— Готовьте всё. И пришлите ей… подарок. Тот самый пустой конверт. Пусть знает, что игра началась. И что я сделал первый ход.
Они зашевелились, выходя из комнаты. Я остался один перед её изображением.
— Ты думала, что устранила проблему, Никто, — прошептал я. — Но ты просто сменила одну проблему на другую. Гораздо более крупную. И гораздо более голодную.
И впервые за много дней вечный голод под рёбрами не ныл. Он… ухмылялся.
Идеально! Это тот самый момент, когда её холодный интеллект должен блеснуть и поставить Арэса в тупик. Она не жертва, она — равный игрок, который видит ловушку за три хода вперёд.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Арэс
Всё было готово. Идеальная сцена. Заброшенный склад на окраине, который якобы использовался для «сортировки» девушек перед отправкой клиентам. Внутри — мои люди, переодетые в грубых охранников. И «товар» — несколько девушек, фактически сотрудниц Виолетты, которые согласились сыграть роль, зная, что это подстава. Всё выглядело аутентично: грязь, тусклый свет, запах страха (подлинный, актрисы волновались).
Я ждал в тени на втором этаже, за полуразрушенной бетонной стеной, откуда открывался вид на весь цех. Сердце билось ровно, но с незнакомой тяжестью ожидания. Не предвкушения победы. Любопытства. Как она войдёт? С пистолетом? С телефоном, чтобы вызвать полицию? С тем же пустым взглядом?
Я отдал приказ: как только она появится, захватить её мягко, без вреда, и привести ко мне. Всё должно было выглядеть как её провал, её поражение. А потом… потом я собирался предложить сделку. Защиту. Ресурсы. Всё, что угодно, лишь бы она перестала быть призраком и стала… моей загадкой, которую я могу разгадывать каждый день.
Виолетта сидела рядом за ноутбуком, наблюдая через камеры.
— Сигнал с её телефона показывает, что она движется в этом направлении, — доложила она. — Она получила нашу «утечку». Она клюнула.
— Идёт одна? — уточнил я.
— Похоже на то. Никаких признаков полиции или союзников.
Идеально. Она пришла одна. Как истинный исправитель-одиночка. Моё уважение к ней росло с каждой минутой.
Через десять минут наружная камера зафиксировала движение у ворот. Тёмная фигура, спортивный костюм. Она. Она остановилась, осмотрела периметр. Даже на чёрно-белом экране было видно, как её голова поворачивается, анализируя углы, тени, возможные укрытия. Профессионал.
Потом она исчезла из кадра.
— Где она? — спросил я, пригнувшись к монитору.
— Камера у бокового входа не сработала, — пробормотала Виолетта, стуча по клавишам. — Сбой. Не может быть…
Внезапно в наушниках у «охранников» внизу раздался хрип. Не крик. Удушливый звук, будто микрофон зажали.
— Группа Альфа, доложите! — резко сказал я в свой микрофон.
Молчание.
Потом — новый голос в эфире. Женский. Ровный, без интонаций. Знакомый до мурашек.
— Канал 3, частота 446.025 МГц. Довольно примитивная шифровка для такого серьёзного предприятия.
Она была в нашей сети связи. Она взломала канал за те секунды, пока шла от ворот к складу.
— Всем группам, немедленно… — начал было я, но её голос перебил меня.
— Не тратьте силы. Ваши люди на первом этаже временно выведены из строя. Нелетальный газ на основе фентанила, распылённый через систему вентиляции, которую вы так любезно оставили работающей. Эффект — паралич скелетной мускулатуры при сохранённом сознании на пятнадцать-двадцать минут. Ваши «пленницы» в соседней комнате, судя по их пульсу на мониторах, живы и здоровы, но тоже обездвижены. Весьма гуманно с вашей стороны не подвергать их реальной опасности.
Я замер. Не от страха. От чистейшего, леденящего изумления. Она не вошла в ловушку. Она разобрала её по винтикам. За считанные минуты.
— А ты где? — спросил я, пытаясь скрыть восхищение в голосе.
— Там, откуда мне всё видно, — ответил её безэмоциональный голос. — Ваша игра провалилась, мистер Аверналис. Вы хотели столкнуть меня с реальной угрозой, чтобы появиться в роли спасителя или партнёра. Психологическая манипуляция первого порядка. Предсказуемо.
Она знала мою фамилию. Она вычислила не только ловушку, но и того, кто её расставил.
— Почему тогда ты пришла? — спросил я. Если она всё знала, зачем рисковать?
— Чтобы сделать вам встречное предложение, — сказала она. — Вы ищете тех, кто возродил бизнес вашего отца. Я знаю, кто они. У меня есть имена, адреса, схемы отмывания денег. Не по этой бутафорской сети, а по настоящей. Той, что тянется в городской совет и в суды.