— Она занята, — вмешался я, и мой голос прозвучал как удар кинжала о камень.
Марко усмехнулся, наконец отпустив её руку.
— Всегда такой собственник, Арэс. Не волнуйся, я только позаимствую её на минутку.
Он взял Арию под локоть. И тут она совершила ошибку. Она посмотрела на меня. Не с просьбой о помощи. С предупреждением. «Не сейчас. Не здесь.» Она позволила ему вести её, потому что скандал был хуже.
Я стоял, сжимая бокал так, что стекло треснуло. Кровь стучала в висках. Я видел, как он наклоняется к ней, что-то говорит, смеётся. Видел, как она отстраняется на полшага, её поза оставалась неприступной, но он продолжал наседать.
Грета в ушке предложила «случайно» пролить на него вино. Я уже собирался кивнуть, когда Ария что-то сказала. Марко отпрянул, как от удара, его улыбка исчезла. Он что-то резко ответил, развернулся и ушёл, бледный от злости.
Ария вернулась ко мне, её лицо было каменным.
— Что ты ему сказала? — прошипел я.
— Напомнила о его долях в двух грузовых компаниях, которые он использует для перевозки наркотиков. И о том, что у меня есть копии накладных, которые я могу отправить его отцу. — Она отряхнула рукав, будто стряхивая грязь. — Он больше не подойдёт.
Ревность всё ещё клокотала во мне, но её холодная, безжалостная эффективность затмила её. Она не нуждалась в защитнике. Она сама была оружием массового поражения.
И в этот момент Виолетта крикнула в ушко:
— Движение в кооперативе! Фургон выехал! Едет сюда! Время — пятнадцать минут!
Всё внимание переключилось на угрозу. План «Б» был в действии. Они ехали не с бомбой. Они ехали с людьми. Штурмовая группа.
— Все на позиции, — скомандовал я. — Ария, ты со мной. Мы уходим через VIP-выход.
— Нет, — сказала она. — Они ожидают, что ты побежишь. Значит, VIP-выход будет под прицелом. Нужно идти туда, где они не ждут. Через кухню. На служебный лифт на крышу. Оттуда — на соседнее здание.
Она уже двигалась, не дожидаясь согласия, её ум работал на опережение. У меня не было выбора, кроме как следовать за ней.
Мы проскользнули через кухню, вызвав удивление у поваров. Служебный лифт был старым, медленным. Он завис между этажами.
И тогда свет погас.
Аварийное освещение включилось тусклым красным светом. Лифт остановился. Мы оказались в ловушке.
— Они отключили электричество, — сказала Ария. Её голос был спокоен. — Значит, они уже внутри. И они знают, что мы здесь.
Из вентиляционной решётки донёсся шипящий звук. Газ. Они не хотели штурмовать. Они хотели усыпить и взять живьём.
Ария сняла каблук. Внутри была спрятана маленькая капсула. Она раздавила её, и резкий запах аммиака заполнил кабину, нейтрализуя снотворное.
— Держи дыхание, — сказала она, доставая из-под платья тонкий, как лезвие, монтировку. Она вставила её в щель двери. — Помоги мне.
Мы упёрлись. Металл заскрипел. Двери разъехались на несколько сантиметров. До этажа было ещё полметра. Я выглянул. В коридоре было темно, но слышались шаги.
— Они близко, — прошептал я.
— Тогда нам вниз, — сказала Ария. Она сняла вторую каблук, вытащила из него тонкий, но прочный трос с карабином. Прицепила его к металлическим конструкциям внутри шахты. — Доверяешь мне?
Я посмотрел на неё. В красном свете её лицо было похоже на лицо воина из древней легенды.
— Всегда.
Она обмотала трос вокруг нас обоих, крепко обхватила меня за шею.
— Обними меня и не отпускай.
Я обнял её, чувствуя под тонкой тканью платья твёрдый бронежилет и биение её сердца — быстрое, но ровное. Она оттолкнулась от стенки лифта, и мы полетели вниз по тёмной шахте.
Воздух свистел в ушах. Она контролировала спуск, тормозя тросом, обёрнутым вокруг её предплечья. Мы приземлились в подвальном помещении с мягким ударом. Она мгновенно отсоединила трос, схватила меня за руку.
— Беги!
Мы выбежали в служебный тоннель. Впереди был свет — выход на улицу. И на фоне этого света чётко вырисовывались две фигуры с автоматами.
Я потянулся к пистолету, но Ария была быстрее. Она рванула пожарный шланг со стены, открыла кран. Мощная струя воды ударила в первого нападавшего, сбив его с ног. Второй открыл огонь, но Ария уже была в движении. Она бросила в него баллончик из своей сумочки (следящий краситель с перцем), ослепив его, и одним точным ударом каблука в висок вырубила.
Вся операция заняла десять секунд.
Мы выскочили на улицу. Там уже ждала машина Маттео. Мы влетели внутрь, и он резко рванул с места.