— Мисс Уоллес, какая встреча! — наигранно улыбается он. — Вы так любите наши мероприятия, что пробираетесь на каждое? Мне стоит сменить охрану?
— Не утруждайтесь, — Рокси поднимает подбородок, скрещивая руки на груди. — Я пришла, чтобы поддержать вашу невестку. Сами вы плохо с этим справляетесь.
— Боюсь, ваша поддержка может легко перейти на моего сына, а ему не нужны неприятности.
— Да, знаю. Именно это он сказал мне в кабинете.
На лице Винсента играют желваки. Быстро оглядевшись по сторонам, он хватает Рокси за плечо и притягивает ближе. Его пальцы обжигают кожу даже через ткань платья, а от резкого аромата парфюма кружится голова.
Винсент прищуривается, и от его острого взгляда по телу бежит холодок.
— Если ты хоть кому-нибудь расскажешь про вас с Домиником…
— Мистер Синклер! Я понимаю, моя девушка — само совершенство, но она занята!
Голос Даниэля становится щепоткой взрывной карамели в толстом слое горького, вяжущего шоколада. Винсент резко отстраняется. В его взгляде Рокси видит удивление, когда Даниэль с нежностью прижимает её к себе. Однако оно быстро скрывается за маской привычного равнодушия.
— Девушка? — хмыкает Винсент. — Я бы на вашем месте проявил осторожность, мистер Кэмпбелл. В наше время молодёжь нередко вступает в легкомысленные связи, передавая друг другу постыдные заболевания.
Ещё один изящный способ назвать её блудницей. Как мило. Рокси собирается ответить, но её опережает Даниэль:
— Благодарю вас за беспокойство! Её бывший как раз был именно таким, — он поворачивается к Рокси. — Как хорошо, что всё обошлось! Верно, милая?
На лице Винсента играют желваки. Наверняка он перебирает тысячи вариантов изящного ответа Даниэлю, который смотрит на него с самой невинной улыбкой.
Рокси сильнее сжимает его ладонь. Ну и парень ей достался!
— Мистер Кэмпбелл, — наконец произносит Винсент, — порой ваша тактичность…
— Папа!
Его пламенную речь обрывает Ник, появление которого вызывает у Рокси разочарованный вздох.
— Мы готовимся разрезать торт, скажешь напутственную речь?
На лице Винсента появляется кривая улыбка, которая быстро сменяется довольной. Если бы не Ник, Даниэль получил бы в свой адрес одну из изящных колкостей. Или что похуже. Но выступление перед всем залом — событие масштабнее унижения одного из сотрудников. Поэтому Винсент расправляет плечи, берёт бокал шампанского и гордой походкой поднимается на сцену.
— Не за что, — бросает Ник. — Ещё бы секунда, и вы бы поубивали друг друга. Так что я вовремя спас вас от его общества.
— Молодец, — улыбается Даниэль. — А теперь будь так добр, избавь от своего.
Глаза Ника округляются от удивления. Рокси едва не пошатывается на месте.
— Что?
— Поторопись на сцену, не заставляй ждать беременную жену, — Даниэль кивает в сторону Кейденс, которая уже занимает место рядом с Винсентом. — Это не по-джентльменски.
Ник следит за его взглядом и прокашливается в кулак.
— Пожалуй, ты прав.
Он улыбается, но улыбка выглядит фальшивой. Он одаривает Рокси взглядом, от которого по телу бежит холодок, и поднимается на сцену.
Чем больше расстояние между ними, тем легче становится дышать. Но Рокси уверена: сегодня он ещё не раз выбьет воздух из её лёгких. Она прислоняется к Даниэлю и кладёт голову ему на плечо.
Он — единственная спокойная гавань в этом бушующем шторме под названием Синклеры.
— Зря ты это сказал Нику.
— Зря ты полезла в схватку с мистером ЗВЗ, — парирует он.
— Винсент больше ничего мне не сделает: я уже уволена.
— А Ник может только меня укусить и заразить бешенством. Но вряд ли аристократы таким занимаются.
Картинка, как Ник в смокинге на четвереньках бежит за Даниэлем, а его пытается поймать разъярённая Кейденс, вызывает у Рокси смешок, который она тут же пытается подавить.
Ведь в этот момент начинается пламенная речь Винсента.
— Спасибо всем, кто пришёл на этот праздник жизни, — он поднимает бокал, обводя взглядом присутствующих. — Наша семья не одно поколение придерживается ценностей, которые заложили наши предки. Среди них — стойкость, трудолюбие, любовь и верность.
На последнем слове он бросает мимолётный взгляд на Рокси.
— И я безумно счастлив, что мой сын, — Винсент кладёт руку на плечо Ника, — продолжит передавать эти ценности нашему наследнику! Да, я уверен, что у меня будет внук!
Зал заполняется аплодисментами. И среди них Рокси слышит тихий голос Даниэля:
— Боюсь, единственное, что он умеет передавать, — это хламидиоз.