— Вы знакомы всего четыре месяца. Это слишком мало для такой слащавой парочки!
— А вы — пять лет. Но это не мешает тебе вести себя как свинья, — парирует Даниэль. — Хотя нет, эти животные будут поумнее тебя.
Бледное лицо Ника медленно становится багровым. Но Даниэля, кажется, это не сильно заботит.
— Не понимаю, Рокс, — шепчет Ник. — За что ты так со мной?
— Всё просто, приятель: умные девушки не выбирают тех, кто нагло пользуется ими на рабочем месте. Им больше нравятся чемпионы «УНО», — Даниэль победно улыбается, поворачиваясь к Рокси. — Идём, дорогая. Оставим этого павлина наедине с его экзистенциальным кризисом.
Храбрость Даниэля граничит с безумством, огоньком сверкающим в его синих глазах. И именно в этот момент Рокси кажется, что она не встречала никого привлекательнее. Сегодня он сделал то, чего она годами ждала от Ника: встал на её сторону. И если это только начало, она уже бесповоротно в него влюблена. По венам растекается приятное тепло.
Но в следующее мгновение оно сменяется ужасом. Ник подлетает к Даниэлю. Тишину разрезает глухой звук удара. Рокси пронзительно взвизгивает. Даниэль пошатывается, дотрагиваясь до скулы. На кончиках пальцев остаются алые следы.
— Ник, прекрати! — восклицает Рокси, бросаясь к Даниэлю.
— Не нужно, чудачка, — останавливает он. — Папенькин сыночек просто решил поиграть во взрослого мальчика.
Глаза Ника наполняются яростью.
— Да что ты себе позволяешь, кусок дерьма?! — вопит он.
— Правду, — отвечает Даниэль. — Неприятно её признавать, верно?
Ник стискивает зубы и бьёт снова. Но на этот раз Даниэль уворачивается, что злит его ещё сильнее.
Рокси оглядывается по сторонам. Где-то недалеко должна быть охрана яхт-клуба. Почему они до сих пор не сбежались на крики? Неужели Винсент был прав, и они не справляются со своими обязанностями?
Размышления прерывает новая попытка Ника нанести удар. Но Даниэль грубо отталкивает его от себя. Ник едва не теряет равновесие. Его неуклюжие движения выдают количество выпитого. Алкоголь придаёт ему смелости, но не здравого смысла.
— Прекрати вести себя, как кретин, чувак!
— Нравоучения — это всё, на что ты способен? — усмехается Ник. — Смотри, Рокси, твой благоверный даже не может за тебя побороться!
— Да потому что он не растерял рассудок, в отличие от тебя!
Ник её замечание игнорирует, вновь бросаясь в драку. Рокси никогда не видела его таким. В школьные годы он не раз говорил, что любую проблему можно решить дипломатией, а насилие лишь показатель слабости. Интересно, что бы сказал тот Ник, если бы увидел себя сейчас?..
Очередной удар, и позади раздаётся оглушительный визг. Все синхронно оборачиваются. У Рокси в груди застывает ком. Потому что у их потасовки появился свидетель.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Грозный голос Кейденс сильно контрастирует с её воздушным образом. Она придерживает пальцами длинную юбку, чтобы та не испачкалась о пыльную дорожку. Прямо как настоящая принцесса на прогулке после утомительного бала.
Кейденс смотрит на Рокси, потом на Даниэля, и, наконец, переводит взгляд на Ника. Он резко отшатывается, поправляя костюм, и старается сделать вид, что ничего не случилось.
Но уже поздно: Кейденс видела достаточно.
— Почему вы дерётесь с Даниэлем?
— Милая, это всего лишь недоразумение, — пытается оправдаться Ник.
От его дрожащего голоса к горлу подступает тошнота. Как же жалко он звучит. Рокси пытается сделать глубокий вдох, но не может: всё тело сжимает спазм.
— Спрашиваю ещё раз: что здесь произошло? — Кейденс подходит ближе. — И даже не вздумай врать, что вы решили устроить дружеский спарринг, а Рокси взяли в качестве судьи!
Ник поджимает губы, будто это поможет ему ещё глубже запечатать страшную правду. Тогда Кейденс переводит взгляд на Даниэля.
— Я вызову охрану, и с вами будет разбираться полиция и наша служба безопасности, если никто не скажет мне, что за бойцовский клуб вы здесь устроили!
Но он молчит, морщась от боли в ушибленной щеке. Потому что это — не его тайна. Потому что Кейденс заслуживает знать её от истинных виновников, а не от посторонних лиц.
Рокси делает вдох, устремляя взгляд в небеса, будто ища в них помощи. А потом поворачивается к Кейденс и выдаёт то, что должна была сказать ещё давно:
— Я переспала с Ником.
Пальцы нервно перебирают ткань платья, пока Кейденс едва не пошатывается от шока. На её лице застывает целый калейдоскоп эмоций, от недоумения до искреннего разочарования. С губ срывается нервный смешок.