Они облачаются в фартуки с тыквами, которые Рокси взяла на распродаже, вооружаются миксером и блюдцами и начинают готовить пирог.
Первым пунктом становится тесто. Рокси замешивала его лишь однажды, когда помогала маме с десертом на один из дней рождений соседей. И то, в тот день пирог, по мнению Аманды, получился «чуть хуже, чем обычно».
Если сегодня он не превратится в уголёк, это будет настоящее достижение!
Рокси взвешивает сухую смесь муки и сахара. Айви смешивает их с маслом, взбивая массу миксером и добавляя в неё холодную воду. Их слаженные действия наполняют сердце Рокси надеждой: может быть, всё получится? В конце концов, что может быть проще, чем просто повторить рецепт из интернета?..
Когда тесто обретает нужную консистенцию, Рокси кладёт его на доску, которую заранее посыпает мукой.
Внутреннее спокойствие даёт первую трещину: первая попытка его вымесить проваливается. Тесто неприятно липнет к рукам, из-за чего Рокси приходится несколько раз обваливать их в муке.
— Не понимаю, — негодует она. — У мамы всё так быстро получается! Может быть, мы что-то делаем не так?
Айви проверяет открытый в телефоне рецепт и пожимает плечами.
— Не знаю. Вроде всё правильно.
Рокси вздыхает, вытирая лоб, и тут же об этом жалеет. Теперь на лице ощущаются влажные следы теста. К горлу подступает тошнота, и она бросается к раковине, чтобы умыться и очистить руки от неприятной субстанции.
Айви цокает языком.
— Неужели это попытка свалить тесто на меня?
— Пожалуйста, — просит её Рокси. — Мне противно с ним работать.
В доказательство этого она подавляет очередной рвотный рефлекс.
— И у кого из нас токсикоз? — Айви встаёт перед доской.
В её руках тесто из липкой субстанции постепенно превращается в гладкую массу, будто Айви и правда владеет магией, которую Рокси так и не удалось постичь. Она делает из теста небольшой шар и кладёт его в холодильник. Первый шаг выполнен.
Начинкой Рокси занимается сама. Она разламывает шоколад и топит его на водяной бане, наблюдая, как маленькие кусочки медленно плавятся и превращаются в однородную массу.
Рокси даёт шоколаду немного остыть и отмеряет остальные ингредиенты для шоколадного крема. Краем глаза замечает довольный взгляд Айви.
— Что?
— Нет, ничего, — отмахивается она, выставляя перед собой ладони. — Просто непривычно наблюдать, как ты готовишь что-то, кроме салата, смузи или замороженных фрикаделек из супермаркета.
Рокси поджимает губы. В миске налито нужное количество сливок. Ещё несколько минут, и их можно смешивать с шоколадом.
Она старается сосредоточиться на рецепте, но слова Айви лишают её концентрации. Неудивительно. Раньше в такие моменты ей руководило ОКР. Сейчас за желанием сделать всё идеально стоит чувство, к которому Рокси до сих пор не может привыкнуть.
— Даниэль очень помог мне на вечеринке, — наконец отвечает она, проверяя шоколад. — Пирог — меньшее, что я могу для него сделать.
— Так, кажется, основы заботы в отношениях наконец-то усвоены. Я рада! — восклицает Айви и достаёт из пакета банку оливок.
Рокси отворачивается, чтобы скрыть улыбку. Она права. Впервые Рокси узнала, что такое желание просто так делать что-то для партнёра. С Ником она всегда действовала из чувства долга. С Даниэлем ей просто хочется видеть его довольную улыбку, когда он будет есть пирог, а его губы испачкаются в шоколадной начинке…
Но для этого нужно, чтобы пирог не сгорел.
Айви вскрывает оливки и отправляет одну в рот.
— Надеюсь, у оливковой диеты нет побочных эффектов. А то в последнее время я питаюсь только ими!
Рокси начинает осторожно смешивать начинку. Шоколад становится светлее, а консистенция напоминает пудинг.
«Если всё и дальше будет идти так гладко, то у пирога есть шансы на успех!» — мысленно подбадривает себя Рокси и снова включается в разговор:
— В прошлый раз всё было так же? Ну, в смысле…
— Хотелось ли мне блевать от любой еды? Нет! — восклицает Айви. — С близнецами я ела, как слон, и почти каждый день готовила такос! А с этим, — она указывает на живот, — я как будто превратилась в капризную инста-модель.
— Может быть, это хороший знак? Вдруг у тебя и правда родится модель?
Айви улыбается и осторожно касается живота. Его совсем не видно: срок меньше, чем у Кейденс. Но то, как вечно колючий взгляд подруги постепенно смягчается, делает её беременность ощутимой.
— Если это будет девочка, то когда у неё наступит переходный возраст, Джозеф поседеет!
— Или она пойдёт в него, — предполагает Рокси.
— Н-е-ет, — мотает головой Айви. — Все женщины Мартинес были настоящей катастрофой, она точно продолжит эту традицию!