Рокси усмехается, несколько раз перемешивает сливки с шоколадом и удовлетворённо улыбается. Крем становится таким же, как на видео рецепта. Отлично, этот пункт тоже выполнен!
— Поверить не могу, что скоро у тебя будет ещё один ребёнок.
— Или двое, — в ужасе произносит Айви.
— Вы ещё не знаете? — спрашивает Рокси, отодвигая миску с начинкой, и ставит перед собой форму для выпечки.
— Нет. Точно станет известно на УЗИ перед Рождеством.
Звенит таймер. Рокси ставит духовку разогреваться и достаёт из холодильника тесто для пирога. На этом этапе её мать начинала творить настоящие чудеса: пироги Аманды словно сошли со страниц кулинарных книг. Но получится ли у Рокси так же?..
Заметив её замешательство, Айви забирает тесто и медленно распределяет его по форме.
— Знаешь, когда я впервые попыталась что-то испечь, тесто прилипло к бумаге для выпекания настолько, что стало с ней одним целым! — смеётся Айви.
— Это попытка меня подбодрить?
Рокси присоединяется к процессу. После холодильника тесто становится более податливым и не липнет к рукам.
— Нет. Скорее, банальная мудрость: «Сделанное лучше идеального».
Рокси благодарно улыбается.
— Возможно, стоит чаще говорить себе эту фразу.
Айви улыбается. Они медленно заполняют тестом форму, проверяя, чтобы его слой был равномерным. Иначе кошмар про уголёк точно воплотится в реальность.
Рокси ставит корж, накрытый фольгой, в духовку и засекает несколько минут. После его нужно будет выпекать без фольги, пока тесто не обретёт золотистый оттенок.
— Кстати, а как дела у Джозефа?
— Кто такой Джозеф?
Рокси смиряет её презрительным взглядом, на что Айви закатывает глаза.
— Он много работает, я почти не вижу его дома! А сейчас…
— Что?
Айви выдерживает паузу, а потом произносит:
— Хочет, чтобы мы переехали. Но, если честно, я не уверена, что это вообще реально.
— То, что он об этом думает, уже хорошо, Айвз! — подбадривает её Рокси. — Возможно, вы сможете найти квартиру побольше, и сделать малышу отдельную комнату.
— И мой муж окончательно переедет на работу, чтобы мы смогли себе это позволить, — грустно констатирует Айви.
— Всё лучше, чем оказаться безработной парой с накоплениями на два месяца вперёд.
— Советую тщательнее следить за контрацепцией: иначе шутка Даниэля про стриптизёра перестанет быть шуткой.
Рокси бросает на неё уничижительный взгляд, но ничего ответить не успевает: звонит таймер. Она достаёт затвердевший корж из духовки и смазывает его апельсиновым джемом.
Айви помогает доделать шоколадную начинку. Сначала взбивает её с белками, а потом наполняет пирог, напоследок облизав кончик лопатки.
— Эй! — возмущается Рокси.
— Что? Я просто хочу узнать, насколько сладким будет ваш День Благодарения! — Айви улыбается, а потом резко замирает, прижимая ладонь ко рту. — Лучше бы не узнавала.
Она пулей уносится в ванную, а Рокси моет лопатку и завершает работу с начинкой. Пирог снова на несколько минут отправляется в духовку.
Аромат сладкой выпечки медленно заполняет квартиру. Рокси кажется, дождаться вечера будет сложно: желудок жалобно урчит и требует немедленно продегустировать десерт. Но она держится. Остаётся всего один шаг, и пирог будет готов.
Когда звонит последний таймер, из ванной возвращается Айви. Рокси выставляет пирог на столешницу и открывает пакет с засахаренными апельсиновыми дольками.
— Помочь? — предлагает Айви.
— Нет, — Рокси мотает головой. — С этой частью я справлюсь лучше всех.
Айви улыбается.
Рокси осторожно выкладывает дольки апельсина по кругу, следуя туториалу на телефоне и сохраняя между ними одинаковое расстояние. Процесс кажется несложным, но от нервов трясутся руки: стоит положить дольку на дюйм правее, и она испачкается в шоколадном кроме, испортив всю композицию.
Однако Рокси быстро приспосабливается, будто в её мозг встроена программа, которая помогает рассчитать точное расстояние между дольками и уложить их в идеально ровную спираль.
Шаг за шагом пирог всё больше начинает походить на картинку с рецепта, а в конце и вовсе превращается в его копию.
Рокси съедает последнюю дольку и любуется своим творением. Вид пирога вызывает у неё больше гордости, чем проект для «SMG».
— Мы сделали это! — радостно восклицает Рокси, хлопая в ладоши.
— Мой вклад был минимален: практически всем заправляла ты, — с гордостью отмечает Айви. — И даже не взбесилась из-за бардака. Прогресс!
Рокси оглядывается по сторонам и с ужасом видит, что именно имеет в виду Айви. В раковине лежит куча грязной посуды. На миксере осталась шоколадная глазурь. А все столешницы слегка присыпаны мукой.