— Я пошёл.
Тобиас встаёт из-за стола. Но грозный взгляд матери заставляет его сесть обратно.
— Это часть традиции, дорогой.
— Но мы не религиозные фанатики!
— Не нужно быть религиозным, чтобы выразить благодарность, — произносит мистер Кэмпбелл.
Тобиас садится с таким видом, будто его заставили съесть лимон. Но всё же берётся за руки с мамой и Даниэлем.
Рокси чувствует ком в горле. В этой части праздничного ужина ей всегда хотелось магическим образом исчезнуть из-за стола.
— Боже, благодарю тебя за этот ужин, за плодородную землю в клумбах и за то, что пытаешься помочь моей дочери не сбиться с верного пути… Иногда это бывает сложно, но спасибо, что не опускаешь руки.
Рокси чувствует кислое послевкусие клюквенного соуса, хотя они ещё не притронулись к еде.
Слова мамы, словно мантра, засели в голове. И даже то, что её сейчас нет рядом, не спасает ситуацию. Будто Рокси вновь стала маленькой девочкой, которая вечно всё делает не так. И лишь высшие силы могут наставить её на путь истинный…
— Всё в порядке? — обеспокоенно спрашивает Даниэль.
Рокси осознаёт, что все ждут только её, и неловко кивает. Он осторожно берёт её за руку, шепча:
— Ты не обязана этого делать.
— Было бы невежливо прийти на семейный ужин и проигнорировать вашу традицию, — отвечает Рокси.
Она берётся за руку с мистером Кэмпбеллом, замыкая круг. Дестени начинает молитву:
— Боже, благодарим тебя за еду и за то, что собрал нас вместе. Аминь.
— Аминь, — хором повторяют остальные.
Рокси отпускает руки. Ком в горле постепенно отступает, и на удивление, у неё даже появляется аппетит.
Словно прочитав её мысли, мистер Кэмпбелл начинает резать индейку, раскладывая по тарелкам сочные кусочки. Даниэль берёт тарелку с картофельным пюре и накладывает Рокси первую порцию.
— Так, прежде, чем начать есть, — вмешивается Дестени, — я хочу, чтобы каждый сказал, за что он благодарен в этом году.
— Мне казалось, ты уже сказала за нас всех, — бормочет Тобиас.
Но миссис Кэмпбелл этот ответ не устраивает.
— Адам, начнём с тебя, — обращается она к мужу.
Мистер Кэмпбелл садится на своё место и произносит:
— Я благодарен за плодородную почву на моей ферме, большой урожай и начало поставок вина в другие штаты, — он поворачивается к Дестени. — Ну и, конечно же, за любовь моей жены и сыновей. Хоть они и бывают идиотами.
— О, милый…
Дестени тянется к мужу, и он подкрепляет свои слова целомудренным поцелуем.
Даниэль и Тобиас изображают рвотный рефлекс. Рокси чувствует себя неловко. С одной стороны, её родители не позволяли себе такого на людях или за семейным ужином, но с другой… Разве не прекрасно, что даже после стольких лет брака они всё ещё влюблены друг в друга?
— Любовь — продукт маркетинга для бедных. В нашем мире существует только выгода, веселье и холодный расчёт.
Слова Ника холодным лезвием разрезают воздух. Но смех миссис Кэмпбелл тут же заклеивает этот порез.
Рокси делает глоток сока. Кажется, Ник ничего не знал о любви. Кажется, и она тоже не понимала, какой она бывает на самом деле. Но сегодняшний ужин положил начало в её познании.
Дестени бросает взгляд на Тобиаса. Он нехотя произносит:
— Я благодарен за должность в новой компании и за то, что моя комната находится в самой дальней части дома. Там можно писать программы в полной тишине.
— Обычно для этого люди обзаводятся своим жильём. Не пробовал? — подтрунивает над ним Даниэль.
Тобиас фыркает, демонстративно упираясь взглядом в тарелку.
— Сказал тот, кого уволили с работы…
— Дети, хватит! — вмешивается Дестени. — Мы видимся не так часто, давайте не будем устраивать петушиные бои за столом, хорошо? Даниэль, твоя очередь благодарить.
Он дожёвывает картофельное пюре и выпрямляется, бросая взгляд на Рокси. А потом незаметно подмигивает, отчего щёки опаляет жар.
Рокси опускает голову. Интересно, что сейчас будет?
— Я благодарен за свою семью, которая умеет устраивать сюрпризы и тащиться ко мне из другого штата, — Адам и Дестени по-доброму усмехаются. — За свою работу, откуда меня, правда, уволили, но это было круто! — Рокси слышит тихий смешок Тобиаса. — И, конечно же, я благодарен человеку, который придумал рецепт ромового пунша. Ведь благодаря ему я встретил ту, которая уже четвёртый месяц не даёт мне скучать.
Он смотрит на Рокси. В его синих глазах столько нежности, что она чувствует себя зефиркой, которая вот-вот расплавится под действием жара духовки.
— Вас свёл ром… — Тобиас задумывается. — Это было на собрании анонимных алкоголиков?