Рокси удерживает телефон плечом, незаметно щипая себя за левую руку. Боль ощущается даже через пиджак. Значит, ей это не мерещится. Чёртов Доминик Синклер назначает ей чёртову встречу в чёртовом ресторане… Айви с ума сойдёт, когда узнает!
Рокси шумно вдыхает, оглядываясь по сторонам.
— Я еду домой, мне придётся пересесть на другой автобус, — с досадой произносит она.
— Может быть, я вызову тебе такси? — предлагает Ник.
— Нет! — тут же восклицает Рокси, мотая головой. — Не нужно. Я приеду, как можно быстрее.
— Хорошо. Жду тебя.
Ник вешает трубку, а Рокси готова поклясться, внутри неё взрывается ядерная бомба.
***
«Contessa» встречает Рокси шумными голосами посетителей и ароматом томатной пасты, от которого рот сразу наполняется слюной.
Интерьер заведения выполнен в современно-итальянском стиле. Пол выложен яркой мозаичной плиткой, деревянные столики окружены стульями и диванчиками с мягкой обивкой. Стеклянная крыша и панорамные окна открывают прекрасный вид на городские высотки. Рокси разглядывает их, приоткрыв рот от восхищения, пока её не окликивает знакомый голос:
— Эй, Рокс!
Она поворачивается. Ник сидит на полукруглом диванчике в углу, жестом, приглашая её присоединиться. При виде него Рокси нервно сглатывает. Последний раз они встречались три недели назад, на свадьбе, и тогда она была уверена, что больше никогда не увидит бывшего возлюбленного, из-за которого пролила столько слёз, что едва не устроила озеро прямо у себя в комнате.
Однако Ник снова перед ней. В идеально отглаженной рубашке, тёмно-сером кашемировом жилете, который сочетается с его цветом глаз, и прилизанными волосами. Хочется немедленно запустить в них руки и растрепать, но Рокси лишь прикусывает губу, мысленно коря себя за столь неуместное желание.
Натянув приветливую улыбку, она решительно направляется к их столику — хотя ноги отчаянно сопротивляются — и отодвигает стул, обитый зелёным бархатом, занимая место напротив Ника. Садиться с ним рядом на диване кажется ей чертовски плохой идеей.
— Я рад, что ты пришла, — искренне произносит Ник.
— Ну разве я могла проигнорировать такое неожиданное приглашение? — с усмешкой отвечает Рокси. Хотя её смех больше походит на истерический.
Ник жестом подзывает официанта, и тот кладёт перед ними два меню. Рокси скользит взглядом по золотистым буквам на плотном картоне. От разнообразия выбора блюд во рту скапливается слюна. Но стоит ей увидеть цены, и голод тут же куда-то улетучивается.
«Паста по цене моих выходных джинсов… Интересно, какие у здешних официантов чаевые?».
Рокси отчаянно пытается найти подходящее блюдо, но даже обычная вода стоит дороже вина из супермаркета. Поэтому она лишь вздыхает, откладывая меню, и принимается выравнивать столовые приборы, лежащие по бокам от её пустой тарелки.
— Что-нибудь выбрала? — интересуется Ник.
Его вопрос кажется Рокси самым настоящим издевательством. Она бросает на него презрительный взгляд.
— Ты же знаешь, на тарелку местной пасты я могу закупиться вещами на целый сезон.
— А ты знаешь, что я никогда не позволю даме заплатить, — с улыбкой отвечает Ник, ставя Рокси в ещё более неловкое положение.
Щёки начинают предательски пылать, и она молит всех богов, чтобы её превращение в помидор осталось незамеченным.
Тем временем Ник снова подзывает официанта, озвучивая ему заказ.
— Две порции острого капеллини с лобстером и бутылка шабли «Вьей Вуа» от Домен Ларош, двадцать третьего года, — он переводит взгляд на Рокси. — Ты же не против алкоголя?
Она лишь сдержанно кивает. Обычно в обед Рокси предпочитала чай, но сейчас не отказалась бы даже от водки: возможно, она бы смогла снизить градус колючего напряжения, повисшего между ней и Ником.
Официант уходит, оставляя их наедине. Рокси прикусывает губу. Ситуация похожа на один из её снов, от которого не хотелось просыпаться. Но почему-то в реальности общество Ника приносило не только бабочек в животе, сопровождавших её на протяжении всего пути в ресторан, но и колючий холодок, цепями сковавший её позвоночник.
— Зачем ты позвал меня сюда? — Рокси старается звучать уверенно, но при мысли о возможных вариантах ответа голос начинает предательски дрожать.
— Хотел пообедать со старой подругой, — слегка наклонив голову вперёд, отвечает Ник.
— Мы не в тех отношениях, — подмечает она.
Дьявол на плече тут же нашёптывает тихое: «А жаль!». Но Рокси его игнорирует, выравниваясь, и смиряя Ника заинтересованным взглядом. Который отчаянно пытается опуститься на его пухлые губы.