Если даже ей не удалось наладить отношения с высокомерным свёкром, должно ли Рокси пугать его неодобрение? Да, она хотела рекламировать косметические товары, но Ник прав: она быстро учится. А работа в «SMG» подарит ей не только ценный опыт, но и оклад, который точно не сможет предложить ни одна фирма с сайта поиска работы.
Поэтому, немного поразмыслить, Рокси берёт бокал и произносит:
— Передай моё резюме эйч-ар отделу. Хочу в следующий раз самостоятельно оплатить свой счёт в ресторане.
Кейденс радостно хлопает в ладоши, едва не перелезая через стол, чтобы задушить Рокси в своих объятиях.
— Ты сделала правильный выбор, подруга! — с уверенностью заявляет она, доставая из сумки телефон. — Какой у тебя ник в инстаграме?* Я просто обязана на тебя подписаться!
Рокси берёт свой телефон, чтобы обменяться контактами с Кейденс. Происходящее кажется полным безумием, но бушующий адреналин в крови не даёт ей это обдумать, призывая немедленно действовать.
— Готово! — с радостью произносит Кейденс, нажимая кнопку подписки.
Рокси поднимает взгляд на Ника. На его лице читается гордость, а в глазах — неприкрытая нежность.
И смотрит он не на Кейденс. А на неё!
Рокси нервно сглатывает, понимая, что вместе с трудовым договором подпишет себе смертный приговор.
*Здесь и далее: является продуктом компании Meta, признанной экстремистской и запрещенной в РФ.
Глава 4
— Боже, Рокси, ты хотя бы понимаешь, насколько это хреновая идея?! — раздражённый вопль Айви из трубки едва не разрывает барабанные перепонки.
Рокси лишь громко вздыхает, отчего волнистая прядь смахивается со лба. Крутится перед большим зеркалом, чтобы убедиться, что пиджак сидит на ней нормально — на то, чтобы его отгладить, у неё ушёл целый час! — и наконец ровным тоном произносит:
— Помнится, ты была готова работать в стрип-клубе, лишь бы оплатить аренду квартиры. Чем место стажёра в маркетинговом отделе хуже тряски бёдрами перед престарелыми извращенцами?
— Тем, что на это место меня не вербовал бывший! — продолжает сокрушаться Айви. — Боже, просто признайся, тебе реально хочется работать рядом с Ником в компании его отца после всего, что между вами было?
Рокси бросает взгляд на своё отражение. Оно молчит, но в зелёных глазах красным по белому читается: «Нет! Ни за что!». Но стоит ей вспомнить про недавний разговор с матерью, и все внутренние протесты останавливаются, уступая место простой, но такой болезненной истине: у неё просто нет выбора.
Если бы она отклонила предложение Ника, все накопления пришлось бы спустить на перевозку вещей в родительский дом на окраине Бостона. А такого унижения она бы не выдержала.
— В последний раз, когда я была дома, мама пригласила пастора церкви, чтобы тот изгнал из моей комнаты демона, потому что я не выходила из неё неделю, — грудь режет неприятное чувство стыда. Рокси поднимает взгляд на потолок, будто прося несуществующее божество дать ей сил. — Он случайно рассыпал мои фломастеры, которые были рассортированы по цветам в радужном порядке, и у меня случился нервный срыв… Думаешь, это лучше, чем работать на грёбаного Винсента Синклера?
Вопрос риторический. Какими бы не были родители Ника, их действия никогда не задевали Рокси сильнее, чем то, как порой поступала её собственная мать.
Кажется, Айви тоже это понимает. Потому что из трубки раздаётся глубокий вздох, а потом она уже более спокойно произносит:
— Просто пообещай мне, что не дашь себя в обиду.
Её забота отзывается в Рокси судорожным вздохом. Будто она пытается сдержать слёзы.
— Разумеется. В конце концов, муж моей подруги — полицейский, и если со мной что-то случится, виновнику придётся несладко.
Айви лишь усмехается. Трогательный момент нарушает грохот и детский визг.
— Райден, я же сказала, не бросать мяч в квартире! — из заботливой сестры, чью роль она частенько играет для Рокси, Айви в одно мгновение превращается в суровую мать. — Всё, у нас ЧП! Ни пуха!
Она вешает трубку. Без её болтовни Рокси остаётся в тишине. Она наносит на лицо тональный крем, чтобы хоть немного замаскировать акне. Такой ритуал она делает крайне редко, по совету дерматолога давая коже дышать, но сегодня… Сегодня ей нужна броня из иллюзии идеальности, чтобы выстоять перед Винсентом.
Закончив с остальным макияжем, Рокси хватает с дивана сумку и окидывает взглядом квартиру. Она представляет собой помещение с высокими потолками, белыми стенами и дешёвым паркетом. Посередине небольшой гостиной стоит белый диван из бюджетной коллекции Икеи, у стены — телевизор на тумбе из этой же линейки. По бокам располагаются два книжных стеллажа с аккуратно расставленными книгами. При взгляде на них Рокси невольно улыбается. Всю мебель в квартире помог выбрать и собрать её отец. Возможно, поэтому это место — единственное во всём мире, где она может почувствовать себя в безопасности.