«Надеюсь, ты держишь за меня кулачки, папа» — думает Рокси, прежде чем выйти из квартиры, закрыть дверь и направиться к метро.
Дорога до офиса «SMG», к её счастью, не занимает много времени. Зато доехав до нужного адреса, Рокси чувствует, будто попала в другой мир. Малоэтажные кирпичные дома сменяются зеркальными высотками. Студенты в худи — работниками в деловых костюмах.
Рокси замирает перед парадной дверью в здание, на котором висит логотип «SMG». Сердце выстукивает чечётку. Вот он, момент, который разделит её жизнь на «до» и «после». Воспоминания о Синклерах лёгким сопротивлением отзываются в груди. Но Рокси его игнорирует: слишком многое стоит на кону, чтобы поддаться этому детскому импульсу.
Поэтому, сделав глубокий вдох, она проходит через стеклянные раздвижные двери и оказывается в просторном холле с ресепшеном.
В нос ударяет аромат кофе и дорогого парфюма — наверное, так пахнут ароматизаторы, расставленные на свободных поверхностях. На кожаных диванчиках сидят мужчины и женщины в офисных костюмах приглушённых тонов. При взгляде на них, Рокси невольно одёргивает рукава своего розового пиджака. Наверняка она выглядит в нём нелепо. И многочисленные взгляды, направленные в её сторону, лишь подтверждают эту догадку.
Натянув улыбку, чтобы замаскировать растущее чувство неловкости, Рокси подходит к ресепшену, за которым стоит девушка лет тридцати в белой рубашке. «Клара» — гласит надпись на её бейджике.
— Здравствуйте, у меня назначена встреча, — сообщает Рокси.
— Ваша фамилия? — спрашивает девушка, не отрывая взгляда от экрана компьютера.
— Уоллес. Роксана Уоллес.
Голос предательски дрожит, за что Рокси мысленно отвешивает себе подзатыльник.
Клара стучит пальцами с аккуратным маникюром по клавиатуре, кликает мышкой и мотает головой.
— Простите, но на ваше имя не назначено никаких встреч.
— Но как же так?..
Сердце Рокси опускается в пятки. Неужели она перепутала дату? Достав из кармана телефон, она перечитывает сообщение Ника. Пятнадцатое сентября, всё правильно! А если собеседование перенесли, и Ник ей забыл сообщить? Или, ещё хуже, Винсент отклонил её кандидатуру, как только прочитал имя в резюме?
Тревога комом заполняет горло, перекрывая кислород. Рокси закрывает глаза. Что там советовала её терапевт в таких случаях?
«Просто считай» — шепчет внутренний голос.
Рокси начинает традиционный счёт до десяти, сопровождая каждое число постукиванием пальцев по экрану смартфона.
Один, два…
Произошла какая-то ошибка.
Три, четыре…
Ник точно не мог так с ней поступить.
Пять, шесть…
Она позвонит ему, и всё разрешится.
Семь, восемь…
— Отчёт должен быть у меня на столе через час!
Знакомый голос заставляет Рокси ощутить ликование и панику одновременно.
Она поворачивается. В холл заходит Винсент, недовольно разговаривая по телефону, и твёрдой походкой направляется к ресепшену, будто сейчас его перевернёт. Слева от него идёт Ник, что-то усердно печатая и едва поспевая за отцом. Они одеты в почти одинаковые тёмно-серые костюмы с галстуками в цвет, но Рокси про себя отмечает, что на Нике костюм смотрится гораздо лучше.
«Безнадёжная дурочка» — констатирует внутренний голос, и Рокси виновато прикусывает губу.
— Клара, дорогая, пришли мне список сегодняшних посетителей, — требует Винсент, подойдя к ресепшену.
Ник, наконец-то допечатав своё сообщение, поднимает голову, встречаясь взглядом с Рокси.
— О, привет, рад тебя видеть! — его тон вызывает приятные мурашки, бегущие по всему телу.
Но они мгновенно сменяются острым холодком, когда Рокси замечает Винсент. Его лицо искажает плохо различимая эмоция, которую он тут же прячет за маской отстранённости, обращаясь к сыну:
— Я думал, мы с тобой уладили этот вопрос.
— А я думал, твой новый работник нуждается в помощи, — парирует Ник.
Винсент поджимает губы, изо всех сил пытаясь скрыть своё искреннее раздражение. Но у него не получается: Рокси ощущает его даже на расстоянии.
— Ты прав, — наконец произносит он, вдруг поворачиваясь к Рокси. — Мисс Уоллес, пройдёмте за мной.