Его слова вызывают смесь облегчения и одновременно нарастающей тревоги. Ник одаривает Рокси сочувствующим взглядом, словно говоря: «Прости, это мой отец», и они втроём заходят в лифт. Слава богам, в нём достаточно просторно: если бы дистанция между ней и Синклерами была меньше, Рокси бы не выдержала этих нескольких секунд ада в виде презрительного молчания Винсента и неловких переглядок с Ником.
На нужном этаже располагается несколько просторных офисов, разделённых длинным коридором. Друг от друга помещения отделяются тонкими стеклянными стенами, демонстрируя «политику открытости», которой придерживается «SMG». И лишь один из офисов закрыт рулонными шторами.
Винсент проводит ключ-картой по замку, когда к нему подбегает низенькая девушка в очках.
— Мистер Синклер, мистер Ларсон просил передать…
Она замолкает, когда Винсент выставляет перед ней ладонь.
— Не сейчас, Дарла: зайди ко мне через час, — он поворачивается к Рокси и Нику, жестом приказывая пройти.
Его кабинет расположен на углу здания, благодаря чему из панорамных окон открывается прекрасный вид на богатый район Бостона. Взгляд Рокси скользит от книжного стеллажа, на котором аккуратно расставлены книги в дорогих изданиях, до массивного деревянного стола, стоящего по диагонали между окнами. На нём расположен лишь компьютер, маятник Ньютона и тонкая папка с документами.
Рокси невольно вздыхает. Такой идеальный порядок в кабинете даже у неё вызывает лёгкое напряжение.
Винсент опускается в кожаное кресло, приглашая Рокси подойти ближе. Она бросает взгляд на Ника. Он загадочно подмигивает и садится на небольшой двухместный диван. Мысль, что он рядом, приятно согревает сердце, и Рокси расправляет плечи, готовясь к диалогу с тем, кто одним своим взглядом заставляет всё внутри сжаться в болезненный ком.
— Итак, мисс Уоллес, — Винсент скрещивает руки в замок, устремляя на Рокси острый взгляд своих серых глаз, — мой сын очень лестно отзывался о ваших навыках.
— Ник склонен приукрашивать, — отвечает Рокси.
На губах Винсента появляется нескрываемая усмешка.
— Я рад, что мы понимаем друг друга, — дружелюбие в его тоне отзывается неприятным покалыванием в кончиках пальцев.
Ладони со страшной силой начинают потеть. Рокси сжимает их в кулаки, мысленно направляя туда то неприятное чувство тревоги, которое заполонило каждую клеточку тела. Ей надо выстоять.
— Видите ли, мисс Уоллес, — снисходительно произносит Винсент, с головы до ног окидывая взглядом Рокси, — работа в «SMG» — это не практика в маленьком агентстве через дорогу. Это — привилегия. И доступна она далеко не каждому.
— Я знаю, — отвечает Рокси.
— Чудно, — Винсент подаётся вперёд, подпирая подбородок тыльной стороной ладоней. — Тогда вы должны знать, что получивший эту привилегию не имеет права на ошибку. И не важно, допущена она по его невнимательности или… — уголки его губ растягиваются в коварной улыбке. — Под влиянием каких-либо нейроотличительных особенностей.
То, как он произносит последнее слово, едва не выбивает у Рокси почву из-под ног. Хотя, учитывая высоту здания, в котором они находятся, у неё под ногами и не может быть никакой почвы, лишь серая каменная плитка. Но от этого едва ли становится легче.
Она набирает в грудь побольше воздуха, чтобы ответить на возможные опасения Винсента, — которые, честно говоря, больше напоминают открытую провокацию. Но в этот момент с места вскакивает Ник.
— Пап, хватит! — требовательно рубит он.
— Я разговариваю с юной леди, — даже не смотря в его сторону, отвечает Винсент. — Или ты хочешь быть её представителем на будущих встречах? Что ж, я могу это организовать! Но в таком случае тебе придётся покинуть должность в финансовом отделе.
Ник ничего не отвечает, однако на его лице отражается вся палитра от негодования до гнева. Да, он явно не научился массировать эмоции так же виртуозно, как его отец.
Рокси набирает в грудь побольше воздуха и мысленно молится всем богам, чтобы те помогли ей в этом безумстве.
— Мистер Синклер, — её голос дрожит, но она продолжает, — я прекрасно понимаю ваши опасения касательно моих… Особенностей. Но должна напомнить, что я прошла курс терапии, четыре года обучалась в колледже, посещала некоторые лекции очно и защитила диплом с первого раза.
Винсент ничего не отвечает, спокойно слушая её монолог.
— Пускай три года назад я могла допускать ошибки, — сердце пропускает удар при воспоминании о том вечере, — сейчас всё иначе. Я готова к этой работе. И если вы в этом сомневаетесь, могу предоставить заключение моего лечащего врача и характеристику от психолога. Хотя, думаю, у вас и без того хватает документов для изучения.