— О, Рокси, не знал, что ты здесь, — Джозеф опускает Райдена на пол и подходит, чтобы её приобнять.
За время общения с Айви у Рокси сложились тёплые отношения и с её мужем, поэтому такой жест с его стороны был в порядке вещей.
— Да я уже ухожу, — признаётся она, вставая со стула. — Спасибо за гостеприимство.
— Что? — недоумевает Айви. — Но мы не выпили и двух бокалов!
— Завтра мой первый рабочий день, не забыла? Винсент вышвырнет меня из офиса, если опоздаю или приду с похмельем.
Айви раздражённо цокает языком, но понимает: Рокси права.
— Ла-а-адно, — сдаётся она, обнимая на прощанье. — Но завтра расскажешь, как всё прошло!
— Обязательно, — обещает Рокси.
Она прощается с Джозефом и близнецами, которые, кажется, безумно рады её уходу, ведь после него Айви разрешит им высыпать все игрушки из шкафа.
И хотя покидать уютное гнёздышко семейства Рид нет никакого желания, Рокси понимает, как редко Джозеф бывает дома, и как сильно Айви и близнецы хотят провести время с ним наедине.
Она выходит в подъезд, поднимаясь по лестнице. Её квартира располагается этажом выше, что сильно увеличивает частоту их совместных посиделок с Айви.
В кармане пиджака вибрирует телефон. Рокси достаёт его и останавливается, чтобы прочитать сообщение.
Мама: Ну как дела с работой?
Она нервно сглатывает, печатая ответ:
Рокси: Меня приняли на классную должность. Смогу оплачивать аренду и закупаться джинсами хоть каждый месяц!
Вообще-то она хотела позвонить им вечером, чтобы сообщить новость и отцу, но после разговора с Айви слишком устала.
Однако мать решила напомнить о себе самостоятельно. Как в её духе.
Рокси доходит до квартиры и открывает дверь, когда ей приходит ответ:
Мама: Чудесно! Не зря я молила Бога, чтобы он дал тебе второй шанс!
Горло перекрывает болезненный ком, который Рокси с трудом удаётся проглотить. Она заходит в квартиру, закрывает за собой дверь и медленно опускается на пол, прижавшись к ней спиной. Всё как обычно. Стоило рассказать матери о своих заслугах, и она вновь присвоила их Богу, проявившему несказанное милосердие к её бедной дочери.
Вот только Рокси знает: если Бог существует, ему искренне на неё плевать! Иначе он бы не позволил ей расти с чокнутой матерью, терпеть издевательства детей в школе, которые вытряхивали содержимое портфеля Рокси, заставляя разложить тетради и учебники по цветам, и учителей, почему-то решивших, что чем громче они будут кричать, тем тише станет голос внутреннего монстра в лице ОКР. Спойлер: вышло с точностью наоборот.
Рокси запрокидывает голову, устремляя взгляд в белый потолок. Глаза обжигают слёзы. Обида — ещё один грех, о котором постоянно твердила ей мать. Но это только способствовало её росту и, соответственно, очернению души Рокси в глазах всевышнего.
Она прикрывает веки. Возможно, мама права, и Бог действительно существует. И сегодня он в наказание за все грехи отправил Рокси в лапы самого Дьявола, носившего облик Винсента Синклера.
Глава 5
Любимым детским мультфильмом Рокси была Диснеевская «Русалочка».
Каждый раз при пересмотре она находила сходство между судьбами Ариэль и своей собственной. Они обе родились не в том мире, обе страдали от оков непонимания со стороны общества и обе так отчаянно мечтали о свободе…
Вот только в шесть лет Рокси и подумать не могла, что в один прекрасный день сама превратится в Ариэль. Только в её случае чары злой ведьмы не помогут избавиться от хвоста в лице ОКР, прекрасный принц не подарит ей «долго и счастливо», а главные злодеи никогда не будут наказаны.
Реальная жизнь оказалась жестока. Но при должном уровне усердия Рокси и сама могла бы наколдовать себе нужную концовку. Только ради неё, прямо как в сказке, нужно было отправиться в логово злодея и заключить с ним сделку на условиях, выгодных лишь ему самому…
Об этом Рокси размышляет всё утро. И даже сейчас, поднимаясь на лифте на нужный этаж, до сих пор задаётся вопросом: как человек, некогда ненавидевший её лишь за сам факт существования, так просто согласился принять Рокси на работу?
«Здесь определённо есть подвох» — подсказывает внутренний голос, и она не может с ним поспорить.
Отдел маркетинга встречает Рокси шумом кофейного автомата и бурными обсуждениями местных работников. Она проходит мимо кабинета, откуда даже через толстое стекло доносятся дебаты трёх сотрудников. В этот момент Рокси мысленно благодарит Ника: окажусь она среди них, не выдержала бы на этой работе и пяти минут.