Слайд перелистывается, и Рокси рассказывает о главной проблеме.
— В современном мире люди всё реже прибегают к агрессивной демонстрации своего положения. Вместо барокко и викторианских дворцов в моду пришёл минимализм, лидером на рынке технике является Apple, а самые изысканные модницы предпочитают классику причудливым дизайнам. Эта тенденция вскоре дойдёт и до яхт: их владельцам захочется чего-то простого, на чём будет легко выйти в океан без кучи посторонних, в одиночку или в компании самых близких людей. Именно поэтому яхта «Эхо» — это то, что нужно нашим клиентам!
Слайд переключается. Рокси рассказывает о потенциальном покупателе такой яхты, ловя на себе одобрительный взгляд Ника: он был первым, кто одобрил эту часть проекта.
Когда она переходит к колонке о женщине, которая по легенде Рокси ведёт активную жизнь и ищет новое место для вечеринок с близкими подругами, во взгляде Винсента просыпается откровенное пренебрежение. Кейденс была права: он — просто высокомерный сноб, не умеющий смотреть на вещи свежим взглядом.
Далее Рокси рассказывает о потребностях, которые может закрыть яхта «Эхо».
— Как я уже говорила, в современном мире ценится простота и минимализм. Владельцы такой яхты смогут без труда выходить в открытый океан так же часто, как делать покупки в ближайшем магазине. Такая мобильность подарит им ощущение свободы и, конечно же, побудит сделать кучу контента для соцсетей!
— Так вот, на что вы делаете ставки, — разводит руками Винсент. — Хотите, чтобы наши яхты рекламировала кучка недалёких блогерш с силиконом в разных местах?
— Как по мне, это весьма эффективный вид продвижения, — вмешивается инвестор. — Продолжайте, мисс.
Окрылённая внезапной похвалой, Рокси с удвоенным энтузиазмом тараторит информацию со следующего слайда.
— Поговорим о характеристиках этой яхты. Она может провести в океане до сорока восьми часов, что подарит нашим клиентам незабываемый уик-энд!
Она ловит на себе одобрительный взгляд Ника. Его лицо расплывается в едва заметной улыбке. Ему нравится. Осознание этого заставляет миллион бабочек порхать внизу живота, щекоча его своими лёгкими крыльями.
Следующий слайд, и на лицах всех присутствующих застывает шок. Потому что это слайд Даниэля.
— Длина такой яхты составляет тридцать футов, — вальяжно сообщает он. — Значит, на «Эхо» смогут поместиться целых три минипига! Можете представить, какое это преимущество для владельцев с маленькими любимцами?
Лицо Винсента искривляется так, будто вместо воды в его стакане налит лимонный сок. Он смиряет Даниэля пренебрежительным взглядом. Хочет остановить его? Завалить их презентацию? Рокси не знает, но с удивлением подмечает, что такая реакция приносит ей небывалое удовлетворение.
Пока Даниэль открыто заявляет, что материалы такой яхты прочнее мужских обещаний, Рокси ловит на себе взгляд Ника. В отличие от отца он выглядит довольным: кажется, безумные аналогии Даниэля пришлись ему по вкусу. Если это правда, Рокси готова вставлять минипигов в каждую из их совместных презентаций.
Даниэль переключает слайд и резко замолкает. Рокси замечает недоумённые взгляды. Она поворачивается к экрану, и её словно прошибает током. На нём красуется слайд: «Спасибо за внимание» с номером десять. Но Даниэль только что выступал с восьмым… Это ошибка… Это точно…
— Мисс Уоллес, вы забыли порядковый счёт? — с ехидной улыбкой интересуется Винсент.
Его лицо расплывается, словно Рокси резко накрыло алкогольное опьянение. В кабинете становится невыносимо душно. Рокси хватается за край стола, чтобы сохранить равновесие.
— Продолжайте, мисс Уоллес. Или это всё, на что вы были способны?
Сарказм Винсента Синклера слышится будто через водяную толщу. Рокси прикрывает глаза. Нужно успокоиться. Нужно взять себя в руки!
Один, два…
«Ты пропустила девятку!» — грозно выкрикивает внутренний голос, заставляя сердце без остановки колотиться.
Три, четыре…
— Чудачка, твой выход, — тихо напоминает Даниэль.
Но его слова заставляют Рокси забиться ещё глубже.
Пять, шесть…
Шею душит удавкой, словно из кабинета выкачали весь кислород. Глаза начинают гореть от подступающих слёз.
Семь, восемь…
— Презентация будет продолжаться? — интересуется мистер Эванс.
Девять…
Рокси останавливается. Как она может считать дальше, если там нет девятки? Это неправильно! Она ошиблась! Нарушила порядок!