— Он не обязан заступаться каждый раз, когда я накосячу, — продолжает она свою «линию защиты». — Тем более с презентацией я реально облажалась! И если бы не Даниэль…
— Тот самый Даниэль, на которого ты хотела направить киллера? — с усмешкой уточняет Айви. — Он знает тебя всего ничего, но всё равно помог не завалить презентацию!
— Это его работа. К тому же, Ник уговорил отца дать мне ещё шанс.
— Но сделал бы он это, если бы не Даниэль?
Рокси молчит. Потому что ответа у неё нет.
Ни один бизнесмен в здравом смысле не будет инвестировать в убыток. Каждый сотрудник «SMG» — маленькая инвестиция в светлое будущее компании. И Рокси уверена, что достойна находиться в их числе, однако…
В памяти всплывает то, как Ник виновато опустил голову после её провала на презентации. Что, если бы Даниэль не завершил выступление? Стал бы Доминик Синклер, наследник одной из крупнейших бизнес-империй Бостона, заступаться за такого халатного сотрудника? Их личные отношения никогда не имели значения, когда дело касалось семьи Ника.
Почему тогда должно было случиться по-другому?..
Рокси отпивает чай, чтобы смочить пересохшее горло. Зачем об этом думать? Всё сложилось наилучшим образом: она смогла сохранить должность.
Однако странное чувство всё равно не покидает её. Как будто один неверный шаг, — и всё могло бы пойти к чёрту. И принадлежал бы этот шаг вовсе не Нику.
— Давай сменим тему, — просит Рокси. — Синклеров мне хватает и в офисе.
И в мыслях. Один там вообще живёт двадцать четыре на семь!
— Хорошо, — соглашается Айви, закинув ногу на ногу. — Но с одним условием.
— Каким? — интересуется Рокси.
Повисает пауза. Айви устремляет взгляд на Райдена, который пытается договориться с каким-то мальчиком, чтобы поиграть в его самосвал. Потом на Роуэна, помогающего маленькой девочке строить фигурки из песка. А зачем произносит:
— Ты больше не будешь общаться с Ником вне работы.
— Что?
Рука сжимается так сильно, что чай в стакане едва не выливается на джинсы.
— Но мы друзья, Айвз! — возмущается Рокси. — Я не могу просто так прекратить с ним общаться! Это… Это будет неправильно!
От одной мысли, что ей придётся вычеркнуть Ника из своего окружения, сердце начинает бешено колотиться, а тело бросает в жар. Словно Рокси подхватила быстропрогрессирующую лихорадку.
— Неправильно — каждый раз давать себе ложную надежду, — произносит Айви.
Рокси лишь фыркает. Слова подруги бьют в сердце с точностью забитой в ворота хоккейной шайбы, вызывая тупую боль. Но Рокси не знает, в чём здесь причина: в нежелании их слышать или в боязни согласиться с Айви.
— Плюс твой психолог говорила то же самое, — напоминает она.
Второй гол. 2:0 в пользу команды «к чёрту Ника»!
Настроение мгновенно падает, и даже свежий воздух парка его не спасает. Рокси чувствует себя запертой в ловушке. Продолжит общаться с Ником, — и её нервная система сойдёт с ума от нахождения с ним рядом, но невозможности даже коснуться. Забьёт и прекратит их встречи, — и оставит в прошлом лучшее, что когда-либо случалось в её жалкой жизни.
— Я подумаю, — произносит Рокси.
Айви одобрительно кивает, и рёбра начинают царапать кошки.
Потому что ни один из этих исходов не сделает Рокси счастливой.
***
Обычный рабочий день в «SMG» сопровождается шумом принтера, стуком каблуков и бесконечными разговорами сотрудников.
К счастью, это происходит за стеклянными стенами кабинета Рокси и Даниэля.
В нём царит покой… Если не считать быстрого стука пальцами по клавиатуре ноутбуков: маркетинговый план сам себя не сделает!
— Вечеринка с презентацией? — спрашивает Даниэль, не отрывая взгляда от экрана.
То, что они снова работают в документе через облако, значительно упрощает задачу. Но, разумеется, не так, как присутствие Даниэля в кабинете.
Этот факт до сих пор повергает Рокси в настоящий шок.
— Почему нет? — она тут же заносит его идею в документ. — Синклеры владеют несколькими яхт-клубами, так что вполне логично будет устроить презентацию «Эхо» в одном из них. Осталось только решить, какой подойдёт больше.
— Да уж, — качает головой Даниэль. — Кто-то выбирает вид чизбургера, кто-то — в какой из своих яхт-клубов поехать сегодня.
— Проблемы богатых людей, — констатирует Рокси. — Но не волнуйся: с таким уровнем продуктивности тебе это не грозит.