Даниэль цокает языком, театрально изображая, как слова Рокси ранили его в самое сердце. Она лишь усмехается, возвращая взгляд на экран. Смотреть в сторону всё ещё заваленного соседнего стола как-то не хочется.
Хотя справедливости ради Даниэль сдержал обещание. Кактус остался у неё, а значит, ему не грозит смерть под листами документов и пачками стикеров. Интересно, зачем вообще они ему?
Пока Рокси пытается прикинуть, в какой тематике должна быть вечеринка и кому стоит разослать приглашения, телефон вибрирует. Она смотрит на экран и тут же об этом жалеет.
Ник: Какие планы на обед? Ты ещё не успела попробовать местные стейки!
Сердце пропускает болезненный удар. Да чтоб тебя!
Первая мысль — ослушаться Айви. Она всё равно ничего не узнает, если Рокси сама не расскажет, правда? Обед с Ником станет величайшей тайной, которую она сохранит до конца жизни, пока та будет медленно разъедать её изнутри.
А если она всё-таки вскроется, Рокси лишиться единственной подруги. Подумаешь, невелика потеря…
При мысли об этом обед с Ником уже не кажется такой хорошей идеей. Хотя желание отказывать ему по-прежнему равно нулю. Рокси тяжело вздыхает и, взяв всю волю в кулак, печатает единственный правильный, по её мнению, ответ.
Рокси: Прости, сегодня без мяса: у меня появились планы.
«Тайно вздыхать по твоим фоткам из инстаграма жены» — ехидно добавляет внутренний голос.
Будь проклят тот день, когда они с Кейденс подписалась друг на друга в соцсетях: количество фотографий Ника в её аккаунта у любого человека вызовет никозависимость! Чего говорить о Рокси, уже несколько лет безуспешно борющейся с этим недугом?
На телефон приходит новое сообщение. Читать его совершенно не хочется, но приходится.
Ник: Окей. Пообедаем в следующий раз.
«Да не будет никакого следующего раза: мне не даст разрешения айвихаб!».
Рокси откидывается на спинку стула, закрывая лицо руками. Щёки обжигает настоящее адское пламя. Как же, чёрт возьми, это сложно!
— Что, чудачка, не можешь решить, в каких тонах оформить это мегапати? — с ехидством спрашивает Даниэль.
Знал бы он, что Рокси сейчас сделала, и самодовольная улыбка мгновенно сошла бы с его лица.
Но посвящать напарника в свои личные переживания, о которых он и так слишком осведомлён, Рокси, конечно же, не намерена.
— Да вот, прикидываю, сколько денег уйдёт на нашу затею.
— Дай угадаю, — усмехается Даниэль, — их хватило бы на пересадку мозга для мистера ЗВЗ?
— Именно!
Они переглядываются и одновременно прыскают со смеху. Знал бы Винсент, каким изысканным прозвищем его наградили новые работники, и их карьерная лестница превратилась бы в горку, с которой оба съехали из офиса «SMG» прямо в ближайшую помойку.
Они работают ещё некоторое время. После чего Даниэль закрывает ноутбук и выходит из кабинета.
— Стоять, — тормозит его Рокси. — Снова хочешь бросить меня одну?
— Ага, — кивает он. — Сожалею, но тебе придётся провести без меня целых два часа! В трудовом договоре это называется «обеденный перерыв».
— Оу…
После отказа Нику Рокси совсем забыла, что обед предназначен не только для встреч с бывшими. И желудок решил ей об этом напомнить.
— Но думаю, тебе будет некогда скучать в ресторане с твоим снобом, — произносит Даниэль.
Сердце пропускает удар. Он что, и об этом знает?
— Вообще-то… — начинает Рокси. — Мы сегодня не встречаемся. Я сказала, что у меня другие планы.
— Ну и правильно!..
— Но у меня нет других планов.
Только произнеся это вслух, Рокси понимает, как жалко это звучит.
Даниэль смиряет её взглядом, в котором читается что-то похожее на сочувствие. Отлично, только этого ей не хватало! Теперь ещё один человек будет жалеть её из-за вполне очевидной симпатии к бывшему парню, которая обосновалась в её жизни подобно трудновыводимому сорняку в и так полузавядшем саду.
Рокси отвлекается на монитор, чтобы больше не смотреть в глаза напарника. Она точно этого не выдержит.
— Предложение, конечно, сомнительное. Но мы могли бы пообедать вместе, — вдруг предлагает Даниэль.
Интерес к таблицам с расчётами и картинкам-референсам для вечеринки мгновенно теряется. Рокси возвращает взгляд на напарника.
— Но сразу предупреждаю: лакшерные рестораны — не мой профиль!
— И где же ты обедаешь?
— О-о-о… Тебе точно понравится, — загадочно подмигивает Даниэль.
И в этот момент Рокси становится уверена: нет, ей определённо не понравится!
***
В забегаловке, куда её приводит Даниэль, пахнет луком, кетчупом и горчицей. Интерьер в красных тонах отчаянно пародирует ретрокафе из восьмидесятых, а из колонок играют популярные попсовые песни.