— Да? — спрашивает Рокси и тут же жалеет об этом.
Она только что показала излишнюю заинтересованность в недо-слезливой истории своего напарника. Какой кошмар!
Даниэль одаряет её ехидным взглядом, а после продолжает:
— Я увидел в магазине ребрендинг какой-то жвачки. Раньше она месяцами лежала на прилавке нетронутой, а сейчас её раскупали со страшной силой! И тогда я понял, что хочу так же!
— Чтобы тебя раскупали со страшной силой?
— Тогда я бы выбрал другую профессию, — игриво отвечает Даниэль. — Я хотел из посредственности делать сенсацию! И начать решил с себя, — он касается кольца в левом ухе. — Она стала символом моей прайм-эры.
Рокси усмехается. Рассказ Даниэля, пусть и кажется чистой воды дурачества, заставляет взглянуть на него слегка под другим углом. И под этим ракурсом он кажется менее раздражающим… А раздражает ли он вообще?
От ответа на этот вопрос Рокси спасает пришедшее на телефон сообщение.
Айви: Ты обедаешь с Ником?
Рокси: Нет.
Айви: Докажи.
С губ срывается тяжёлый вздох. И каким образом? Нет, не тот вопрос. С каких пор лучшая подруга записалась в её личные надзиратели? И главное, зачем?
Айви: Иначе я сама приеду в ваш ресторан.
Айви: И ты знаешь: меня туда пропустят!
Конечно, пропустят. Иначе администратор отправится в травмпункт.
Рокси барабанит пальцами по столу, пытаясь сообразить, как предотвратить столь опасную катастрофу. Взгляд падает на Даниэля. В голову приходит совершенно идиотская идея, от которой в любой другой ситуации следовало бы немедленно отказаться. Но сегодня это просто невозможно.
Потому что угрозы Айви никогда не бывают пустыми.
Рокси открывает камеру, поднимая взгляд на Даниэля.
— Нам нужно сфоткаться.
От неожиданности он давится бургером.
— Ч-что?
— Моя подруга за меня волнуется, — объясняет Рокси. — Думает, что я сейчас с… Ну, ты понял.
Имя Ника застревает в горле, словно неприемлемое ругательство.
— Это та подруга, которая просила меня дать все свои контакты? — усмехается Даниэль. — Что ж, тогда с ней реально шутки плохи!
— Так ты не против? — с надеждой интересуется Рокси.
Даниэль молчит несколько мгновений, словно тщательно что-то обдумывая. Сердце колотится от непонятной тревоги. Что такого, если он откажет? Рокси сможет справиться и без него!
«Наверное, дело в цветовой гамме кафе» — решает она.
Красный всегда действовал ей на нервы.
Наконец, Даниэль кивает, отвечая:
— Без проблем.
Рокси выдыхает, настраивая камеру. Однако он добавляет.
— Но с одним условием.
В груди появляется ком.
— С каким? — с опаской интересуется Рокси.
Даниэль лениво, словно довольный кот, откидывается на спинку дивана.
— Хочу узнать, что произошло между вами с Синклером младшим, — он тут же добавляет: — Если это слишком личное — забей. Но вокруг вас творится такая Санта-барбара, что мне интересно знать её причину.
Рокси поджимает губы. Рассказывать Даниэлю эту историю — всё равно что вручать незнакомцу доверенность на свой банковский счёт. Он вряд ли поймёт всю серьёзность ситуации, а значит, не станет эмпатичным собеседником.
С другой стороны, а нужна ли ей его эмпатия? Прошло уже столько времени, а тот самый вечер они обсудили с Айви и психологом примерно тысячу раз.
Так что Рокси просто перескажет события, которые три года назад стали для неё настоящей катастрофой. Ничего такого.
— Хорошо, — кивает она.
— Отлично! — с улыбкой восклицает Даниэль. — Можно твой телефон?
Недолго думая, Рокси протягивает ему смартфон. На какое-то мгновение их пальцы соприкасаются. Но она тут же отдёргивает руку, вспоминая, что секунду назад её напарник поедал чизбургер с соусом.
Даниэль наводит камеру на Рокси, тыкает какие-то кнопки — наверняка сбивает её настройки! — а затем просит:
— Можешь улыбнуться и показать два пальца?
Рокси исполняет его указания.
— Только не так, как будто тебя попросили под дулом пистолета.
Она фыркает: надо же, нашёлся фотограф! Позирование на камеру никогда не было сильной стороной Рокси. Поэтому она пытается импровизировать, пока Даниэль делает несколько снимков, искренне надеясь, что выглядит на них не как ребёнок, пересмотревший видео со съёмок для популярного журнала и пытающейся подарить позу модели.
Даниэль заканчивает их «фотосессию», принимаясь листать фото. Рокси подаётся вперёд.
— Покажи, что получилось. Мне не видно!
— Секунду! — Даниэль поднимает указательный палец, призывая подождать. А затем поворачивает экран: — Вот эта.