После окончания занятия они с Айви заходят в ближайший Старбакс за заслуженной порцией бабл-ти. Рокси берёт клубничный и занимает столик у окна, дожидаясь, пока подруга выберет между манго-маракуйей и кофейно-шоколадным.
Руки сами тянутся к телефону.
Рокси: Привет. Ты здесь?
Сообщение быстро оказывается прочитанным. Но ответа не следует. Рокси прикусывает губу, нервно барабаня пальцами по столешнице. Не может быть, чтобы мозг Даниэля генерировал сообщение больше тридцати секунд!
Однако вместо него в ответ приходит фотография с электронным градусником и пальцем вверх. На маленьком дисплее отображается девяносто девять градусов*.
Рокси прикрывает рот рукой.
Даниэль: Не совсем, чудачка. Моя душа стремится покинуть это прекрасное тело!
Следом приходит фотография Даниэля, закутанного по пояс в одеяло. При виде его торса Рокси отстраняется от экрана. Кажется, это заболевание передаётся дистанционно. У неё уже подскочила температура!
— Это был сложный выбор, но кофе всё же одержал победу! — объявляет Айви, садясь напротив.
— Беспроигрышный вариант, — бормочет Рокси, не отрывая взгляда от экрана.
Кубики. У него есть чёртовы кубики! Как у парней-моделей из пинтереста!
Интересно, если она предложит навестить его в маске, это можно расценивать как жест заботы, а не домогательства?
— Что ты делаешь? — спрашивает Айви, протягивая бабл-ти.
— У Даниэля температура, — отвечает Рокси, чуть тише добавляя: — И он прислал нюдсы.
Айви замирает, шокировано уставившись на Рокси.
— Дай мне посмотреть! — её рука тянется к телефону. — У него есть кубики?
Но Рокси резко убирает телефон.
— Эти нюдсы были для меня, так что держи себя в руках! — шипит она. — И да, у него есть кубики.
Губы Айви расползаются в улыбке, как у Чеширского Кота.
— Этот парень нравится мне всё больше и больше!
Рокси едва сдерживает смешок. Сейчас она полностью согласна с Айви: её пылающие щёки охотно это подтвердят.
Рокси: Раз тебя сразил этот страшный недуг, планы придётся перенести?
Даниэль: Если ты не умрёшь от досады.
Рокси: Не дождёшься.
В ответ приходит смеющийся смайлик.
Даниэль: Я напишу, когда перестану чувствовать себя избитым командой боксёров.
Рокси: Окей. Буду ждать.
Она откладывает телефон. Айви смиряет её загадочным взглядом.
— Что?
— Ничего, — отвечает она, поедая шарик тапиоки. — Просто я впервые вижу, чтобы у тебя так горели глаза во время переписки!
Рокси невольно улыбается, поворачиваясь к окну.
Давно забытое чувство вновь поселяется у неё в груди, и за спиной словно вырастают некогда сломанные крылья.
***
Рабочий день возвращает Рокси в неизменную рутину.
Продажи «Эхо» на первой неделе превосходят ожидания Винсента. Возможно, в этом заслуга отдела маркетинга. Но Рокси уверена: если бы не работа фонда Присциллы и блог Кейденс, куда она запостила фотографии с вечеринки и тест-драйва — естественно, одна из новых яхт отправилась к ним с Ником, — результат вряд ли был бы таким впечатляющим.
Зато сейчас именно на них с Даниэлем легла ответственность по удержанию этих цифр.
Рокси бросает взгляд на пустующее рабочее место. Без его шуток и ленивого стука по клавиатуре в кабинете стало совсем уныло. И если пару месяцев назад Рокси бы пришла в восторг от перспективы работать в полном одиночестве в отдельном кабинете, то сейчас день без Даниэля кажется сюрреализмом.
Ну когда его уже отпустит?
Они переписывались сегодня утром, и, если верить словам Даниэля, он смог влить в себя четверть тарелки бульона. Прогресс!
Рокси возвращает взгляд на экран ноутбука. На нём мелькают пёстрые заголовки таблоидов о компании «SMG». Одна часть журналистов довольна Винсентом и зовёт его «главной акулой Бостона». Другая — насмехается над идеей карликовых яхт и называет это «проецированием личных комплексов». В качестве доказательства приводят фотографии Присциллы, которая слишком близко стоит к одному из гостей в костюме дельфина и очень двусмысленно касается его руки.
Рокси фыркает. Семья Синклеров всё больше напоминает пациентов психиатрической лечебницы. Интересно, как это выносит Кейденс?
Размышления прерывает звук уведомления. Рокси надеется, что это сообщение от Даниэля, но миниатюра логотипа почты вмиг разбивает эти надежды.