Рокси накидывает капюшон толстовки, чтобы тот спас её от ноябрьской прохлады, когда в кармане вибрирует телефон.
Айви: Джозеф видел, как из твоей квартиры выходит женщина в костюме клумбы с петуниями. К тебе приехали родители?
Ах, точно! Айви ещё не в курсе последних новостей!
Пальцы быстро печатают ответ:
Рокси: Мы переспали с Ником. Кейденс беременна. У меня рецидив, и мы с родителями ездили к психиатру.
Сообщение быстро оказывается прочитанным, но Айви ничего не пишет целых две минуты. И когда Рокси собирается спросить, не упала ли она в обморок от таких новостей, в их переписке появляется новое сообщение:
Айви: Если Синклеры обратятся в полицию из-за убийства сына, Джозеф скажет, что это был несчастный случай.
С губ Рокси впервые за день срывается смешок. Она отправляет в ответ сердечко, сталкиваясь со взглядом матери в зеркале заднего вида.
— Что-то смешное?
— Нет, — мотает головой Рокси.
— Вот и правильно, — вздыхает Аманда. — Потому что волновать родителей — вообще не смешно! Я права, Гектор?
Отец ничего не отвечает. И Рокси благодарна, что до дома они доезжают в полной тишине.
Квартира встречает её неразобранными вещами родителей и не до конца выветрившимся ароматом панкейков. Рокси поднимает руки вверх, вытягивая спину. После поездки на машине тело жалобно ноет.
Она направляется в спальню, чтобы переодеться, когда слышит внезапный вопрос матери:
— Ты уже связалась с арендодателем?
— Зачем? — Рокси резко останавливается.
По позвоночнику пробегает холодок. Не к добру.
— Ну как же? — рассуждает Аманда. — Нужно выставить объявление о поиске новых жильцов, ведь ты возвращаешься с нами!
Рокси бросает недоумённый взгляд на отца. Судя по растерянности на его лице, он не был в курсе безумных планов Аманды. Хотя правильнее будет назвать их безумными фантазиями: никто в здравом уме не станет приводить их в действие.
— Я не собираюсь домой, — твёрдо отвечает Рокси.
— Да? — брови матери в удивление ползут вверх. — По-твоему, нам с отцом нужно волноваться за и подрываться каждый раз, когда у тебя случится новый приступ?
— Это случилось всего один раз.
— Но это случилось! — не унимается Аманда. — Рокси, дорогая, не спорь со мной. Тебе будет гораздо лучше дома! Отец Галлаген поможет справиться с этой ситуацией. Глядишь, и приступы прекратятся без таблеток от твоего мозгоправа.
Слова матери действуют подобно горящей спичке, случайно брошенной на фитиль бомбы. И проходит всего пара секунд, прежде чем она взрывается…
— Я не собираюсь возвращаться домой, мама! — восклицает Рокси. — Мне никогда не было там хорошо.
— И как же ты прожила там целых восемнадцать лет? — с вызовом интересуется Аманда.
— Как в аду.
Глаза матери расширяются от шока: Рокси только что посягнула на святое.
— Неблагодарная! — восклицает она. — Я всегда делала всё, чтобы ты росла счастливым ребёнком!
— Плевать на мои чувства и нарушать личные границы тоже входило в этот список? — саркастично спрашивает Рокси. — Мама, я помню, как ты называла меня. «Божье наказание за прошлые грехи». Ты… Ты правда так думала?
Аманда молчит, растерянно бегая взглядом по квартире. Но ответ и не нужен. Рокси и так давным-давно его знает.
— Я люблю тебя, мам, — осторожно произносит она, подойдя ближе. — Но нам обеим будет лучше держать дистанцию.
Это правда. Судьба сыграла с ними злую шутку. До мозга и костей правильная и зависимая от чужого мнения Аманда не была готова к ребёнку, чей диагноз навсегда изменит её идеальную жизнь. Ровно как и Рокси не была готова к матери, которая постоянно будет пытаться исправить в ней то, что, к сожалению, исправить невозможно.
Она подаётся вперёд, чтобы обнять маму, но Аманда резко отстраняется.
— Гектор, мы уезжаем! — объявляет она, принимаясь собирать свои вещи. — Домашние цветы не смогут долго выдержать без полива!
— Мы могли бы позвонить соседке и попросить её…
— Гектор! — грозно восклицает Аманда. — Ты поклялся мне в верности перед Богом! Будь так добр, помоги собраться!
Следующие пять минут Рокси наблюдает, как мать пакует платье и отвратительный фартук в сумку, стирая из квартиры все следы своего присутствия. Даже остатки панкейков и несчастный кленовый сироп она забирает с собой, осторожно сложив в один из контейнеров.
— Гектор, ты идёшь? — спрашивает она, надев плащ и осенние сапоги.
— Спускайся без меня, я догоню, — отвечает он.
Аманда недовольно цокает языком, но всё же выходит из квартиры, напоследок не проронив ни слова.